若虚一愣：休花在他们手中？他一个健步上前，问道：“请问你们是哪个门派？两个弱女子怎么就得罪你们了？”王亦民、季篱下面面相觑，不敢应答。凌霄说道：“他们是朱雀门派的人！”若虚点点头，说道：“哦！那就请二位放了赵姑娘！”王亦民硬着头皮说道：“桓将军，这是掌门的主意，我等只是奉命行事而已。”

凌霄怒道：“那就请你们带我们去见褚庆道！”王亦民沉吟了一下：“这个，我等不敢！”他刚说完话，就发现在若虚和凌霄的身后，又站着一群人，正是后居上、杨小河、惠泽坤等人，吓得他扭头就跑，可季篱下就慢了一步。

后居上和杨小河一跃而上，两个人合击季篱下，季篱下仓促应战。若虚余怒未消，捡起一块石头掷向季篱下，季篱下手忙脚乱，哪里还能防住若虚的石头？这块石头正中季篱下的面门。季篱下一下乱了分寸，被杨小河抓住机会一剑刺中，倒地而亡。朱雀门派的其他弟子一哄而散。

凌霄说道：“若虚，快去救赵姑娘！”若虚等人跟着凌霄赶回龙顺客栈，里里外外翻了个遍，哪里还有赵休花的影子？凌霄又让若虚赶紧出去找，她把赵休花的剑和自己的暗器、毒药等东西带在身上，刚才这些东西被朱雀门派的人搜走了，可是他们并没有带走，看来他们是匆忙出逃的。

若虚和玄武门的人见人就问，四下寻找，可是一直到天明，一无所获。若虚闷闷不乐地回到客栈，凌霄安慰他说：“褚庆道想要赵姑娘说出《衡山医录》的下落。赵姑娘不会有危险的。”若虚勉强一笑。这一笑极不自然，凌霄自然看出来了，可她也没有说什么。

再说褚庆道见凌霄逃走了，并不在意，因为赵休花的价值更大。他刚坐下来，有手下人来报：桓若虚就在前面！把褚庆道惊得一身冷汗，他知道不好，赶紧让手下人撤出客栈，把赵休花带到一辆车上，落荒而走。

走了一会儿又兵分两路，自己带着几个人朝北，其余人朝东。褚庆道不敢走大路，只捡小路走，后来连灯也灭了，凭着微弱的星光颠簸而行。还好，一直到天明，后面也无人追来，褚庆道松了一口气，但他不敢放松，让手下人加快速度，到了傍晚又与另一路人汇合在一起，朝济宁的方向奔去。

走了几天，已经到了山东的地界了。赵休花身上的毒已经散尽，可是她的手脚被捆，穴位被点，不能动弹。褚庆道几次提到《衡山医录》的情况，可是赵休花没有更多的信息。

褚庆道心中凉了一截：这丫头恐怕真不了解实情！如何处理赵休花呢？自己没有参与赵家谷惨案，赵休花对自己还算客气，留着她，欧阳梓就多个对手，可是如果就这么放了她，自己对整个朱雀门派也没法交代，送给青龙派倒是个好办法，可是如果青龙派杀了她，自己的心机就白费了。

他正在左思右想，手下人来报：前面的树林中出来了一群人挡住了去路。褚庆道心中一惊：坏了！桓若虚走到前面了。他从马车上探出头一看，前面的这伙人不是让他心惊胆战的桓若虚。

这时远远地看见一个人抡动一根粗铜链，扔向一棵粗树，铜链子一下缠住大树，这人一使劲，这棵大树竟一下子被折断！这人又一使劲，铜链带着大树呼啸着冲到路上，正好把这条小路挡个严严实实。再一看这棵树，足有碗口粗细，也是枝繁叶茂，可这人竟没有费多大劲，褚庆道心想：这人力气好大！

他又仔细打量这个人，此人有五十多岁，长脸型，脸色黑，就像黑炭一般，胡须很密，就像一把刷子一样，身材高大、粗壮，可谓膀大腰圆，格外引人注目的是他的额头上一个圆形疤痕，闪着光亮，似乎成了他的一个标记。这个人是谁？似乎有些面熟，应该不是一般的土匪，那他们要干什么？

