（三）

班巴塔，南方大教区陆军总带领，帕尔哈蒂核心亲信。元旦战役后，班巴塔就指挥大军在良心岛海峡对面的镇恶湾严密布防，警惕魔媒进攻。

最初，班巴塔没领教过魔媒的厉害，请马斯里亚姆派军舰载着他的陆军反攻良心岛。后者有过教训，再三劝阻，最后只好派十艘船让他小试。就这样，一千五百名陆军开始穿越良心海峡，正在半渡之际，迎面遭遇到两艘刚刚下水的海洋快舟。

如今，科学海军每条船上都配备陆战炮。它们可以用螺栓固定在甲板上射击，也可以卸到岸上交给陆军使用。论口径和射程，它们不如海战炮，但是对付护教海军绰绰有余。当下科学海军一顿炮火，击沉五艘敌船，击伤四艘，留下一艘回去报信。一千名护教军成为俘虏，押到没沉的敌船上拖回良心岛。

经此一役，南方大教区彻底领教了魔媒的厉害。反攻已不可能，只有死守本土。所有海军船舶从此拖往内河，以免被击毁。除了沿海各城派人掘壕外，几座大城市更要筑城墙抵御火炮。帕尔哈蒂决定先斩后奏，先让总督哈里图克征夫筑城，同时向盖娅城发去奏报。

一晃，班巴塔在镇恶湾防守了几个月，魔媒倒也没来进攻。看样子虽然他们海军厉害，大规模登陆还不可能。然而，帕尔哈蒂又给他下了一道命令。北方有大量难民为躲避疫情，渡海逃入本区。不少人身染瘟疫，已导致传染。治安军挡不住难民潮，护教军火速分兵北上，护本土于天灾之中。一千只由帕尔哈蒂亲自发功的法铃，就是他们最好的防疫手段。

如今，大流感于旧世界无处不在。班巴塔躲在南面，也是想借机避祸，魔媒看起来并不如瘟疫可怕。无奈帕尔哈蒂不断发出严令，班巴塔只好选拨老弱残兵，北上堵截难民。这些人听说是去防疫，纷纷在路上开小差。等军队开到北面海峡，只剩下一半士兵。

疫情南下后，北方几大教区不少人举家逃难，把南方大教区当成避风港。当地治安军几乎悉数北上布防，也挡不住难民乘小舟偷渡。马斯里亚姆干脆把海军船只都调到北面堵截难民。打不过科学近卫军，干这个活，马斯里亚姆早有经验。

这天，海陆两军总带领合乘一艘大船，正在巡视海面防线。从北面驶来一艘军船，看旗号属于中央禁军，他们驶到这里要横跨半个大洋。对方挂出旗语，要晋见当地军事指挥，并表示本船上绝无疫情。

不一会两船靠近，一个三十多岁的黑人带着一个阿拉伯小伙子走上指挥船。他们自称旋风嫡系，有信面呈帕尔哈蒂。班巴塔知道主子当年截杀过旋风，不知道这位教坛新星是否还记旧仇，便请教对方的来意。

这位不速之客正是阿莱塔纳，旋风手下不在编的秘密情报总管，旁边是旋风内侄哈立德。确定魔媒复生后，按程序本应由稽察队派人去前线侦察，无奈诺大一个秘密警察机构，听说魔媒不再是小打小闹，居然没人敢出头。再加上沿途疫情泛滥，性命关天，大家推来推去。

危难当头，老官僚们仍然你推我让，旋风干脆接过重担。他知道这次魔媒势大，远非魔都那些人可比，更要搞清敌人真正实力才行。就这样，阿莱塔纳带着五十名特工，乘船直达南方大教区,当面向两名将领陈述来意。

“还请你们让大教士放心，我们这次前来完全针对魔媒。你们不放心，可以派人跟着我们执行任务。但是无论如何，务必把我们送到前线侦察。望各位捐弃前嫌，精诚合作。

“难道你们不怕魔媒？”马斯里亚姆望着这个阴沉沉的特务，不知道他有多大胆量。

“人只怕自己不熟悉的东西，我们恰恰熟知魔鬼器物。”阿莱塔纳自信满满。

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