他浑浊带血丝的眼睛满含期待。

顾泠泠看得心里有点难受，但……

垂下点漆般的眸子，她轻道：

“我会说，但他来与不来，季院长，我不能决定。”

“好，好……”

两个字只说了一个半，百感交集的季怀谷身体一歪，晕了过去。

守在外面的东南西北很快进来，听到季西吩咐要给他除掉所有衣物浸泡去药桶，季南心情沉重的送燕震和顾泠泠出西山寺。

马车回城的过程里，车厢里除开车轮粼粼的动静，再无别声。

快到侯府，顾泠泠主动开口：

“请老侯爷带我一起去见他好吗？很多事，我想了解清楚。”

“然后呢？”

燕震眼眸微眯。

顾泠泠一怔，旋即了然：

“您……不想让他知道此事？”

“平心而论，不想。”

纵然年老，燕震的腰板依旧挺直。

每每想起三年前那天燕御年手筋被挑断的一幕，一颗苍老的心就如被刀割。经脉固然可以再续，到底不如从前，更何况御年这三年并无半分振作之意。从理智上，他知道并非林樱之过，但……

一想到林樱和那个狠毒残暴的女人在一个身体里……

更何况，一张纸，并不能证明林樱还活着！

与其让儿子再冒着生命危险去找一个答案，他宁愿儿子就这样日日锁在临渊阁。

至少，还活着！

顾泠泠眉心一蹙时，却听燕震长叹又说：

“但我若不让，只怕他会怪我。”

“侯爷心性坚韧，我觉得，对他来说，有一丝希望，或许比彻底绝望要好，所以……”

“但愿吧，你跟我一起去临渊阁。”

*

北国，都城。

富丽堂皇的皇宫，在寒冷中绵延巍峨。

尽管已是早春，位于北国中部的都城仍然温度不高，春的脚步十分缓慢。

唯独女皇陛下的栖凰殿里，温暖如春。

不仅如此，所到之处还铺着一层又细又白的长毛软垫。

此刻，一袭直筒长裙、外皮狐衾的女皇陛下光着玉雕般的双足，坐在矮几后，一边咬着冻葡萄，一边挑剔看向门口三个瑟瑟发抖的男人。

“你们……”

近身伺候的太监小袁子瞥一眼脸色不明的女皇陛下，暴呵：

“还不抬起头来，让女皇陛下好好看看！”

“是。”

三道发抖的声线一道响起。

随即，三张风格不一的脸映入眼帘，都算俊朗周正，但……

嘴里的冻葡萄咬得嘎吱，容貌清丽、尤其一双眼睛透出无限华贵冷艳的女皇陛下慢慢站起，玉足在绯艳裙底时进时出，他们赶紧垂下双眼，不敢多看。她随手揪下一串冻葡萄，砸向小袁子的脑袋：

“就这？这就是你费劲找的、让本女皇遴选的美男？你觉得美男等同……长得不寒碜，是吗？”

小袁子扑通跪下：

“陛下饶命！陛下饶命！您若不满意，奴才再去……”

耳廓微微翕动。

远远的，熟悉的、几不可辨别的脚步声靠近，很快，是温和关切的询问：