乌龙集是这一带比较繁华的大集镇，镇子上住有一百多户，附近的山民、猎户也都来此赶集。镇子上店铺很多，各种生活用品一应俱全，琳琅满目。摆摊设点的就更多了，各种食物林林总总，发出诱人的香味，叫卖声不绝于耳。若虚和凌霄两人已经很长时间没有下山了，现在一见到这熙熙攘攘的人群，目不暇接的新鲜物品，顿时兴奋起来，他们这也看看，那也瞧瞧，在每一个摊点前都流连忘返。店主和摊主们见是两个“乡巴佬”，就极力推销自己的东西，想撬开他们的钱袋。可是凌霄只是看看，带着歉意地笑了笑，拉着若虚走了。最后，凌霄从口袋里拿出几个铜板，买了两根糖葫芦。两人开心地便吃便瞧，把一切烦恼都抛之脑后。

忽然，凌霄一拉若虚：“你看，师父！”两人赶紧溜进人群，躲在一个摊子的后面。果然，师父薛如松从一条小巷子走出来，接着朝一家客栈走去，他并没有看到若虚、凌霄。等师父进了客栈后，两个人才探出头来，凌霄又是一指。若虚看到，一个中年女子带着个丫环，也在薛如松的身后进了客栈。他们只看到这个中年女子的背影，这个中年女子是谁，与师父是否有关，两人均十分好奇。

等他们走进了客栈后，凌霄对若虚一挥手，也跟了上来。在离他们不远处的一个摊子边，坐着两个人，一个是郎中模样，另一个是随从打扮。他们也在注视着薛如松，见有两个少年盯着薛如松看，不禁多打量几眼，然后收拾好东西，很快就消失在人流中。

若虚、凌霄见薛如松进了客栈，哪敢跟着？两个人绕到客栈后面，可是这家客栈背靠着小河。凌霄看到河边有一条乌篷小船，就解开揽绳，和若虚一起划了过来。可是师父住在哪间屋子里呢？巧的是，薛如松正好打开窗子，朝河面上看了一眼，见河上并无异常，这才离开。

一看到薛如松，凌霄、若虚吓得赶紧躲在船里，可是薛如松并没有细看，而船篷也挡住了他的视线。若虚对凌霄摆摆手，意思是我们回去吧！可是凌霄想了一下，还是划着船朝那间客房靠近。若虚估计，师父一直都喜欢师姐，师姐也就有恃无恐，才敢这么胆大。

凌霄把船划进那间客房下面的杂草、杂树丛中，就算师父推窗看，也不会在意的。他们躲进船篷之中，侧耳倾听。其实房中的薛如松也听到划船的声音，可是这很正常，他没有想到有人偷听自己的谈话，更没有想到他们还是自己的弟子。

房中那个中年女子坐在八仙桌的旁边，丫环提着个包袱，站在她的身边。中年女子约有四十岁上下，五官端正，皮肤白皙，身体微胖，她看着薛如松问道：“薛大哥，你还住在这儿？”薛如松本来是在踱着步，见中年女子问话，这才坐了下来，答道：“阿桑，咱居无定所，一直浪迹天涯。咱们在这个偏僻之处见面，是为了安全。”

叫阿桑的女子想了一下，说道：“我不想见你，可我想见见女儿。我女儿在哪儿？”薛如松迟疑了一下，说道：“咱把她送到一个亲戚家里。咱本来想带她来，可是，这个亲戚临时去了陇东。没办法，你这次见不到她了。”

阿桑摇摇头说道：“我——我不相信你的话！”薛如松说道：“咱何必不让你见她？是吧！”阿桑似乎不相信对方，盯着薛如松看，可薛如松避开了她的目光，继续踱着步。

过了一会儿，阿桑叹了一口气，带着几分哀求的口吻说道：“薛大哥，我们——我们就不能在一起吗？”薛如松也叹了一口气，说道：“你哥不会同意咱们的事。他已经是掌门人了，手下人多势众，咱能如何呢？”阿桑说道：“我哥又没说，你怎么知道他不同意？再说就算他不同意，我们还可以隐居起来，不问江湖之事。我就不信我哥能找到我们？”

