次日侵晨，云蒸霞蔚，惠风和畅，早归的燕子飞越围墙，翩翩落在才冒绿的柳树枝头，唧啾相鸣。
守礼吃完早饭，便被张仁逮住不放，先帮忙在院里搭绳索，然后晒被褥、洗衣服，按部就班的把屋子打扫了，最后又劈了两捆柴火，看看就到正午吃饭的点了。
张仁懒省事，下了三碗葱油面，一人一碗。守礼尝了两口，觉着清汤寡水的忒没滋味，便有些难以下咽，索性送回了厨房，然后回屋搬了板凳，安闲地在西隅晒太阳。
睡了一觉，守礼困倦尽去，便想出门去找赵咏春，打听他昨夜的战果，偏张仁死盯着他，非揪着他把厨房收拾了，才准他出门。守礼没办法，只能老老实实照干。
小巷狭窄，家家关着门，异常静谧。守礼关了家门，漫步到赵家门口，打眼就见赵大娘和李大娘太阳地里拆洗冬衣。俩人瞧见守礼，赶忙寒暄，然后，又问起守礼娘最近病情如何。守礼生性坦诚，知无不言，言无不尽，反招来赵大娘和李大娘一通感慨。
再打听咏春在不在家，赵大娘讲他后半夜才回家，挨了赵父一顿打，今早灰溜溜随赵父下乡走亲戚去了。守礼见不到同伴，不免有点失落，悻悻然又回了家。
张仁正在井边汲水，瞥见守礼垂头丧气打身前走过，鼻子里马上就不出好气了，骂道：“小兔崽子，塞饱了肚子，就想着出去玩，也不知道帮家里分担些？看什么看，还不快去伺候你娘喝药！”
守礼都准备挨打了，一听守礼娘有药喝，立马高兴得抬起头来，朝张仁脸上打量。
张仁咧了咧嘴，道：“你娘虽日日和我争嘴，但到底是我婆娘，我还能真撂下她不管？这不嘛，昨儿撞见一游方医生，求了一剂草头方，权且吃了看看药效。别杵着了呀，那药就在炉子上煮着，你去盯着火候，别煮沸了，把药气都散没了！”
守礼忙不迭点头，呲溜一下，火速跑进厨房。
炉上果然煮着汤药，守礼听着药罐里咕嘟咕嘟的沸腾声，心下窃喜，忙慌把炉火熄了两分。
仔细守了一个钟头，守礼觉着火候差不多了，便揭了抹布在手，翼翼小心掀开盖子钮，把身体凑近些，瞧一瞧汤药的颜色：嗯，黑漆漆的，还浮着几圈水泡。闻一闻药气，苦味直往鼻子里钻，守礼想，应是药性入汤了，便拿勺子舀了一碗盛出来。
小心翼翼端着药从厨房走出，只见天色冥冥，暮云叆叇，守礼随意瞥了一眼，刚打算拐去正堂，却见张仁开了院门，门外站着个戴软脚幞头、穿绿袍的男子。
守礼不由自主地停下脚步，凝眸一瞧，那人却不陌生，正是先前有过一面之缘的贾善。
张仁感念贾善帮忙，面上表现得很热络，一边拱手问好、一边要把人请进家里，“善兄弟，你怎么突然来了？真是意外之喜啊，快来，进屋里坐，我为你沏茶！”
“这就意外了，等下，还有更值得庆祝的事告诉您呢！”贾善满脸透着股喜兴劲。
张仁眉头一动，心下已猜到了几分，便高兴得两手直搓衣角，凑近一步，眼巴巴问：“可是那件事办妥了？”见贾善点头称是，张仁喜得猛一转身，满眼期许地看了看守礼，然后重又转过身去，试探着道：“可有说正月哪一日入府呢？”
贾善原本面色很平静，一听此问，连忙望向张仁精光闪烁的双目，语气笃定道：“明日！”
“明日？”张仁大感讶异，踌躇了一会子，才为难道：“这时间也太仓促了些，我还没来得及和孩他娘商议呢，全是我一人擅自做主，只怕孩他娘将来怨我！”
“嗨，家有千口，主事一人，咱男人不就是一家之主吗？难不成仁兄弟外头响当当、家里却说话不算话？”贾善见张仁犹豫不决，他心里也不安帖，索性扯个谎，激将张仁：“不是我唬你，凡事怕三疲，这机会难得得很，多少人家想把孩子送进去，苦于没门路呢，要不是你我这关系，我才不把这好事拱手送你！你且好好掂量掂量吧，我为了你这事，活动了好几日，连内子都看不下去了，说我家做懒、外做勤，一门心思为旁人！”
“确实辛苦你了，我心里也实在过意不去，只是，这些天，我一直琢磨不透，你怎么不把令郎送进阎府呢？”张仁到底把守礼娘的话听进去了，不然，绝不会有此问。
贾善闻言，倒是一惊，不过，马上又表现得云淡风轻，道：“嗐，事到如今，我也不瞒你了，我那孩子身子骨差，三天两头就头晕乏力，我和拙荆担心人相看不上，便没敢去露这个脸！”
张仁默默听到最后，忙感激地点了点头，又说出许多交心话，然后才痛下决心，道：“行，那就这麽讲定了，明儿天不亮，你在门口候着，我等孩他娘睡得正香，偷偷把孩子送出来！”
“嗯，一言为定，你可不许诓我啊！”贾善说完这句，满意地点点头，转身离去了。
