第二天一觉醒来，已是辰时时分（相当于现在的八点左右），若虚揉揉眼睛，发现太阳已经升得老高了，怎么睡到现在？这可是近来从没有过的。他连忙穿衣起床，洗嗽完毕，这时外边有人在敲门。若虚一听敲门声就知道是凌霄，打开门，果然凌霄笑语盈盈地拿着一封信，说道：“这是骆姑娘给你的。”

若虚接过信，拆开一看，上面只有五个字：燕去春又回。他把信递给凌霄，凌霄看看，一笑说道：“天不亮时，骆姑娘来过，我想叫醒你，可是骆姑娘没让。”若虚带着几分愧疚说道：“她走了？他爹出了事，我应该陪她一道，可是——”凌霄接着说：“可是那个车公子恐怕不愿意！”若虚迟疑了一下，还是点点头。

凌霄说道：“骆姑娘也说了，她不想让你去。”凌霄为若虚整整衣服，像一个姐姐似的，说道：“其实也是，你一个外来人，能查出什么？”若虚说道：“是啊！我也是这么想的。”凌霄上前用食指敲敲若虚的额头，说道：“你呀你！不是担心赵姑娘，就是牵挂骆姑娘。”她见若虚还要说什么，就又说道：“好了，别解释了！准备好了吗？出去吃早饭吧！”若虚问道：“师姐也没吃吧？”凌霄说道：“等你一道啊！”两个人下楼来，吃了早饭。凌霄望着远处，说道：“在乌龙山的时候，很早就吃早饭了！”若虚点点头，他知道，师姐和自己一样，很怀念乌龙山的岁月。

这时天柱三鹰前来告辞，若虚拿出一些银子给他们，天柱三鹰坚决推辞不收。若虚无奈，凌霄又让他们代问师父好，天柱三鹰点头答应，与若虚、凌霄拱手而别。若虚想了想，又要去找玄武门的杨子江。凌霄说道：“杨掌门已经派人来过了。”若虚摇摇头，说道：“你看，这睡觉多耽误事！”

他和凌霄连忙来到玄武门的驻地，杨子江等人正在等他。杨子江也没什么事，只是想与若虚打声招呼，若虚不好意思一笑。他又问起秦桂生，杨子江说，秦桂生当天夜里就离开了衡阳，秦桂生来衡阳是想了解玄武门的现状，并把紫竹洞的情况都详细地告诉了自己。

杨子江满怀希望地望着若虚说，他完全赞同秦桂生的做法，欢迎若虚到恒山就任玄武门掌门。面对态度谦和的杨掌门，若虚也诚恳地把自己的难处说给他听，并由衷地担心自己年轻，怕很难处理好玄武门的事务。凌霄插话说，若虚可以先从一般弟子做起，等水到渠成了，再做玄武门的掌门。杨子江略一思考，也点头答应：若虚和凌霄的话都合情合理，而秦桂生确实显得太着急了。

长老后居上也走来，和若虚说了很长一段时间，之后才拱手话别。若虚、凌霄把玄武门的人送出客栈，看着他们远去。凌霄说道：“没有不散的筵席！若虚，我们也走吧！”若虚想了一下，说道：“我们再去郝家庄看看吧！”凌霄点点头，说道：“侠义之士，不枉虚也！”

两个人驰马奔到郝家庄，寻找钱捕头，可钱捕头已经不见身影了。再一问衡阳镖局的事，当地的人都说，官府没有能够破案，郝镖师的几个远方亲戚已经安葬好了郝仁、郝仕等人。若虚这才放下心来，与凌霄来到衡阳县城的东门。沈乾、茅坞已经准备好了两辆马车。凌霄认为：坐在马车里，不抛头露面更安全一些。她与若虚坐一辆，两位长老坐一辆，其余弟子骑马跟随，一行人离开了衡阳。

若虚坐在车里，望着巍峨起伏的衡山，感慨万分：我这次远道而来，历经艰辛就是为了救出父亲，可是却空手而归，我父亲是谁救走的呢？他现在又在哪里呢？

凌霄打算在株洲县城住宿，可是，在快到株洲的时候，前面的路上出现了拥堵。等赶到株洲城下时，天色已晚，城门紧闭。在城门口有个卖茶水的小摊贩，这人告诉他们，在离县城五里有个小康村，那儿有客栈。若虚一看，总不能露宿郊外吧！沿着那个人指的方向，一会儿就来到小康村，这里只有十几户人家。