薛如松站了起来，说道：“阿桑，你这话说过许多遍了！”阿桑也站了起来，说道：“我知道，你放不下自己的事。你根本不在乎我。”薛如松站到窗前，又回头说道：“阿桑，咱在乎你，也放不下自己的事。你不要误解咱！”阿桑说道：“你骗不了我！我知道，你跟我好，是想得到朱雀门派的武功。”阿桑的情绪忽然激动起来。

薛如松转过身，说道：“别胡说！”阿桑继续说道：“我不是傻子，你扣下我女儿，不就是想要那本书吗？”她从丫环手中接过包袱，说道：“你答应我，让女儿跟我走，我就给你！”薛如松一惊：“你拿到了？”阿桑点点头。薛如松抑制不住兴奋，走了过来，说道：“等女儿回来，咱就让她跟你走！”

听了这话，阿桑的眼泪终于夺眶而出，她更咽地说：“你还是不在乎我！”她擦擦泪水，说道：“算了吧！”她在包袱里翻了起来，却没有找到书。薛如松看着她的表情，问道：“怎么呢？”阿桑疑惑地说：“我亲手放进去的，一直没动过，怎么书就没了呢？”

她转身看着丫环，问道：“凤儿，谁动了我的包袱？”凤儿说道：“没谁动呀！”她想了想又接着说：“唯一可能的是昨天上午。”薛如松焦急地问：“昨天上午出了什么事？”

凤儿说道：“昨天上午，我们住在一家客栈，小姐不知怎么一下子就晕倒了，我就喊人。这时从另一间客房里出来了两个人，其中一个是郎中。他给小姐医治了一会儿，小姐就好了。”

阿桑问：“你看到他动包袱了吗？”凤儿摇摇头：“郎中肯定没动，那个随从嘛，我没注意！”薛如松失望地说：“你们上当了！这是江湖上常有的骗局。”阿桑说道：“那本《衡山医录》一般人也不会看，也许是那个郎中顺手拿走的。回去找找，那个郎中也许还没走远！”

薛如松沮丧地坐了下来，长长地叹了一口气。他知道这本书的价值：书名是医书，可里面却是朱雀门派的镇门之宝《健脉功》。他想通过掌门人欧阳梓的妹妹欧阳桑拿到这本书，然后抄一遍再归还给她，可没想到被人顺手牵羊地偷走了。

看到薛如松的表情，欧阳桑彻底失望了。她猛地站起来，说道：“我真傻，又一次相信了你！你只关心那本书。薛如松，我以后再也不会见你！”薛如松冷冷地说：“你，不要你女儿呢？”欧阳桑走了几步，停了一下，可什么也没说，头也不回地走出了房间。凤儿抓起包袱，跟了出去。

薛如松脸色铁青，在心中想着到底是谁偷走了书，他们怎么知道欧阳桑身上有书，又怎么知道她到乌龙山来，难道这一切只是巧合，还是早有预谋？

估计师父走远了，若虚、凌霄这才上岸，赶紧买好东西，沿着白练溪往回走，凌霄本还想给若虚买肉吃，可是看到师父在镇子上，哪敢再停留？

若虚说道：“师姐，那个女的该是师娘吧！”凌霄说道：“那女的对师父很不满意，不可能成为我们师娘的！”若虚又说道：“他们还有孩子呢！”凌霄盯着若虚：“若虚，这事千万不能乱说。师父不高兴我们知道他的私事，再说我们还是偷听的。”若虚点点头说道：“这我知道，我们做弟子的，不应该说师父的坏话。”

