第二天一早，一百多人齐聚杏花坞。左骡站在一处高坡，把此行的目的大概讲了一下，特意强调这里不是鬼怪在作祟，而是有人在装神弄鬼，大家不要害怕。说完，他跳下高坡，把手一挥，提着长刀带头进入杏花坞。他以前来过这里，又是潜山县人，一种主人的责任感，使得他义无反顾地带头向前。其余人依次跟着，通过一个狭窄的入口缓缓进到里面。

若虚站在一个高坡一望，一派衰败、荒凉之景映入眼帘。昔日“杏花缀满枝头，风吹十里飘香”的场景已经消失得无影无踪了。杏花坞的规模还不算小，四周环绕着高山，山上古木参天，成群地乌鸦在“呱！呱！”地乱叫，更显得阴森凄凉。一阵“嗷嗷”的狼嚎声传来，只见在前面的山石上蹲着一只健硕的大狼，它的身后还站着几只肚子瘪瘪的狼，眼中露出凶光，紧盯着山下的这群人。

在杏花坞的中央地带，还可以看到一些疏疏落落破败的房子掩映在荒草杂树之中，有的已经完全倒塌，有的倒了一半，露出被烟火熏得焦黑色的立柱和椽粱以及下面的残垣、瓦片，还有一些散落在草丛中的已经腐烂的家具和其他杂物。

依稀可以辨认出这些房子边的条条小路，只是路上已经长满杂草野蒿，比人头还高。时不时有鸟儿从中飞出，几只野兔从草丛中溜出来，警惕地竖起耳朵，一听到细微的响动就“倏”地钻进草丛，消失得无影无踪了。别说有鬼，就是无鬼，也无人敢在此多停留半刻。

众人一见这种情状皆黯然失色，不少人后退几步相互靠在一起。左骡长长叹了一口气，说道：“今非昔比！”若虚问道：“左堂主以前到过这里？”左骡用大刀一指前面，带着感慨地说道：“现在是春天。——记得那时也是春天，满坞杏花飘香，到处人声朗朗，热闹非凡。哪有这般凄凉？”

崔太平说道：“这都是那狗王作的孽！不杀了这个狗王，我们这些江湖人士就对不起天下的百姓！”他把手一挥，带着五六个天山派的弟子在前面割草砍树，开路前行。左骡再次提醒众人要倍加小心。众人哪敢大意？他们持刀亮剑，分成几列跟在后面，警惕地注视着四周的动静。

在前面的草丛中，不时能见到一具或几具骸骨，崔太平已经提前告诫了弟子们，这才没有引起恐慌。前进了一百多步，没有发现任何异常，众人提着的心微微放下了一些。可就在此时，忽然传来一声凄厉悲哀的叫声，这声音断断续续，似远似近，似人声又不像人声，在这种凄冷的氛围中，听得人毛骨悚然，浑身起鸡皮疙瘩！崔太平等人止住了脚步，侧耳倾听。

稍过片刻，这个奇怪的声音在前、左、右三个方向再次传来，在哀叫声中又夹杂着古怪的笑声，在杏花坞里面回荡着，不少人听得变了脸色。左骡大怒，猛地冲到前面，举起厚重的长刀，将一棵碗口粗的楝树砍成两截，口中骂道：“他妈的！装什么鬼怪？有本事的给老子出来！”随着他的骂声，又传来一阵阴阳怪气的大笑。

骆燕一推若虚，说道：“若虚，你看！”其实若虚也看到了：在前面的树丛中出现了几个披散着头发，面容狰狞的鬼怪。丐帮的几个弟子大惊：“鬼！鬼出来了！”拔腿就走。左骡大声喝住：“胡说！大白天哪里有鬼？”可这几个弟子还是脸色苍白，哆哆嗦嗦，缩在一起。崔太平说道：“别理他！这是想吓唬我们！”说着身先士卒，带头冲到前面，砍树踏草，继续前进。

