弗兰茨.约瑟夫再一次向玛丽公主告罪，并且保证一定会找寻合适的时机再进行一次郊游。

毕竟，弗兰茨.约瑟夫还是比较喜欢同自己天真活泼的小表妹（伊丽莎白）一同出门，只有同伊丽莎白在一起的时候，弗兰茨.约瑟夫才能够从沉闷的宫廷环境之中挣脱出来，体验一种他以前从来都没有体验过的全新感觉。

不过，弗兰茨.约瑟夫还没有想好如何委婉地向自己的这位未来的岳母说出自己的想法。

想到这个令人头疼的事情，弗兰茨.约瑟夫就忍不住看了一眼自己的母亲，他迫切的希望母亲能够看清楚他内心的想法，然后向玛丽公主更换自己结婚的对象，好让自己不必忍受这种“煎熬”。

希望终归是希望，弗兰茨.约瑟夫并不知道，他那位拥有十足控制欲望的苏菲皇太后并不喜欢伊丽莎白。

从伊丽莎白的身上，她看到了曾经叛逆的自己的影子……那是一段苏菲皇太后不愿意回忆起尘封的往事。

记忆的主角有她，还有一位已经逝去了多年的亲密友人。

害怕伊丽莎白重蹈覆辙的苏菲，显然更加倾向于知（容）书（易）达（控）礼（制）的海伦作为她的儿媳妇。

这样的话，她依然可以以皇太后的身份遥控指挥整个哈布斯堡的政局。

然而，弗兰茨.约瑟夫真的会如她所想的那样安心同海伦结婚吗？

……

从小木屋离开的弗兰茨.约瑟夫又一次来到了伊丽莎白（茜茜公主）与海伦的面前，向他们为今天这场半途而废的郊游而道歉。

而后分别向海伦与伊丽莎白分别做了一个吻手礼之后离开。

站在一旁的梅特涅注意到弗兰茨.约瑟夫在亲吻海伦公主手背的时候，动作非常的敷衍，就像是在例行公事一样。而在亲吻伊丽莎白公主的时候，皇帝就显得格外的庄重，就像在做一件极为神圣的事情一样。

作为曾经奥地利情场花花公子的梅特涅瞬间意识到，弗兰茨.约瑟夫并没有看上哈布斯堡模板的海伦公主，反而看上了与哈布斯堡风格格格不入的伊丽莎白公主。

而后梅特涅又想到了自家学生弗兰茨.约瑟夫的性格缺陷，以及苏菲皇太后对于伊丽莎白的态度，内心不由得为弗兰茨.约瑟夫即将到来大婚而担忧。

“梅特涅老师，我们走吧！”弗兰茨.约瑟夫语气亲切，却又不失威严地对梅特涅说道。

“遵命！”回过神来的梅特涅亲王赶忙颔首。

弗兰茨.约瑟夫与梅特涅亲王一前一后相差半个身位前行，很快便抵达了骠骑兵所在地。

骠骑兵少校与其麾下士兵在看到弗兰茨.约瑟夫的到来之后，赶忙向弗兰茨.约瑟夫屈膝行礼。

“起来吧！”弗兰茨.约瑟夫轻轻地抬了抬手，然后询问马车所在地。

骠骑兵少校向弗兰茨.约瑟夫解释说，由于弗兰茨.约瑟夫等人郊游时间不定的原因，马车先行返回维也纳。

眼下附近也没有多余的马车，弗兰茨.约瑟夫只敢坐在梅特涅的马车跟随梅特涅一道返回维也纳。

至于说，美泉宫大管家则被弗兰茨.约瑟夫安排在了这里，负责照看苏菲皇太后与玛丽公主。

梅特涅亲王与弗兰茨.约瑟夫坐上了马车，马车疾驰很快便抵达了美泉宫。

返回美泉宫的弗兰茨.约瑟夫刚一进门，便向自己的副官下达了命令。

命令要求以赫斯伯爵（奥地利战争大臣）为代表的奥地利帝国军方，以包尔伯爵、巴大臣（内政大臣，包尔伯爵完全对外，巴赫负责管理奥地利帝国内部）为代表的奥地利帝国政府，务必在傍晚七时之前抵达美泉宫会议大厅。

命令一经下达，便有数十名骠骑兵骑着马前去送信。

时间悄悄流逝，晚霞也由树干爬上了树枝，继而又爬到了树叶上。

直到最后一缕阳光消失在树叶的时候，夜幕降临，寒风始起。

冬季的寒风发出了沙沙的声音，无情地吹打着玻璃窗，使得玻璃窗传出如同旧齿轮没有上油的声响。

此刻的美泉宫灯火通明，一辆辆马车从远处的一片漆黑之中驶入美泉宫，并在美泉宫前的一片空地停下。

车门打开，一位位政府要员、军方首脑从马车上走了下来，他们三三两两地聚在一起热情地握手，并且询问对方的近况。

进入美泉宫的众人在皇帝副官的带领下进入美泉宫内的会议大厅之中。

点燃蜡烛的水晶吊灯下是一个长条方桌，坐在正对会议大厅正门一端的正此次将他们叫过来的弗兰茨.约瑟夫，而坐在他左边第一人的正是梅特涅亲王。

抵达会议大厅的众人在看到梅特涅到场后，露出了不同的表情。