凌霄大眼睛一闪一闪的，说道：“那女的好像挺可怜的！”若虚摇摇头说道：“他们大人的事，我们也说不清楚。”凌霄点点头，说道：“是的，大人们考虑的问题太多了。”她看了一下山上，“那本医书算个什么，还是人好。”若虚赞同道：“师姐说得对！”

凌霄又回头望着镇子，说道：“若虚，你说师父现在在哪儿？我看他去了镇子东边。”若虚应道：“师父住在山上的日子不多，他会不会住在镇子里？”凌霄摇摇头。

在乌龙镇东边，有一大户人家，主人是薛如松的哥哥，名叫薛如柏。他与薛如松有五分相像，只是个头稍矮。薛如柏本来是开镖局的，后来在薛如松的资助下，才在这偏僻之所住了下来。而镖局仍然继续开，赚钱是次要的，主要是打探江湖消息。薛如松前些年杀了几个贪官污吏，得到大批钱财，悉数交给哥哥。他在山上住的时间不多，并不是嫌山上条件差，而是想造成居无定所的假象，借此躲避仇家。他有什么仇家？后文书自然有交代。

此时，兄弟两个正在薛如柏的书房商谈。薛如柏在室内走着，听了薛如松的叙说，皱眉说道：“这么说《衡山医录》丢了？”薛如松仍然神情沮丧，恨恨地说道：“不知哪个门派在暗中盯着咱们。”薛如柏一挥拳头，说道：“不行！这是咱的地盘，外人不能插足。”他即刻喊来管家，让他带人在镇子里暗查可疑之人，管家下去了。

薛如柏又说道：“二弟，你的弟子桓若虚还没有开口？”薛如松说道：“这孩子什么都没说，咱现在怀疑他是不是什么都不知道。咱一一作了排查，他要是不知道，就无人知晓了。”薛如柏显出满不在乎的样子，说道：“来点硬的！他一个十三岁的孩子能坚持多久？”

薛如松说道：“大哥，你是不知道这孩子有多倔，而且鬼点子还多，真正的人小鬼大！”略一停顿，他又接着说：“他还是桓天翔的儿子，咱以后还有可能用他的时候，不能硬来。”

薛如柏问道：“桓天翔？你好像说过，咱记不起来了。”薛如松说道：“当年，因为咱的事，他受到牵连被迫逃离白虎山。真没想到他隐居在湖南凤凰，更没想到他的儿子竟成了咱的弟子！”他自嘲地笑了，微微摇头。

薛如柏坐了下来，问道：“二弟，你打算怎么办？”薛如松说道：“嗯，慢慢来，只要他知道实情，咱就不信得不到那几本书！”薛如柏又问道：“既然桓天翔也是白虎派人，他没教自己儿子武艺？”

薛如松站起来，在室内踱着步，说道：“桓天翔不希望儿子进入江湖，他真的什么也没教。他希望儿子参加科举考试。天下的父母都是这么想的，谁都不希望自己的孩子进入打打杀杀的江湖。人同此心，心同此理，是吧！”

薛如柏端起茶杯，啜了一口，说道：“既然你有主意，你就自己斟酌吧！”他又换了一个话题，“二弟，这几天镇子里出了怪事，一共有五对少年男女忽然不见了。”薛如松说道：“有这等事？是何人所为？”薛如柏摇摇头说道：“没有线索，似乎不是江湖人的手法，倒像是拐带人口的。”

薛如松说道：“乌龙镇一直太平，没想到会发生这等无头之案。”薛如柏挥着手说道：“咱要多派人手，定要查个水落石出。这可是咱们的一亩三分地！”薛如松点点头说道：“镇子平安无事，咱也就能够藏得更深。”

在回山的路上，若虚、凌霄放下买的东西，坐在路边的石头上休息。凌霄忽然说道：“若虚，师父让我问你一件事，我一直不知怎么开口。”若虚很随便地说道：“什么事啊，师姐？”