众人鼓足勇气，跟在他的后面。那几个后退的丐帮弟子，又不敢抗命，只得尾随而来。走着，走着，忽然一棵大树轰然倒下，砸在这几个弟子的身上。虽没有造成什么大的伤害，可是却引起了更大的恐慌：这棵大树怎么会无缘无故地倒地？这是不是鬼怪在作祟？这几个弟子又赶紧往前走，和众人紧紧地靠在一起，似乎这样才安全。

这时，又有一个声调不一，忽长忽短的怪声传来：“赶快——滚回去！搅了——老子的清闲，你们——不得好死，株连——全家！”这声音非男非女，说不尽的怪异，声调拖得老长，显得阴险可怖。

崔太平提高声音说道：“老伙计！我听出来了，这是人声，不是鬼叫！你装得不像！”骆燕胆大，她自小在昆仑山长大，对中原地区的鬼怪故事知之不多，也根本不当一回事，等崔太平的声音一落，马上就踏着杂树枝、草蒿，持剑朝声音发出的地方冲了过去，她想以自己的行动为众人壮胆，同时也想一举解开谜底。

若虚怕骆燕有闪失，也跟着冲了上来，可是两个人寻了一会儿，却什么也没有发现，那几个披头散发的鬼怪又忽然不见了。骆燕奇怪：这几个家伙还真像鬼！怎么说没就没了？

若虚一拉骆燕，两个人迅速返回众人的前面。可是两个人还没有站稳脚跟，就看到落在后面的两个丐帮弟子无声地倒了下来。左骡还以为他们吓晕了，过来一摸他们的脉搏：这两个人全死了！而且全身紧缩，眼睛瞪得很大。

崔太平凑了过来一看，这两个人身上没有伤口，不知道死于什么原因。刚才众人都在关注前面的若虚、骆燕，对身后发生了什么，没有注意。若虚、骆燕来到这两个人的身边，仔细查看。若虚一联想，说道：“这是轩辕坟二鬼的轩辕掌，是牛头、马面在捣鬼！”左骡说道：“我也听说过，轩辕掌杀人于无声之中，可从来没有见过。”

崔太平说道：“这两个老鬼向来独来独往，这次怎么跟狗王有联系？”骆燕说道：“臭味相投吧！”崔太平点点头：这是目前最合理的解释。

左骡大声说：“大家注意！这是人为的，不是鬼怪所为！”可是这话收效甚微，丐帮弟子和天山派的弟子紧缩在一起，提心吊胆，现在就是让他们回去，他们都不敢动步了。

若虚说道：“大家别怕，慢慢走！”左骡笑道：“他们就逮胆小的。”这个玩笑话却让大家更加害怕。骆燕暗地对着若虚使了个眼色，若虚心领神会，两个人稍稍靠后。

又过了一会儿，一个黑影一闪，若虚看到了，却装着没看到，而骆燕似乎正在注视前方，猛然这个黑影从草丛中飞掌击向骆燕。骆燕早有准备，往西边一撤，同时用剑一个回旋，等于把黑影的退路给封住了。若虚哪能放过这个机会？右手刀一个虚招，左手刀一个“月落乌啼”以迅雷不及掩耳之势削向矮矮的马面。

马面小看了这一男一女，哪里知道他们竟然是高手？虽然他躲过了若虚的右手刀，却再也无法躲过若虚的左手刀了。这一刀一下子就削去了马面的左臂，疼得他大叫一声，像球一样就地一滚。骆燕赶紧补剑再刺，可是马面已经钻进草丛。骆燕还要追赶，若虚一把拉住了她：这是什么地方，哪能随便追赶？

若虚的这一刀虽没有刺死马面，却让众人明白了事情的真相。左骡大声说道：“你们看到了吧！这里没有什么鬼怪！”没有鬼怪，可这些像鬼怪的人更可怕，谁还敢再挪步向前？在左骡和崔太平的催促下，他们这才勉强朝前迈步。又艰难地在荆棘中穿行了一刻钟，这时他们已经接近杏花坞的中央了。

这时，前面又出现了怪异之事，只见从草丛中钻出了一些僵尸，他们身着黑衣，绿头发，面容苍白，舌头吐出老长。他们分成三列，每列四人，共计十二人，个个平抬着手臂，一蹦一蹦地朝这边蹦着。若虚一看就知道，这是他们湖南老家民间流传的赶尸的情景。若虚虽没有见过，可是这样的传说，他是耳熟能详的。