守礼站在厨房门口，紧紧盯着贾善的背影，只觉心内茫然，转而去打量张仁神色，却见他开始面带愁容，仅一瞬之后，似乎想开了，不禁眉角上扬，唇带笑意。
守礼读懂了他的心思，眉睫一合，眼泪无声滑落。
进了卧室，守礼隐藏情绪，伺候着守礼娘服下药，然后铺了床褥，看着守礼娘昏昏沉睡。
张仁推开房门，端着白菜豆腐汤进屋。守礼看他大手大脚的，毫不顾忌守礼娘睡着了，不免心中怨恨，便凑到张仁跟前，提议到正堂吃饭。张仁面上没表态，但老实出了卧室，守礼回头望了守礼娘一眼，蹑手蹑脚出去，到正堂饭桌端了一碗汤。
吸溜了一碗原汤，守礼正要夹白菜帮子吃，张仁突然起身，撂下碗，用吩咐的口气道：“兔崽子，做什么都慢吞吞的，连吃个饭也如老牛破车。唉，这以后要入了阎府，主子吩咐你干活，你这麽磨叽，人家能喜欢你？唉，赶紧着罢，等下把厨房收拾了！”
守礼唯唯点头，眼眶里涌出泪水。张仁不多言，扭头进了卧室。守礼又扒拉了两口，便离开矮凳，收拾了碗筷。
出了正堂，天色黯黑，了无星光。守礼闷闷进入厨房，就着灶下阴燃的柴火，点了灯，然后犹豫着把手放进冰凉的井水，洗碗洗筷子，最后一股脑捞出来，摆在灶头。
一切妥帖，守礼擦了擦湿漉漉的双手，重回父母卧室，只见守礼娘衣裳未脱，玉体蜷缩着，眉眼间很不安适，守礼看得难受，便央了张仁给调整调整睡姿，然后才回自己房间。
焐了半天被窝，依旧冷冰冰的，守礼辗转来辗转去，怎么也无法入眠，直折腾了大半宿才合眼。
本以为后半夜有好梦，不想又噩梦连连，梦到些妖鬼蛇神，害守礼从床上惊坐而起。
突然，屋外有脚步声靠近，守礼瞪大了双眼，凝神倾听，只听房门吱呀作响，露出一扇光来。守礼赶忙躺下去，隔着被角，但见张仁手捧着油灯，蹑手蹑脚走了过来。
“爹！”守礼钻出被窝，口齿清晰喊道。
张仁吃了好大一惊，神色惊慌道：“兔崽子，害我以为你睡着了呢，谁承想竟还醒着，得了，省得我白费力气了，你自个拾掇拾掇起来吧！”说罢，将灯盏摆在床边。
守礼心知肚明，却故意装懵懂状，天真的看向张仁，问：“爹，这麽晚了，起来作甚？”
张仁心平气静的坐下来，一面掀开被子，一面将床尾的衣物递给守礼，然后，他才直视着守礼，撇了撇嘴，道：“还能做什么去，不就是你贾叔叔来接你了吗？”
“贾叔叔！”
守礼重复着喊了一遍，偷摸摸去观察张仁的神情，却见他毫无懊恨，甚至有点迫不及待。
守礼看得真切，眼里瞬间多了几分哀戚，刻意压低声音道：“我还没来得及和娘道别呢，我怕娘明儿担心，要不爹去和贾叔叔说一说，让他改日再来接我吧！”
“你这孩子，忒不懂事了些！”张仁疾言厉色地批评着守礼，转念想到孩子要离家了，又有点于心不忍，便换成温和的语气劝道：“这约定之期，哪有说改就改的道理？何况，这又是好去处，多少人求也求不到！如今白便宜了你，你还不知足啊？”
“我......”守礼实在不想离家，可又不知道如何向张仁表达，吞吞吐吐得窘迫。
“行了，爹知道你舍不得家，如此磨蹭，无非是拖时间罢了，可你再怎么磨蹭，终究还是要进阎府。记住了，从今往后，阎府就是你安身立命之所了，你要珍惜这机缘，入了阎府，要加倍努力，巴结主子！”张仁撂下这几句心里话，再不搭理守礼，麻溜离开床畔，大步流星到装衣裳的箱笼边，利利量量地收拾了一包衣物。
守礼呆呆坐着，凝望张仁高大的身影，两眼止不住淌泪，终于在心里下定决心，一脚踹开暖呼呼的被窝，快速穿上夹袄棉裤，然后满脸伤心地走到张仁面前，艰难开口道：“爹，我好了！”
张仁肯定听见了，但不知出于什么原因，看也不看守礼，只拎着包裹，闷不吭声出了房间。
守礼唯唯诺诺跟在他后面，经过卧室时，忍不住蹭过去，悄悄把门推开一角，望一眼守礼娘。
卧室里熄了灯，乌漆嘛黑的，守礼什么也看不清，只依稀听得到守礼娘轻微鼻息，似乎已安恬入梦。
“别婆婆妈妈的了，把你娘吵醒了，可就不安生了，到时，只怕你娘又要哭得天昏地暗！”张仁趁守礼哀伤之际，偷偷靠近守礼，语调轻轻劝道：“守礼啊，咱家彻底败了，你娘又患了怪病，瞧遍大夫也治不好，往后还不知要受多少煎熬，你是个孝子，要真为了你娘着想，趁天没亮赶紧走吧，不然，你娘见你要走，怕又要气晕过去！”
泪水充盈了守礼的眼眶，他顾不上听，只呆呆望向守礼娘床头，突然就跪到了冰凉地上，地磕了几个响头。