恒山，古称玄武山。恒山山脉始于太行山，横跨山西、河北，东靠燕山，西倚雁门关，南是三晋大地，北邻云代二州。据说，四千多年前，舜帝巡狩四方，来到这里，看到此地山势险峻，奇峰壁立，遂封恒山为北岳。

秦始皇时，朝封天下十二名山，恒山被推崇为天下第二山。汉武帝时，他先到泰山，又亲临恒山祭拜，并将恒山封为神。以后历代很多帝王都对恒山进行封禅。这些帝王的活动，奠定了恒山在人们心目中的地位，独特的自然风光更激起了人们对这块神奇宝地的向往。若虚即将就职的玄武门就在恒山之中。

若虚、骆燕跟在后居上的后面。一路上晓行夜宿，到达恒山的时候，已经是腊月二十了。他们所经过的村镇、都市都洋溢着过年的喜庆气氛，这使得若虚、骆燕多少有些伤感：他们都是孤身一人，无家可归或有家难归，每逢佳节倍思亲，在这万家团圆、神州同庆的时刻，这种孤独的情感就更加地强烈。

骆燕梨花带雨，对着若虚勉强一笑，若虚上前拉拉骆燕的手，骆燕的手早就冰冷，可是她的心却是暖的。——相同的境遇使得他们的心贴得更近。

出了代县，看着苍苍茫茫，横亘塞上的恒山，两个年轻人感伤的情绪一扫而空，虽北风呼啸，阴霾低沉，可是若虚、骆燕的心情一下舒展开来，骆燕打马到前面，要后居上介绍恒山的情况。后居上笑着，拉住马缰绳，等若虚来到跟前的时候，这才介绍起恒山。

后居上先是讲了恒山的概况，接着讲了桃花女、张果老洞府、舍身崖等几个神奇的故事，又介绍了恒山的景观：充满神奇色彩的果老岭、姑嫂岩、飞石窟、虎风口、金龙峡，而令人不解的悬根松、紫芝峪、苦甜井更是自然景观中奇迹。

骆燕问道：“好像还有个悬空寺？”后居上点点头，说道：“悬空寺在山崖的绝壁上临空构建，上面是悬崖绝壁，下面是陡峭山谷，素有人间仙境之称。”

骆燕说道：“后长老，我们是不是——”后居上笑道：“桓将军，骆姑娘要看看悬空寺。”若虚点点头，说道：“那就看看吧！后长老，我们玄武门在哪里？”后居上指着前面说道：“天峰岭与翠屏峰，是恒山主峰的东西两峰。我们玄武门就在翠屏峰的山麓地带。”若虚朝前看着，前面却是朦朦胧胧的，其实这也和若虚的心情一样。

悬空寺位于恒山脚下的金龙峡西侧的峭壁间，是恒山最独特的一景，号称恒山第一胜景。这里两边都是刀削斧劈一样的悬崖绝壁，远远望去，悬空寺仿佛就像镶嵌在峭壁之间，走近一些，更加令人惊心动魄，那十几根碗口粗细的木柱似乎随风在摆动，看得骆燕、若虚胆战心惊。

后居上一笑，说道：“骆姑娘，你没有见过吧！其实这些木柱不受力，支撑悬空寺重量的是插在坚硬山石中的木桩，所以有人用‘悬空寺，半天高，三根马尾空中吊’来形容悬空寺。”

临近悬空寺了，后居上特意提醒若虚、骆燕注意悬崖上的“壮观”两个字，这两个字据说是李白游览悬空寺后题下的。若虚问道：“太白先生真的到过悬空寺？”后居上笑着摇摇头：不清楚！

若虚边走边问：“这个悬空寺是不是归我们玄武门管辖？”后居上略带失望地摇摇头，说道：“我们玄武门积贫积弱，哪里能管得了悬空寺？再不变革，我们恐怕是自身都难保了！”这话，若虚已经听过数次了，后居上和惠泽坤都说过。