崔太平一挥手，说道：“这不是鬼，他们在装神弄鬼，大家别怕！”尽管有崔太平的“安民告示”，可是众人还是往后退了几步，谁见过这等怪异之事？其中几个胆小的人，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得多大，吓得三魂袅袅，七魄悠悠，瑟瑟发抖，两股战战，欲走不能了。

左骡大怒，骂道：“他妈的！老子倒要看看你们到底是人是鬼！”他挥动长刀迎了上去，副堂主乌崖也跟着，若虚、骆燕以及崔太平、水思源、游子依等人也呐喊着冲到前面。马上这些“僵尸”不再蹦了，各自亮出兵器迎战，双方混战在一起。

这一打，左骡等人心里更有底了，这些不是什么僵尸，他们就是江湖好手，从他们的身手中还可以看出他们的武功套路。看来他们是故意装成鬼怪的模样，采用心理战，把人吓走。潜山的百姓哪里知晓？只道里面闹鬼，一传十，十传百，众说纷纭，以致人心惶惶，提心吊胆，一听到杏花坞就色变。

丐帮和天山派的弟子这时才算彻底醒悟过来了，他们愣了一会儿，才呐喊着给自己壮胆，纷纷冲了上来，加入了打斗之中。

这十二个“僵尸”功夫不俗，在混战中，双方不断有人倒下。轩辕坟二鬼的牛头不时从草丛中窜出来，突然袭击，让人防不胜防。可若虚、骆燕的功夫就明显地在这些“僵尸”之上，在他们的带领下，崔太平、游子依、水思源以及左骡、乌崖等人以多打少，经过半个时辰的激战，“僵尸”倒下了七八个，其余的全溜进草丛中，不见了踪影，似乎他们钻进了地缝之中。

左骡哈哈大笑，把大刀插在地上，说道：“这些家伙是人，不是鬼！”乌崖在“僵尸”的身上检查了一下，解开他们的面具，确认他们是人后，站起身来，把面具狠狠地扔在地上，说道：“这些家伙害得我们潜山百姓好苦啊！”他对着那几个害怕过奋的弟子冷笑一声，这几个人羞得低下头。

若虚一见，丐帮和天山派的弟子已经死伤不少，建议让他们撤出战场。左骡、崔太平让手下抬着死者，扶着伤者退出杏花坞。可是还有二十来个丐帮弟子不愿撤出战场，左骡赞许并留下了他们。

崔太平望着漫山遍野的杂树、荆棘，说道：“他们真的藏在地下！”若虚说道：“我们的猜测是对了！他们先是看中这块地方，装神弄鬼吓跑百姓，这里就无人问津了，然后他们神不知鬼不觉地溜进来，这里就是他们的王国了。”崔太平点点头说道：“这也只有李顺这样的狗王才能办得到。”

左骡拔出大刀，说道：“别管他！我们杀进去再说！”若虚连忙摆手，说道：“左堂主，我们已经知道了事实真相，现在的任务就是找到通往幽冥村的入口，然后再想办法杀进去。就是说，我们不能硬拼。”

左骡轻蔑地一笑说道：“那李顺也就如此了！就只会吓唬吓唬平常的百姓罢了”崔太平摆摆手，说道：“不！左堂主，那狗王党羽众多，我们不可小视！”左骡看看手下人，说道：“昨天，还不如把天柱堂的人全部带来，咱们趁热打铁，一举杀进去，省得以后罗唣！”不过，他还是提醒道：“大家注意点！”说着带头朝前走去。

二十多人散开跟在他的后面，抖擞精神，害怕的心理大减，不少人在想：我们家就是幽冥村的受害者，原先以为是鬼害的，现在知道是人为了，还不报仇？——这也是他们自愿留下来的目的。

若虚注意查看前面的地势，寻找着可能的入口，而骆燕则几乎是贴着若虚走，她机警地注意着四周的响动。

又向前走了几十步，前面的杂树丛中有了动静：从树丛中出来了七八个人。左骡一挥手，众人止住了脚步，各摆兵器，准备开战。

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