出了安上门，过朱雀大街，西行2000步至德仁坊有一大宅，宅院南北长二百二十步，东西宽三百步，门前两只石狮含元踏鬼威武非常。门廊上左右各挂对联，横批四个大字乃是御笔亲题：文兼武德。门口站着六个门郎官，皆是银盔银甲执戟站在夜色中，看起来甚是严肃。

两个身影从西边穿过深夜疾驰而来，将安静的街上扬起灰色的尘土。

姚方下了马，顾不得脸上的汗，直奔东厢内宅带着来人去见主人。

“殿下。”

崔琰将手里的剑慢慢擦拭了干净，起身挥舞了几下，几声尖啸划破空气，让人感到胆寒。然后将剑归了鞘，才缓缓的转过身来，眉宇间颇有几分肃杀，朝姚方身边那人抱拳拱手。

“程叔叔，安好。”

程笃汝拱了拱手，脸上横肉堆成了橘子般的纹理，眯着一双细眼，直勾勾的盯着崔琰。

“齐王殿下好手段。程某不过告假修养半日，您居然派人到程某的别院私宅来，真是叫某家为之胆寒。若是叫陛下看见，程某恐怕活不到明日早朝了。”

崔琰知道他所指，上前伸手搭着他的衣袖，脸上沉静似水，没有半点波澜。

“程叔叔放心，我这里没有外人。屋外那位，今日已经走了。我不过是想请您过来喝茶一叙，何必说这些见外的话。说起来，程叔叔还是我崔琰的半个亲人。邀您骑马过来，也是怕车架漏了行踪，对您不利。”

程笃汝环顾四周，见他不慌不忙，便确信了几分。理了理衣襟，上前在案前坐定。脸上虽有些怒色，但见他如此谦逊，已然多了几分得意。

“齐王殿下有何事，不妨直接说。既然是亲人相见，就不要绕弯子了。昨日圣人刚斩了几个嘴上没把的短命鬼，我可不敢在这档子上惹祸。程笃汝几朝老人，有些事情不喜欢掺和，还望齐王殿下体谅体谅。”

崔琰笑了笑，伸手示意后门的妈子与诸人添了热茶之后，便屏退了诸人。

“只是几个替死鬼罢了，程叔叔也是小题大做。我听骁卫们说十六字案起，圣人大怒，命大理寺跟刑部在查，而且已有了眉目。”

程笃汝脸上横肉一凛，似是警惕许多。

“十六字案是陛下噤声，谁敢多嘴。现下连三省六部都不敢多问，只由大理寺卿一人督办。齐王殿下身兼禁军指挥使，独来独往，与三司素来不交，此番莫不是要打听消息？”

崔琰摆了摆手，从怀中掏出一块布，递给了面前的程笃汝。

“程叔误会。十六字案崔琰并无兴趣，左右也只是有人卖弄玄虚罢了。今日，我只是请您帮忙看个东西。”

丝质锦绣，飞花滚金，看起来似乎是大内织造的一块帕子。上面还有些许暗沉沉的颜色，闻上去没有什么味道。只是搓上去略有有些凝滞，还有些细小的渣滓掉落下来。

程笃汝眼中精光一闪，伸手在茶杯中点了一指，在地上捡起了些渣滓，于指间揉搓了几下，那渣滓瞬间变得殷红暗沉。

“血！？”

崔琰点了点头。

程笃汝将帕子推到一边，心中满是疑惑。

“齐王这里打的什么哑谜，不妨直说。”

崔琰点了点头，伸手要过帕子，眼神渐渐变的迷离。

“新历九年六月，我随军出征，历时六月零二十天，回朝路上天寒地冻又遇大雪漫天，大军归营受阻。我命姚方率队赶赴蓝田大营，自己快马赶回太极宫拜见父皇和母妃。母亲自生我后，身体孱弱多病，我特意从吐蕃缴来上好的狐裘送给母亲避寒。可当我到了安仁宫的时候，那里人去楼空，院落杂草丛生一片萧条。我才知道，母亲早在一个月之前便已经病故。我去问陛下，陛下一番劝慰，说是母亲病的太急，御医救治无能，担心我阵前分心，故未相告。这话，我死也不信。虽然我母亲体弱多病，但尚未年老，且翻看御医札记所录也不甚详实，说什么心肺骤寒，咳血力竭而亡。若真的是病死，为何安仁宫里的内侍们都不见了踪影。这分明是有人害了我母亲，然后杀人灭口将安仁宫清理的干干净净！”

崔琰说着，一拳砸在案几之上，震的桌上的茶杯倾倒，茶水溢的满案皆是。

程笃汝细细聆听了半晌，见他说起旧事，颇为震惊，环顾四周方悄声说道。

“齐王殿下要查陈年旧事？圣人可知？”

崔琰摇了摇头。

程笃汝惊慌。

“圣人历来不喜争斗，你切莫要触了圣怒。真要寻查却是不难，以往各司衙门凡生死老病皆有旧注。不过年深日久，恐怕一些人都已经不在。”

崔琰又将那块帕子展在手心，眼眶温热，似要将时空看破。

“这块帕子，是我回朝次日在母亲的塌下找到的。当时天寒，帕上的鲜血已然凝固。我怀疑母亲是被人毒害，便拿到城南找了一个神医帮我甄别。”

“城南？可是李济壶？”

“正是他。”

“李神医可有甄别？”

“他说帕子上的血积久淤沉，是夹竹桃与虎刺梅的根茎混成毒药，然后混在温酒里给人送服所致。毒药在腹中凝结阻塞，初时并无察觉，那血块凝结的久了逐渐愈来愈硬，最后便会阻梗得人难以进食，夜不能寐。最后只消一杯热水下肚，那凝血便会化做一汪毒泉，涌至五脏六腑，夺去性命。”

说到此处，程笃汝忽想起一桩旧事。那年齐妃猝死，有人将宫北乱生的月季，冬香，诸多花草铲了个干净，其中似乎就有一两株夹竹桃。如此说来，齐王所说仍是有迹可循。可虎刺梅因花期甚长，颜色温热内敛，宫里却是少见，怕是难以查证了。

“如此说，齐王似乎已有了线索。只是不知道，齐王是想要某家做些什么呢？”

崔琰盯着那块帕子，眼神坚定。

“我想，让程叔叔帮我一个忙。”

“如何？”

“程叔叔掌管内侍，对宫中用度甚是清楚，不知何处可得这两种花草？”

程笃汝摇了摇头。

“但凡有毒的东西，宫里都是禁的，各处不曾种过。至于毒药，恐怕只有太医院，大理寺和刑部会有了。”

“这几处，琰都有问过。并无蛛丝马迹。”

“那...这个，恐怕我也是爱莫能助了”

崔琰笑了笑，似乎他的推辞早在自己意料之中。

“不妨。琰儿这里还有一事相求。还望程叔叔莫要推辞。”

“说来听听？”

崔琰从案底拿出一个荷包放在桌上，沉甸甸的，将案板震的一晃，说道。