（二）

进入科学纪元八年，由于营养和卫生条件发生巨变，大量婴幼儿得以幸存，弟岛人口增加到23万。在这个小型社会里面，大会会员超过五千人，占到总人口四十分之一。他们都接受过射击训练，武器库里有一千支新型铬锰钢步枪，六千支旧式钢枪，还有四十挺速射枪。如果不是因为缺乏制造弹药的原料，满可以生产到一百挺。

如果大战开启，他们还有一百万发子弹可以驱逐敌人。

在河湾船厂，又一艘铁壳船下了水。它被定名为“墨者号”，纪念人类历史上第一个武装科学团体。“墨者号”长三十五米，宽八米，蒸汽机功率达到1500个人力，排水量一千吨。体形已经接近河湾船厂的极限。船体再加大，就很难在这条内河里转弯。

这次，新舰配备的武器不再是速射枪，而是第一款大型线膛火炮。在先前制造的六艘蒸汽铁甲舰陪同下，“墨者号”驶向长白云山脉，在一处河面上停下来。穆塔里甫亲任炮手，他没练习过如何瞄准，只是将炮口转向山坡，随机试射。

一声巨响过去，炮弹击中两千米外山坡，爆炸声在山谷里久久回荡。不论弓弩还是火炮，旧世界已经没有任何武器能和它比射程。对于一个岛来说，这种火炮构成了绝对保障。“以后下水的军舰都会装备火炮。邪教军舰在它面前只是靶子。”朴运成给船上的观众描述着伟大的前景。

优势一目了解，但是只靠岛上资源，他们能建造多少炮弹？朴运成告诉大家，目前每月可以制造二十发炮弹。

表演完成后，彭志真找到朴运成，兴奋不己地说：“会长，有了新式火炮，就不必再只考虑防御了吧？”

“你想占领更多土地？”

“进步全球化嘛，再说，二十万人的小岛成不了气候。”

“如果要进攻，还得做更多准备，就看邪教徒给我们多少时间了。”

为了制造表演效果，试射时用了爆破弹，内填高燃炸药，每枚造价一名达十块金币。在军工生产计划中，他们选择了更为实用的燃烧药。火炮打击对象是护教海军的木质舰船，不管吨位多大，摧毁它只需要一发。

现在，苏吉拉纳制定的武装商船方案已经成为设计指导思想，每艘铁壳舰都只在前甲板安装一门火炮，左右舷另配两挺速射枪。他们相信，这点武器已经足够打击敌人。

大炮的轰鸣回响在所有观众心里。人类历史必然再次逆转，目击者都不再怀疑这一点。回到模范城后，鲁塞塔忽然向苏吉拉纳夫妇发出宴请，地点是模范城附近一处新镇。这几年他一直在给水泥厂运送原料，所以在城外买地建宅，方便指挥石料运输。

都知道科学城有钱可赚，各种小市镇围绕模范城拨地而起。眼前这座已经有一千人口。中间是几处豪宅，周围有大片棚户区，供各地小贩临时住宿和存放货物。水果、蔬菜、肉类、木制品，消失了几年的贸易不仅得到恢复，总额已经超过先前的五倍。

生产这些商品还用不上任何科学技术，但是模范城就像一座金池，吸引各地农民腾出田地，生产经济作物。

既然发了财，鲁塞塔这座新居的面积超过雪坳镇旧宅一倍，装饰更为豪华。走进大门，夫妻二人才发现，阿尔弗雷德、巴布尔塔、阿尔贡等人都在这里。看到这些以前争斗过的对手坐到一起，苏吉拉纳很高兴。桌上摆好上等红茶和果品，散发着久违的馨香。岛上没有茶园，有些偷渡过来的会员为了把船伪装成商船，顺便放上茶叶之类的货物，哄骗海上检查。这样把它们带进来，所以十分稀少。

鲁塞塔摒退仆人，屋子里气氛有些凝重。“老板，你请我来，不只是为一顿饭吧。”苏吉拉纳逐个阅读着他们的表情。

“有些事情，我们几个老兄弟议论很久，现在想当面请教。你们夫妻都是本地人，比大会里面那些外人要好商量。”

“哦，是不是大会有什么政策，让你们的利益受损？”苏吉拉纳闻出了不满的气味。

鲁塞塔点点头。“这几年朴运成做的事，我们已经看明白了。他要用科学近卫军控制全岛，逐步排斥乡亲们的势力。”

阿尔弗雷德也帮着腔。“朴总长说科学武器只有科学人才能用，其实哪有那么复杂，不就是瞄准、射击、换子弹？我们这些人帮助大会统治全岛，现在用不上，就一点点把我们挤到旁边去？”

阿尔弗雷德已经入了会，在他过去的控制区里担任县长，路易斯也封了个小官。古斯蒂则进入中枢，在佩什梅格手下从事税收财政工作。其他兄弟都没入会，处于闲置状态。这个小集团和当年聚啸山林相比，相对地位差了很多。

巴布尔塔也有苦水要倒。“当年我管整个煤矿，现在只是个工头。那些二十岁不到的学生，个个出身旧人，在矿上干一年就能对我指手划脚。”

苏吉拉纳耐心倾听他们的诉求，这些人现在的位置与当年比肯定有落差，他也有所察觉，但并没有想到他们在心里已经积累出这么多怨气。他一边听，一边想着如何回复。他不表态，金子淇也不便说话。

就这样，鲁塞塔这些人把苦水都倒了出来。等他们不再开口，苏吉拉纳已经整理好自己要讲的话。“几位老友，我答复的时候，希望你们别打断我的话。”

“当然……当然……”

“用科学近卫军代替割据武装，并不是什么阴谋，早就公开了。我和子淇，还有许多土生土长的会员都支持。17年后我们要打仗，那时候手里可不只是有几杆枪，几门炮。我们会有大型军舰、自动车，甚至飞机。没知识的人真得就无法操作它们。再说到了那天，你们当中最年轻的阿尔弗雷德也超过五十岁，到时候有几万年轻人替咱们对付护教军，不是很好吗？”

对于未来武器会有什么性能，其他人不懂，阿尔弗雷德多少知道一些，他默认了苏吉拉纳的说法。

“再想想真理教，一千年前联合各种势力完成全球霸业，事后不也予以剪除？现在本岛和平过渡，权力集中，大家各享太平岂不更好？尤其是你们几位商人，科学每进一步，你们的财富就多一层。这才是大家应该追求的前途。”