在许多家庭正在准备年货的时候，若虚带着骆燕以及两个侍卫海狮、盛楼在玄武门内外走访。经过七八天的调查，若虚基本了解了玄武门的概况和问题的症结。玄武门的问题主要有：田地等财物分配制度不能调动全体成员的积极性；机构臃肿，职权不清，办事效率低下；收取的田亩赋税逐年减少，入不敷出；很多人对习武不敢兴趣，积极性不高，只是为了在玄武门混饭吃。

在走访中，若虚了解到全玄武门共有近三百人，可是不少人家境贫寒，与附近的山民没有什么两样，若虚感触很深，就将自己的银子拿出来，接济这些人家，并表示年后一定要采取切实的措施彻底改变贫穷的现状，提高他们的生活水平。这些人千恩万谢，眼巴巴地看着若虚，把若虚这个玄武门有史以来最年轻的掌门看着自己的希望。

在这些期待的眼光中，若虚深感自己的责任重大。骆燕说，这不比带兵打仗轻松。若虚点点头说，这比带兵打仗复杂多了。回到了玄武大殿后，若虚又找来了后居上等长老、星宿弟子在一起商讨，可才升烨和杨小河等人却另有一套说法，与若虚了解的情况迥然不同。因此，这次商讨没有达成一致的意见。秋海棠笑着说，过年后再说吧！总不能不让我们过好年吧！若虚也笑着答应了。

这一天是除夕，玄武门驻地十分热闹。人们忘却了一年来所有的忧伤，都在尽情享受着这个神圣的节日。前几天，才升烨、秋海棠、后居上都争着拉若虚、骆燕到自己的家中过年，可是若虚都婉拒了他们：有人是好意，可有人未必就要好意，一旦落入人家的陷阱就麻烦了。

按照玄武门的规矩，掌门和长老都可以吃小灶。才升烨就特意嘱咐厨师为掌门安排好过年的一切用度，让掌门在玄武门过一个愉快而丰盛的春节。当然这些事不能告诉若虚，否则掌门又会拒绝自己的好意。

大年三十的下午，后居上笑呵呵地拿来了春联、鞭炮和“开门红”。他还要亲手为若虚贴上春联，可是被骆燕接了过去。他又到掌门的厨房巡视了一下，亲自品尝一下菜肴，这才满意地走了。接着，才升烨也来了，嘘寒问暖一番之后，又说了几句吉祥话，这才笑嘻嘻地走了。骆燕吩咐若虚贴好春联，自己则负责打扫卫生，两个人也忙得不亦乐乎。

傍晚时分，厨师进来请示：年夜饭已经准备好了，是否开饭？若虚点点头，他和骆燕一起，来到香气袭人的厨房，却发现厨师一共准备了十二道菜。他看着厨师：这么多能吃得完？厨师又拿出一坛酒，说是刚才才长老送来了。

若虚一皱眉头：才长老对自己的关心可谓无微不至啊！骆燕了解若虚，就让厨师自己带六道菜回家吃。厨师为难地摇摇头：这怎么行？若虚就自己动手，把菜装进食盒，递给他，让他马上回家和亲人团聚。

厨师惊呆了：以前都是等掌门一家人吃完后，自己收拾完了才可以回家的，早听说新任掌门人品好，果真如此啊！他带着几分感动，说了一句客气话，提着食盒高高兴兴地回家了。

若虚带着鞭炮和“开门红”走到后院里燃放。等他回到厨房里，骆燕已经把菜肴端上桌子，又把碗筷安排好，还开了一壶酒。闻到酒的芳香，若虚不禁看看灶台上，可才升烨送的酒还在，不禁对着骆燕点点头。骆燕一笑，似乎在说，我还不了解你？才升烨的酒不能收，找个时候，把酒还给他，我说的没错吧！

听着外面鞭炮声此起彼落，若虚坐下来，对着骆燕说道：“乱山残雪夜，孤烛异乡春。骆燕，我们也来喝一杯！”骆燕说道：“好啊！”她帮助若虚斟满酒，说道：“你不喜欢喝酒！今天一定是高兴！”若虚举起酒杯，说道：“那是自然！”他和骆燕碰了一下杯，就一饮而尽。骆燕也喝干了。