在村子的东头，有一户人家门口挂着一盏马灯，一问，果然是家客栈，看来这家客栈是专为晚上不能进城的人预备的。这家客栈不大，没有伙计，只有老板和老板娘两个人，客栈里也没有其他客人。若虚让凌霄住在中间的屋子，自己和沈乾、茅坞等人住在两边。吃过晚饭后，这些人早就疲惫不堪，与周公相会去了。若虚不敢放松，提刀在房前屋后巡查了很长一段时间，没有发现异常，这才放心睡去。不知怎的，这一夜睡得特别沉。

天亮后若虚猛然醒来，头还是有点晕，感觉有点不对劲，连忙来找凌霄，可是凌霄不在屋里。若虚有点着急：凌霄去了哪儿？叫醒了沈乾、茅坞等人，他们揉揉眼睛，也不知道发生什么事。若虚和沈乾、茅坞到了外边，想问问老板，可是墙头上忽然出现了许多弓箭手，他们个个弓上弦，瞄准院内。若虚敏锐地感到：凌霄出事了！果然门口出现了几个人，凌霄也在其中，而为首的则是潇湘神捕上官叹，后面是魑魅魍魉四小鬼。若虚看看师姐，凌霄似乎不能说话，可是眼神中流露出的并不是害怕，而是担心。

上官叹走上前几步，说道：“桓将军，我们又见面了！”若虚说道：“上官捕头，请放了我师姐！这事与她没有任何关系。”上官叹说道：“哎，还真不能放她！不过，我们不会为难她的。我们是官府的人，不是土匪。”若虚说道：“可是你用这种下三滥地手段，还说不是土匪？你们这样做，不怕江湖人耻笑？”上官叹一笑，说道：“我等本不是江湖中人，哪管江湖人耻笑？”

若虚问道：“这么说，昨晚在我们的饭菜里下药的也是你！”上官叹点点头，说道：“这都是我一手安排好的，包括制造拥堵，指点你们到客栈、下药等。不过，这不是毒药。本来我们打算在夜里行动，可是你在夜里翻来覆去，似乎这个麻药对你不起什么作用，所以我们就只有请来凌霄姑娘。”他走了几步，得意地说：“桓将军恐怕根本没料到吧！”若虚点点头，说道：“我没想到！”

上官叹说道：“其实我们不知道你的行踪，有人把你的详细情况告诉了我们，我这才临时调集了官兵。”若虚说道：“告密的人是谁？”上官叹说道：“我答应过人家，不会说的。”

若虚盯着上官叹，问道：“那么，上官捕头有何见教？”上官叹摆摆手说道：“见教不敢当！只是我们有事想让桓将军帮忙。这事嘛，桓将军也不难办到。”若虚问道：“到底是什么事？上官捕头能否明示？”上官叹摇摇头，说道：“我会说的！现在请桓将军先放下武器。”若虚看看凌霄，凌霄瞪大眼睛，似乎在说：别管我，你快逃走！凌霄此时在门口，有两把剑对着她，偷袭是不可能的，为了师姐的安全，只有先放下武器，以后再见事行事。若虚慢慢地放下刀，魑魅两人小心走了过来，见若虚无意反抗，一个捡起若虚的刀，另一个迅速点住若虚的穴位。沈乾和茅坞一见不妙，往后就走，上官叹身体一纵，很快就在魍魉两个小鬼的帮助下制服了他们。

上官叹走到若虚的身边，赞叹道：“桓将军果然有情有义！你不用担心，我不会伤害你们！我要把你们带到宜昌，让你的部下出城投降，我们只要占领了宜昌，就切断了万禄大军的粮草供给，他们就会不攻自破。我就是这个意思。”若虚说道：“你不觉得这样做太卑鄙了吗？”上官叹点点头说道：“一点不错！我也有同感，可是朝廷安危为大，我个人的名声是小。我只能牺牲我个人的名声了。”他上前再次点了若虚的穴位。