黑皮人提着铜链站到前面，冷冷地问道：“你们是干什么的？”褚庆道只得跳下马车，上前说道：“我等只是赶路的客商。兄台有何见教？”黑皮人一笑，说道：“桓若虚将军让我等在此截住朱雀门派的褚庆道。——你们不会就是朱雀门派的人吧！”

褚庆道心中一沉：桓若虚还有伏兵？都走到我们的前面了？哦，他们不认识我，犯不着跟这些人翻脸。他沉吟一下，说道：“我等只是客商而已。请兄台让开路！”黑皮人仔细打量褚庆道，盯着他的银刀说道：“你不是客商。你会使银刀，就是褚庆道！”

褚庆道见对方认出了自己，也不再否认，就说道：“在下与兄台素无冤仇，还望兄台闪在一边！”褚庆道这话带着几分硬气，哦！你凭着几分力气就想吓唬人？“衡山四刀”也是不好惹的。

黑皮人却丝毫不让步，说道：“这样吧！你要是胜得在下一招半式，在下立刻让道！要是输了，那就随在下一起到桓将军那儿说个明白吧！”

褚庆道冷笑一声，心想：老子怕桓若虚，还怕你不成！他拔出银刀，上前几步，严阵以待。黑皮人做了个手势：“请！”褚庆道盯着对方片刻，大喝一声挥刀上前，一个“随风潜入夜”劈向对方，紧接着褚庆道在极短的时间内连起十几招，分刺对方的要穴、大穴，想给对方来个下马威，可是黑皮人却举重若轻，一一化解，之后黑皮人这才晃动铜链子。

褚庆道拿余光扫了一下，这条铜链子足有四五十斤，可黑皮人舞动铜链子是挥洒自如，毫无沉重之感，而且他有攻有守，招式也十分精湛，绝不是仅凭力气取胜。

他小心提防着呼呼生风的铜链子，这铜链子要是碰在人的身上，怕真有千钧之力，就是用刀架，恐怕也架不住，自己的银刀说不定还会脱手。褚庆道暗暗叫好：这个人不简单！桓若虚手下还有这样的人？他是万禄义军中的大将？

在一波进攻之后，褚庆道没有取得优势，这才杜绝了速胜的想法。双方又走了三十几招，黑皮人很耐心，用心与对方周旋，并不像褚庆道那样急于求胜。渐渐地褚庆道还发现，黑皮人还没有尽力打，他的铜链子并没有追打自己，有时似乎还在让着自己，他这是想活捉自己，还是有其他什么阴谋？

双方又斗了三十几招，褚庆道感到自己无法突破对方的防线，胜他是不可能的。也就在这时，一个四十上下的女子站到一块高石上，说道：“师兄，别打了！正事要紧！”黑皮人这才后退一步，收住铜链子，说道：“褚掌门果然功夫了得。衡山四刀是名不虚传啊！”

这下让褚庆道吃惊了：这人怎么不打了？还夸奖自己？黑皮人说道：“褚掌门，在下青龙派邵年强是也！”褚庆道松了一口气，说道：“原来是邵大侠！怪不得有如此手段！不愧是东方擎天柱！”邵年强一笑，说道：“你们衡山的刀功也不差嘛！”

褚庆道摇摇头，说道：“我们衡山功夫怎敢望其项背？”邵年强不再谦让，指着高石上的女子说道：“她是在下的师妹沂蒙一枝梅梅寒香！”褚庆道对着梅寒香拱拱手，梅寒香点点头，算是还礼。梅寒香身材高挑，眉清目秀，虽青春不再，可是仍然风姿绰约，不逊于一朵绽放的鲜花。

“邵大侠，”褚庆道问道，“为何不用原来的三股托天叉？”邵年强一笑，摇摇头说道：“那不让人一下子就认出来了？”他看了一下褚庆道，“刚才是想试试朱雀门派的功夫，并无他意！”褚庆道说道：“在下还真以为是桓若虚的人！”邵年强哈哈大笑，说道：“在下派出多路探马，探得褚掌门的一点消息，估计要从这儿经过，这才在此恭候！”