骆燕问道：“后长老，既然如此，我就不明白了，你们为什么还要等若虚做这个掌门？”后居上沉吟了一下，说道：“当初，秦副掌门在赵家谷是想收几个好徒弟，为玄武门培养人才，可是桓将军竟然学会了玄武门的日月乾坤刀，秦副掌门十分震惊，后来，他又经过多方了解、考察，认为桓将军不仅武艺高超，还心思缜密，有勇有谋，正是我玄武门掌门的最佳人选。”他看看若虚，可若虚却摇摇头，苦笑一下。

后居上又接着说道：“在衡山大会的时候，秦副掌门特意和杨掌门见了面，两个人彻夜长谈，秦副掌门就把自己的想法告诉了杨掌门。杨掌门最终同意了，后来桓将军在衡山大会的时候当选为江湖刑部的判官，更增加了杨掌门的信心，而桓将军在环形山的神勇表现，让杨掌门彻底放心了，所以在临终前特意做了交代。”

骆燕点点头，后居上苦笑一声，说道：“泰安一战，杨掌门去世后，玄武门基本上就是群龙无首了，一片混乱。属下本以为桓将军可以很快到任，可是左等右等，就是不见桓将军的踪影，属下还派人到赵家谷去问，可赵庄主说，你们早就走了。属下狐疑，桓将军是不是出了什么事？后来桓将军派人来了，属下才知道他受了重伤，赶紧跟着来到了五行门。这不？耽误了将近半年的时间。属下虽是心急如焚，可是又不敢说！总得让桓将军养好伤啊！”

若虚说道：“后长老，你应该早说。我不是早就好了吗？”后居上说道：“玄武门的事，属下没敢说。属下只跟桓将军讲了些江湖上的事，赵姑娘还不高兴。——属下知道，赵姑娘是爱护桓将军。”若虚一笑，说道：“赵姑娘，她这个人，就是这样！芝麻大的事，她能吹成个西瓜。”

骆燕说道：“若虚，你现在来也正是时候。哦，别扯闲话了！悬空寺到了！”后居上一笑，说道：“属下就给桓将军和骆姑娘作个向导吧！”三个人边说边走进悬空寺。

游到了三教殿，只见正中端坐佛主释迦牟尼，慈祥安和，左边是儒家祖师孔子，微笑谦恭，右边是道教鼻祖老子李耳，清高豁达。骆燕看着若虚问道：“哎，探花郎，为什么要把他们三位祖师放在一起呢？”

若虚为难了：自己哪里知道这些？他看看后居上，后居上也摇摇头，在一边的一个老和尚接上话，说道：“女施主，这样的安排体现了三教合流的思想。”他随便地看了若虚一眼，心想：这男施主带着佩刀，还是探花郎？不像！

“大师，”若虚问道，“这是不是体现了儒家以和为贵的思想？”和尚点点头，说道：“道家的‘无量度人’、佛家的‘普度众生’和儒家的思想都是有相通之处的。悬空寺原来叫‘玄空阁’，‘玄’取自于道教教义，‘空’则来源于佛教的教理。”

“这就是三教合流！”若虚点点头说道。老和尚赞赏地点点头，骆燕说道：“如果大家都和平共处，这世间就宁静了许多。”老和尚说道：“这也是设计者的本意。阿弥陀佛！”

若虚带着崇敬的心情，在三位圣人塑像前，伫立许久，还是骆燕拉着他走出了三教殿。老和尚跟到门口，心想：这年轻人似乎有点见识，说是探花郎，也有可能。

在后居上的引领下，若虚、骆燕又游览了太乙殿、关帝庙、鼓楼、钟楼等景点。

出了悬空寺，后居上见骆燕、若虚兴致不减，就又带着他们到了苦甜井。先尝苦井里的水，然后再尝尝甜井里的水，果然是名副其实，骆燕又问若虚其中的原因，若虚一笑，说道：“我又不是探花郎，哪里尽晓天下事？”

骆燕说道：“瞧你那样，你还真以为自己是探花郎啊！”她又接着问后居上，后居上摇摇头，说道：“这有几种说法。属下都认为不确切，看来只好让后人解释了。”