两个人即刻开吃。骆燕边吃边说道：“若虚，你尝尝，这大同脆皮鸡很有特点。”若虚点点头，说道：“这道清蒸羊肉也不错。”骆燕说道：“这是这几天最丰盛的一餐了！”若虚笑着对着骆燕举起酒杯，说道：“那当然！这是过年嘛！”骆燕也举杯和若虚一起一饮而尽。

若虚说道：“你还挺能喝酒的！”骆燕摇摇头，说道：“我爹喜欢喝酒，我和我娘不喜欢喝。”若虚又为了骆燕斟满酒，说道：“我爹不好酒。不过，在过年、过节的时候，他也喜欢喝几杯，说是增添喜庆气氛。”

这时候，外面又响起一阵鞭炮声，等声音小了之后，若虚说道：“骆燕，我就想，我们玄武门，我们全天下的百姓天天都能像今天这么快乐就好了！”骆燕点点头，说道：“是啊！”若虚接着说道：“天下的百姓，我就不敢说了。可是让玄武门的人都过上好日子，这是我的责职所在。”

骆燕想说，这恐怕不容易，可今天是除夕之夜，若虚很开心，为什么要扫他的兴呢？剩下的事明天再说！她随便应道：“所以，我们才到恒山过个别样的春节！”

若虚说道：“我也没有想到。嗯，小的时候，我们在家乡过年。我爹总是要给左邻右舍写对联，似乎这就是他这个教书先生的责任。有时到这个时候还没有写完，妈妈就让我们耐心地等，说写对联的人明天会送糖果来。第二天，也就是大年初一，他们果然都送来了糖果。我们高兴极了，这免费的糖果比买来了都甜。”

若虚的脸上洋溢着向往之色，可是忽然脸色又一变，说道：“后来飞来横祸，我就跟着师父到了乌龙山。在乌龙山过了四个年，不过，有师姐在，过年也不孤单。后来在赵家谷过了一个年，可这不算过年，我都不知道什么时候是除夕。出了赵家谷，又在田虎家里过了一个年，可惜田虎大哥为了救我，都已经不在了。”

见若虚心疼地摇摇头，骆燕又为若虚斟了一杯酒。若虚停了一会儿，这才接着说：“后来在宜昌的军营中和兄弟们在一起过了一个很热闹的年。那时哪里想到下一个年会在这北岳过？”

骆燕说道：“你想过明年在哪里过年吗？”若虚摇摇头，说道：“我们这些人浪迹天涯，无法预料！太白先生说，行路难！行路难！在玄武门的路，也很难走！如果走不下去了，我还要回将军岭的。不说了，今天是过年，我妈说了，过年不许说不吉利的话！”

他笑着看着骆燕，骆燕喝了几杯酒，脸上泛着红晕，增添了几分妩媚之色。他端起酒杯，这回只喝了一半，摇摇头说道：“不喝了，再喝就喝高了！”他吃了一口菜，说道：“骆燕，说实话！我算是幸运的了，我遇到了师姐，你，还有赵姑娘，你们都是真心待我。所以不管在哪里过年，我都不感到孤独，一想到你们几个，我就精神百倍。”

骆燕说道：“你还记得我背着你四处求医的日子吗？”若虚说道：“我哪里忘记？——你又想嘲笑我？”骆燕眼圈一红，说道：“我不会忘记你流泪的样子。真的，我当时就是绝望了，可是一看到你的眼泪，我就突然振作起来，我一定要让你活下来。可不是吗？你现在都坐上掌门了！”

若虚感激地说道：“没有你，怎么会有我的今天？”骆燕说道：“这也是你用真心换来的！”若虚突然局促不安起来，说道：“我一想到这些，我就又很烦！”骆燕说道：“我知道，因为你总是考虑别人，想着我们几个！”

