但是老吴这么多年的饭可不是白吃的，还是看出了些端倪。

这他娘的是大炮吧。

老吴想想就害怕。朝廷都有指定专门铸炮的人，私自铸炮肯定是要掉脑袋的。但是程瑞没承认，他也不敢乱猜。而且这几次程瑞还有意无意地向他亮了亮宁王府的玉牌，这么一来老吴更加不敢说话了。

其它程瑞要求的东西，老吴就更摸不到头脑了。

锅炉、活塞、曲柄、飞轮......了解过工程学的人便能看出来，这应该是：蒸汽机。

总之，老吴自己隐隐地有一种感觉：

自己好像是上了贼船了啊。

·

“程瑞，你这甩手掌柜当得可真是称职啊。你家那个店铺多少日子没去看过了？”吕天泽一边磕着瓜子，一边对程瑞说。

“嗨，这些东西我哥哥和嫂子更擅长，我去了也只会添乱。”程瑞一摆手，“我听说，今年又遇着凶年了？”

吕天泽叹了一口气：“唉，是啊，有的地方是颗粒无收，饿殍千里。”

“这城里怕是不出一两年，就要有难民涌进来了。”程瑞也叹了口气。

“何以见得？”

“农民们种地自给自足，遇见灾荒就难以养家。但是地主老爷家里存粮和钱多，会以很高的利息贷给那些农民，结果雪球越滚越大，农民还不起了，就只能把土地和自己卖出去，沦为佃户。但是那么多人，加上地主老爷的层层剥削，有些人哪怕把自己卖了也养不起家。走投无路下只能舍弃安土重迁的观念，拖家带口逃亡异地。而在哪里才更可能活命呢？毫无疑问。”程瑞指了指脚下，“洪都城。”

吕天泽握紧了手，“但凡有凶年，我都会免了自家佃户的地租。”

“哈哈，我的宁王殿下，你以为谁都像你那么有善心。况且据我所知，你这府上的收入大多靠着生意，并非地租。”

这是，一个仆人趋步进来，贴着吕天泽耳边说：“殿下，洪公公到了。”

“哦，快请进来。”吕天泽不情愿地站起身。

不一会儿，门外走进来一个人。白面无须，方头大耳，身着大襟斜领绯袍，头顶乌纱帽，双手在腰间端着缀满犀玉、花青的腰带，此刻正迈着四方步款款而来。见了吕天泽，立马露出讨好的笑容，弯腰施礼：“见过宁王殿下。”

中年油腻男。这是程瑞的第一印象。

吕天泽回礼：“多谢洪公公赏光。”又指着程瑞说，“洪公公，这位便是我向您提过的那位语出惊人的程瑞，程秀才。程瑞，这位便是洪都镇守太监，洪蔚，洪公公。”

“哦哦，”洪公公一个抱拳，“原来这就是那天在广润门外玩杂耍的程秀才，幸会幸会。”

程瑞的眼皮跳了跳，“见过洪公公。”

“殿下，”洪公公看向吕天泽，脸色变得严肃，“我此次前来，是来像殿下说一些最近朝堂上的事。”说完，看了看程瑞。

吕天泽会意，说道：“洪公公，程秀才已是宁王府中的文书，不是外人，公公但说无妨。”

洪公公听了，只得点点头，说：“前些日子，朝里的那几位又上了一封弹劾殿下的折子。而陛下的意思......怕是对殿下不妙啊。”

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