“尚书大人，这是蔡家查抄的清单。正房一所共二十六间，东房一所十八间，西房一所十二间，东西侧房共十二间，杂房二十余间。”

“宋砚三方，端砚二十方，玉马一匹，珊瑚树一株，东珠十四颗，珍珠手串、红宝石……”

刑部侍郎陈邦安读着单子上的内容。

“赤金元宝、白银元宝、金饼、金沙、白银加起来估计一共值多少万两？”吴霖问道。

“估银十万余两。”陈邦安答道。

大荣朝五品官一年的俸禄不过两千多两银子，不吃不喝五十年才能积累十万两银子。

更何况还有这么多奇珍异宝、古董字画……

“尚书大人，您看这本账簿，这些字像是新添上去的，墨迹很新。”旁边一个查看账簿的吏员说道。

吴霖接过账簿仔细查看，翻了几页，对吏员说道：“将这些记录下来，整理到一起再重新核对。”

乾清宫

皇帝正在看手中的账簿。

“这事办得不错。”皇帝将账簿丢在案上。

吴霖躬身一礼，说道：“圣上，蔡理有大笔的银子来源不明，臣仍在追查……”

皇帝打断了他要说下去的话：“这些银子正好解了户部的燃眉之急，卫卿天天在朕这里哭穷。”

见皇帝转了话题，吴霖只能压下未尽之言。

“吴霖，你做刑部尚书已有十年了吧？”皇帝示意孟方将账簿递给他。

吴霖躬身答是。

“好好干，朕很欣赏你！”

突如其来的赞扬让吴霖有些怔楞，他跪下磕头：

“臣定当为圣上鞠躬尽瘁死而后已，以报圣上隆恩。”

出了宫的吴霖坐在马车里，紧锁眉头，一遍又一遍地回想皇帝说的话。

“尚书大人，那些凭空多出来的金银器物，我都记录在这本册子上，只要顺着这些往下查，肯定能摸到大鱼！”陈邦安给刚刚坐定的吴霖倒了一杯茶。

吴霖将册子接过来，放在了桌案上。

陈邦安暗中奇怪，刚要开口询问，就听他沉声说道：“这些先放一放！”

陈邦安面露诧异，简直不敢相信自己的耳朵。

“蔡理的案子查到这里就行了，不该问的别问。”吴霖端起茶杯喝了一口。

“那蔡家自尽的女眷怎么处置？”陈邦安压下心中的波澜问道。

吴霖说道：“买几口薄棺葬了吧，皇帝是仁厚之君，不会为难这些女眷。”

过了几日旨意下来，果真如蔡理所说，他被处以绞刑，死在了狱中，儿子蔡嵇被流放，蔡府女眷发卖为奴，万幸没有被充入教坊司。

树倒猢狲散，蔡府落难，亲友族人恨不得立即撇清关系，生怕牵涉到自家头上。

小娥因为既不是奴婢，也不是姨娘，刑部核实后她被放了出来。

当初被蔡嵇带进蔡府的时候，她做梦都想成为姨娘，却被蔡嵇的母亲万氏和正妻乔氏百般阻拦，小娥苦笑造化弄人，她现在是不是应该感谢这两位。

小娥怀里贴身揣着几张银票，都是蔡嵇平时偷偷塞给她的。这个男人一事无成，不堪大任，对她的疼爱却是实实在在的。