凌霄说道：“师父问你，你颈子上的玉佩到底从哪儿来的？”若虚一愣，自己最怕别人问这事：说了真话，对不起项弢，说假话又对不起自己。现在自己最敬重的师姐问这事，该怎么答呢？“我——”若虚为难起来，一时间没有了主意。

凌霄一见，忙说：“这有什么秘密吗？你要是不能说，就算了，我随便应付一下师父就行了。”若虚迟疑了片刻，欲言又止，凌霄说道：“若虚，你有什么就说吧！”

若虚说道：“师姐，我，我——是不是师父让你对我好的？”凌霄一下明白了，脸涨得通红，猛地拽起一把草，扔到若虚的身上，怒道：“胡说！我是那种人吗？”她背过脸去，不理睬若虚。

若虚知道自己又惹恼了师姐，就走到凌霄的身边，说道：“师姐，我说错了！师姐是真心对我好的，我不该怀疑你！”凌霄抬起头，眼中竟含着泪水，她什么话也没说，站起来就要走。

若虚一下拉住凌霄，说道：“师姐，我知道错了，你还不肯原谅我！”他急得眼中也闪着泪花，“你要是不理我，我就要从山上跳下去了。”凌霄这才站住，瞪着若虚，用食指在若虚的头上敲了一下，说道：“我就饶你一次，以后不许你这么说话！”若虚点点头，说道：“我听师姐的！”

他坐在石头上，望着远处，心潮起伏。他太在意凌霄了！凌霄不仅是自己的师姐，也是自己的亲人，如果师姐再不理自己，自己就会寂寞死的。他在乌龙山坚持了几个月的时间，不仅是由于自己急切的报仇之心，也是由于师姐对自己的关心、爱护。随着时间的推移，他感到自己对师姐的依赖越来越大了。他真的怕师姐是师父派到自己身边的，她的关心、爱护是有目的的，不是出自真心，可是师姐的恼怒，让他从心底深处高兴：师姐对自己的感情是无条件的，他可以完全相信师姐。

若虚叹了一口气，接着刚才的话题说：“以前师父问过，我没说实话，现在师父又让你问，看来他是十分想得到那东西。”凌霄也坐在若虚的身边，说道：“你要是感到为难就别说！”若虚说道：“师姐，你还在生我的气？我不相信你，还会相信谁？”

凌霄奇怪地看着若虚，似乎他是一个陌生人。她急切地问：“师父想得到什么东西？这里有什么秘密？”若虚环视四周，杳无人迹，只有几只鸟在不远处的树上“叽叽喳喳”地叫着，自己眼光所及之处无法藏人。他放心地把陈家庄惨案以及后来发生的事，原原本本地告诉了凌霄。若虚自己也奇怪：连父母都不告诉的事，为何就告诉了凌霄？凌霄点点头，似乎在说：原来是这么一回事。

她沉默了片刻，说道：“若虚，你放心！我不会告诉任何人的！”若虚缓缓说道：“我还是不想告诉师父。”凌霄说道：“照说，师父对我们不错，对他说实话，也是应该的。”若虚为难地说道：“我也想说，可又觉得对不起项弢叔叔。我答应过他，总不能不守诺言吧！”

凌霄一眨大眼睛，说道：“可你告诉我了！”若虚说道：“师姐，你是我最亲的人，我不想瞒你！”凌霄脸一红，心想：小孩子家，不会说话，谁就是你最亲的人啦？为了掩饰自己的尴尬，她马上说道：“你不想告诉师父，就得想一个办法，让师父充分相信你，不再生疑。否则，天长日久，你是躲不过去的。”

若虚央求道：“师姐，你给想想办法吧！”若虚说出了心中的忧虑，感到如释重负，似乎这个担子已经交给师姐了。凌霄想了许久，小声说出自己的想法，若虚又提出疑问，两个人小声反复商量着，直到满意为止。

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