骆燕站了起来，说道：“不说这些了吧！你还要吃饭吗？”若虚反问道：“为什么不吃？我妈说，连夜饭一定要吃饱，这预示着来年的兴旺。”骆燕转过身体，为若虚端来一碗饭。

若虚边吃边问：“你不吃了？”骆燕点点头，说道：“我早就吃饱了！”若虚又吃了几口，说道：“那你先走吧！今天，你干了不少事！”骆燕答应着，略带伤感地走了出去。

骆燕回到对面自己的房里，虽然很累，可是她并无睡意。她站在窗前，望着外边，迎着冷风。不错！她的心此刻很烦乱，乱得像这满天飞舞的雪花。自己为什么跟着这个男人来到这又冷又苦的地方，就是想抓住那缕情丝？自己能抓得到吗？就像这片雪花，她伸手接着一片雪花，可是转眼一想，又怕雪花融化，就连忙把雪花仍向窗外。那没有融化的雪花，似乎包含着她的希望。

她伫立在窗前，望着洁白的后院和那一株株吐着黄色花蕊的腊梅花，思绪万千：越是寒冷，腊梅花开得越香！这世上很多事都是这个道理……

第二天是正月初一，照例是玄武门的弟子拜见掌门的日子。若虚本不想见他们，可是他们都来了，不能不见了！他和骆燕一起来到玄武大殿，果然见到大殿里有许多人。这些人中，有人来给掌门拜年是真心感谢掌门的，可有人还有其他目的。

果然有人寻个机会问：玄武门怎么变革？若虚笑笑，说道：年后再议！在闲聊中，还有人转弯抹角地提出来，若虚又表示：玄武门变革势在必行，可是至今尚无方案。

从初一到十五是过年的时间，大事不谈，可若虚还是没有闲着，他带着骆燕以及海狮、盛楼一起，内查账簿，外问民情，同时还召集长老、星宿弟子，征求他们的建议，耐心听从他们的意见，共同商讨变革的措施。

同时他们还巡视恒山一带的地形，哪里有山，哪里有川，哪里有沟，哪里有坡，各种地形特征都了解清楚，坐到心中有数。有一天到了金龙峡谷，走在颤颤巍巍的栈道上，骆燕望着下面的陡谷，饶是她见过世面，也惊得一身冷汗，若虚哈哈大笑。骆燕问道：“你不紧张吗？”若虚一眨眼睛，说道：“咱们彼此彼此！”惹得海狮、盛楼也跟着笑了起来。

正月十六，若虚如期召开了玄武门的大会，玄武门各个机构的负责人都参加会议。没有资格参加会议的也站在门外等待着消息。在这十五天里，陆续出来了不少传闻，可是不知道真假。这次会议可以说是决定着玄武门以后的发展方向，玄武门的人怎么能不关心？

若虚坐在玄武大殿的掌门大椅子上，下面站着玄武门的头面人物，共有三十五人。照例是众人拜见掌门，若虚面无表情，说道：“诸位兄弟免礼！”

等众人站定以后，若虚说道：“诸位兄弟，本人桓若虚本是湖南凤凰的一介村夫。在一次偶然的机会学得玄武门的日月乾坤刀和夺命连环掌，因此，杨掌门和秦副掌门多次以掌门之位相托。本人推脱数次，被迫应允。为什么？本人何德何能，敢担当玄武门掌门之位？怕做不好掌门，耽误了玄武门的大事，也误了诸位兄弟的前程！”

他停顿了片刻，看着众人，真诚地说道：“可是泰安之战，杨掌门不幸归天，本人只得遵从杨掌门的遗命，诚惶诚恐地接受了掌门之位。本人自知才疏学浅，能力有限，又不是玄武门的后裔，不适合长期担任玄武门的掌门。所以，待玄武门走上振兴之路后，本人当辞去掌门之位，让给贤达之人，绝不会贪恋此位！”

众人都望着掌门，心想：这番话是老生常谈，先是说了自己当掌门的原因，接着就是谦虚之语，后面就应该说振兴玄武门的措施了。

果然，若虚略一停顿又接着说：“到了恒山后，本人进行多次调查，了解了玄武门概况，初步拟定了变革玄武门的新规。玄武门再不进行变革，就真的无法立足于江湖了，玄武门要是真的毁在我等的手中，我等还有什么面目去见玄武门的列祖列宗？”

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