若虚略带失望之情，这时看到一个老人拄着拐杖正艰难地走了上来，就想问问苦甜井的原因。正好这个老人坐在一块石头上歇歇脚。

若虚走了过来，说道：“老人家，您好！”老人点点头，说道：“好？哪里能好？”若虚想道：时近年关，众人都说吉利话，这老人为什么说不好呢？

若虚问道：“今天年成不好？”老人摇摇头，说道：“你们是外地人，不知道！——年成不好，那是天灾，是没办法的事，俺们不好，那是人祸！”骆燕问道：“老人家，这里山美，水美，要是在春天，那是洞天福地，人间仙境啊！”

老人叹了一口气，说道：“这是有权有势人的仙境，是俺们这些小民的地狱啊！就像这苦甜井，有人苦，有人甜！”

本想问问苦甜井的原因，可这老人一开始就诉苦，若虚就不好再问了。他说道：“老人家，你能不能说得更明白一些？”老人说道：“年轻人，你给算算！今年俺家租了十亩田，一亩田收了四百来斤的粮食。”

若虚说道：“这一年就有四千多斤的收入，不错啊！”老者冷笑一声，说道：“可是田租已经涨到了八成，你说，俺还剩多少？”骆燕吃惊道：“八成？这就剩下八百多斤了！”

老者说道：“官府收的各种赋税，还要俺们承担，一年下来就有五百多斤，你们算算，还剩多少？”若虚说道：“这就剩下三百了！”老者说道：“俺家有六口人，够吃吗？”若虚说道：“这哪里够？”

骆燕问道：“你们种的是谁家的田，租金这么高？”老人说道：“这一带都是玄武门的田。”若虚愕然了，他看着后居上，后居上也微微摇头。

骆燕反问道：“为什么他们玄武门的田租这么高？”老人说道：“本来田租只有三成，后来就逐渐增加到五成，大概是前年吧，有个新上任的长老叫才升烨，我们都叫他财神爷。他把田租涨到了七成。”

“这还不简单！”骆燕说道：“田租这么高，你们可以不租嘛！”老人摇摇头，苦笑了一下，说道：“这一带的田大多是玄武门的，玄武门的田租一涨，附近的地主也纷纷跟着涨，俺们没得选择。”

若虚沉吟了一下，说道：“你们可以跟玄武门掌门说理去！”老人又是摇摇头，说道：“没用！俺们五十多人一道去了，可是连杨掌门的面都没有见到，只见到了才升烨长老。据说这个财神爷现在还是杨掌门的亲家。你想，没有杨掌门的支持，财神爷敢涨田租吗？今年倒好，涨到了八成！这个财神爷倒是和颜悦色地接待了俺们，可是态度很清楚，不愿意的，就请退租。”

后居上说道：“据说很多人都不租了！今天荒了很多田。”老人点点头，说道：“是啊！肚子都吃不饱了，还有力气种田？”若虚想了想，问道：“田租这么高，他们就不怕荒田，连一颗粮食都收不到？”

老人摇摇头说道：“你们外乡人哪里知道？他们就希望俺们不租，那样财神爷就在暗中把这些田以四成的田租租给他家的亲戚。他家的亲戚都不用下田了，他们把这些田亩以五成或者六成的田租给了其他人，凭着收取田租就可以过上好日子。”

若虚说道：“这就是层层租！”老人点点头。骆燕问道：“那你们家为什么不去做低田租的田？”老人说道：“俺们不是财神爷的亲戚，又没有后台、没有关系，租不到那些低田租的田。”若虚说道：“这么说，你们这些人生活不是挺艰苦的？”

老人说道：“岂止是艰苦？简直就是没有活路了！俺们家年后就到大同要饭去。”骆燕说道：“那官府也不管？”老人说道：“这是玄武门的田亩，官府哪里管这些事？他们不欺压俺们百姓就算不错了。”

骆燕说道：“这么说，问题就出在这位财神爷的身上？”老人点点头，站起身来，说道：“对啰！可是说对也没有用！谁能动得了财神爷？”老人摇摇头，叹着气拄着拐杖走了。

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