若虚说道：“上官捕头，你放了我师姐和神龙教的人。我跟你们走！”上官叹说道：“这不行！他们一走，肯定会请救兵的，我不是自找麻烦？”他朝手下人一挥手，魑魅魍魉把沈乾和茅坞都押了出去。屋前还有十几个弟子，上官叹朝墙头一挥手，弓箭手一起放箭，十几个人一下子倒在血泊中。凌霄眼中喷火，沈乾、茅坞破口大骂。上官叹装着没听到，扭头扬长而去。

若虚、凌霄和沈乾、茅坞被押上马车。若虚还被戴上沉重的镣铐。若虚练过缩骨功，对这镣铐并不担心，可是对上官叹的点穴，却无可奈何。若虚试了几次，想冲开穴位，都没有成功。上官叹是巴山老人司徒禅的高徒，内功也十分了得。

冲不开穴位，若虚很着急：自己如果被上官叹带到宜昌城下，缪智和顾归襄没准为了自己的安全，真会把宜昌城让出来，这样的话，自己不就成了义军的罪人？再看看凌霄，凌霄扭头不理他，而且直到现在一直都没有看他一眼，似乎自己根本就不在车上。若虚知道，凌霄是在生自己的气，这种无谓的生死与共，凌霄是坚决反对的。可若虚并不后悔，师姐都不要了，我还要谁呢？

走了几天，估计已经到了湖北境内，可是若虚仍然没有冲开穴位。凌霄和两位长老虽没有被点穴位，可也是被五花大绑，想让他们帮助自己是不可能的。上官叹让一百多官兵在前面开道，另一百官兵护着两辆马车，铁桶一样地围着，外人想救也很困难，这该如何是好？若虚十分着急，相反上官叹却十分得意：我上官叹今天也可以立一个奇功了。

正在他洋洋自得的时候，前面传来吵闹声，上官叹一愣，环顾一下四周，这儿地势险要，怎么走到这儿来了？他马上责怪自己太大意了。他问手下人：“前面是怎么回事？”手下人也很茫然。这时前面有人前来禀告：有一股土匪挡在路上，索要买路钱！

上官叹火了：这股土匪胆子也太大了，怎么连官兵也敢劫？上官叹朝前看看，问道：“有多少土匪？”手下人答道：“大概有好几百人。”上官叹一想：自己在潇湘一带，从没有听说过这儿有土匪，这些人是新近来的？哎，怕他什么？一群乌合之众！他让魑魅两个人带人冲过去。

可是等了好一会儿，手下人又来禀告：这些土匪很骁勇，官兵攻不上去，双方形成僵持局面。上官叹怕有闪失，自己不敢贸然上前，他找来一个砍柴的山民一问，知道左边还有一条小路可以绕过前面的山岗。上官叹犹豫了片刻，决定走这条小路。他让魍魉先去探路，过了一个时辰，魍魉回来了：这条路可以走！上官叹想了想，还是没让魑魅撤下来，万一官兵撤下来，土匪知道了他们的意图，也绕到这条路上来，不就又有麻烦了？

上官叹边走边看，这条路先是平坦、开阔，后来变得越来越窄，两边的地势渐高。他不禁拉住马缰绳：这是个险要之处，是个打埋伏的好地方。魍魉是两个粗人，不懂军事常识，自己怎么就没有亲自来探探路呢？

后悔归后悔，上官叹还不敢回去，一来怕手下人笑他胆小，二来没有其他路可走。他连连催促手下人加快速度，可是只走一会儿，他担心的事终于发生了。

忽然山头一阵呐喊，在杂树、草丛中涌出了众多的弓箭手，把这一百来人团团围在其中。上官叹并不惊慌，指挥手下人把马车围住。上官叹心里不解：这土匪装备也太齐全了，怎么还有弓箭手？他拔剑站在马车的前面，向山头张望。

这时在山坡上站起来一个头目，这人头戴着黄铜头盔，身穿铁叶锁子连环甲，前后两面都有青铜护心镜，脚上蹬着皮靴，左带一张弓，右悬一壶箭，手里横着一杆铁枪。只见这个头目高声喝道：“你那官兵，留下买路钱再走！”

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