褚庆道收敛了笑容，问道：“不知道邵大侠有何见教？”邵年强走了一步，说道：“我等奉掌门之命来解决桓若虚的事。还希望褚掌门相助！”褚庆道不好说出几天前的事，沉吟一下，说道：“这个，桓若虚功夫很高，又是江湖刑部的判官，不好出手！”

邵年强显出不屑一顾的样子，说道：“褚掌门，不要轻信别人的谣言。桓若虚嘛，只是内力深厚而已，功夫，不就是玄武门的那几招，不足为惧的！在下很想会会此人。”

褚庆道见邵年强很自负，也不好再说什么，就直接问道：“在下能帮什么忙呢？”邵年强轻轻说了几句，褚庆道迟疑了一下，马上又连连点头答应：这个计划虽冒险，可此时怎么敢拂逆青龙派的主意？

再说若虚和凌霄回到玄武门住的“尚书客栈”，后居上却不敢安排杨子江与若虚见面，怕被外人注视。凌霄就把自己和赵休花相遇的详情及赵休花曲折的经历都一五一十地告诉了若虚，听得若虚胆战心惊。当听到赵家谷的惨案后，若虚愤怒地拍着桌子，可是马上他又想到赵休花还在朱雀门派的手中，心中就像坠了一块铅似的。

第二天，在路上，若虚见到了仆人打扮的杨子江，两个人只是简单地讲了几句，就散开了。后居上继续派人四处打探赵休花的情消息。在不知不觉中，又过了几天，这时他们已经进入山东地界了。

这一天，若虚等人经过一个叫双龙镇的地方。刚进镇子不久，有人来报：前面发现了褚庆道的踪迹。若虚一听，又惊又喜：好，赵休花就在前面了！他和凌霄急忙赶到前面，后居上怕若虚、凌霄有失，带人跟在他们的后面。

果然在镇子的北边看到了褚庆道，褚庆道似乎刚吃完饭，正准备上车，他朝后随便看了一下，似乎发现了若虚，急忙上车，朝北急驶。若虚急了，策马追来，凌霄也跟在若虚的身后，这样一前一后地出了镇子。

褚庆道的马是从衡山带来的，而凌霄的马是后居上临时买来的，并非骏马，若虚的马是胡郎送的，可是他也不敢追得急，总不能为了赵休花而不顾师姐的吧！这样，跑了半个时辰，褚庆道的车子就进了一座山中。

若虚勒住马：这不是和在扬州追赶李顺时的情形一样吗？凌霄也提示道：“若虚，小心埋伏！”若虚放眼望去，四处崇山峻岭，郁郁苍苍，中间有一条小路逶迤延伸，这是个险要的地方！

若虚看看身后，后居上等玄武门的人还在后面，就对凌霄说道：“师姐，你快回去！”凌霄瞪了他一眼，没有移动一步，而是注视着山中的动静。若虚知道前面的危险，可是他真的不想舍弃赵休花，又不忍让师姐跟着自己冒险，就在原地犹豫起来。

凌霄当然理解他的心情，等到玄武门的人跟了上来，就对着后居上嘀咕几句，让他们原地待命，然后策马进了山里。若虚知道说多了也没有用，就赶紧跟了上来。这条路开始还比较宽，后来变得越来越窄，这是一条狭谷！

凌霄注视着山上，若虚则负责路上，打埋伏要么是在山上放冷箭，要么是在地下设陷阱。若虚估计这次应该和上次在扬州遇到的情况是一样的：褚庆道是作为诱饵的。但是明知山有虎，偏向虎山行，说什么也要救下赵休花。

这时，凌霄突然停了下来，警惕地注视着山上，若虚问道：“师姐，怎么啦？”凌霄说道：“山上有响动！”她对着若虚小声说了一句，若虚略一思考，点头同意。两个人经过一棵大树时，忽然抓住枝干，攀在树上，同时猛地朝马抽了一鞭子，这两匹马猛地冲向前面，到了狭窄地带时，山上突然滚下许多巨石，只一瞬间就把两匹马砸死。

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