钟离升走到凌霄的面前,盯着凌霄看了片刻,说道:“这回不会是假的吧!”她把手一挥,说道:“带走!”手下人上前架起凌霄就走。
葛修竹跟上一步,恭敬地说道:“钟离大侠,请赐解药!”钟离升转过身来,说道:“葛修竹,你还不错!”她拿出一枚药丸扔给葛修竹,接着说:“你们只要听话,济南镖局以后行走江湖,有什么难处就来找我们,包你们一帆风顺!”说完放肆地大笑几声,扬长而去。葛修竹接过解药,诺诺连声。
等把钟离升等人送走后,葛修竹才急忙来到了内室。进来两个仆人,葛修竹在他们的帮助下,把解药让葛丛生服了下去。过了大概半个时辰,葛丛生缓缓地醒来。他艰难地爬起来,问道:“修竹,这是怎么回事?”葛修竹支支吾吾,不敢回答,葛丛生火了,一拍床,怒道:“快说!”
葛修竹只得把情况一五一十地向父亲作了交代。葛丛生坐直了身体,问道:“这是钟离升下的毒药?他们刚刚把凌霄抓走了?”葛修竹点点头,说道:“爹,儿子也是没有办法,只能和他们合作,要不然爹就醒不来了!”
葛丛生大怒,一个巴掌扇了过来,可是他刚刚苏醒,身体虚弱,不仅没有打到葛修竹,自己还跌在床下。葛修竹和仆人赶紧扶起葛丛生,让他重新躺在床上。
“修竹啊!”葛丛生颤抖着指着儿子,怒气冲冲地说,“你糊涂啊!”葛修竹说道:“儿子只能先救爹了。”葛丛生摇摇头,叹了一口气,又说道:“现在怪你也没有用了!嗯,他们走了多长时间了?”
葛修竹沉吟了一下,说道:“有一个时辰了!”其实根本没有一个时辰,葛修竹这么说,是不想让父亲牵扯其中。果然葛丛生把被子一掀,就要下床,同时说道:“我这就去追!”葛修竹一把拦住父亲,说道:“爹,那个钟离升武功很高,就是追上她,我们也救不下凌教主。”
葛丛生摇摇头,说道:“修竹啊,我们济南镖局行走江湖多年,靠的就是走正道。哪能和太平教这些邪恶之人有任何牵连?——凌霄是桓将军派来的,和我一起去联络青龙派曲二胡的,她被太平教抓走了,我拿什么劝说曲二胡?江湖上马上就会有传言,说我们是太平教的走狗,这样一来,我们济南镖局就会名声扫地,以后的生意还怎么做?”他长长叹了一口气,后悔不跌,可是也无可奈何。
这时有家人来报:有个客人造访!葛丛生厌烦地摆摆手:“不见!”他又烦躁地躺在床上,心中犹豫不定:儿子说得没错,就是赶上他们,我也打不过他们,想救回凌霄是不可能的了,而且还会连累济南镖局,我一家老老小小的安全都没有保障。
过了一会儿,这个家人又回来了:客人坐着不走,一定要见葛镖主!葛丛生觉得蹊跷:这客人没准有什么大生意!还是见见吧!他穿戴停当,在葛修竹的搀扶下,来到前面的客厅,果然看到了一个中年妇女,这人就是潘文岚。其实潘文岚的年岁已经不小了,可是葛丛生哪里看得出来?他连忙上前,拱手施礼,说道:“在下济南镖局葛丛生。您是——”潘文岚也拱手还礼,说道:“在下潘文岚!”葛丛生作了一个手势,说道:“请坐!”
潘文岚没有坐下,她走近葛丛生,说道:“葛镖主,在下有大生意要和葛镖主商议!”葛丛生不认识潘文岚,还真以为她是来谈生意的,认真打量一下对方,接着说:“哦,失敬!里面请!”按照镖局的规矩,大生意是不在客厅谈的。
到了内室,葛丛生重新让座,仆人送茶。潘文岚看看左右,葛丛生见状,即刻让包括葛修竹在内的下人全部离开。葛修竹还把门掩上,屋子里显得暗了许多。潘文岚这才沉吟了一下,说道:“葛镖主,在下是为了凌霄而来的。”
葛丛生吃惊地打量着潘文岚,问道:“您是——”潘文岚说道:“丐帮的潘帮主是在下的弟弟!”葛丛生带着歉意说道:“原来是潘帮主的姐姐,华山眉黛潘女侠!刚才潘女侠通报了名讳,可是在下没注意!”
潘文岚一笑,微微摇摇头说道:“什么华山眉黛?那都是陈年往事了。葛镖主,凌霄姑娘——”葛丛生叹了一口气,打断她的话说道:“潘女侠,凌霄姑娘已经被太平教的人捉去了。”
潘文岚点点头,说道:“我们在没有进城的时候就遇到了太平教的南宫晨,凌霄姑娘估计在葛镖主的房前屋后肯定也会有太平教的人,所以她只身前来,就是要引开他们,好让我能够进来联系葛镖主。”停了停,她又接着说:“此外,太平教一直不在江湖上露面,江湖刑部的荀三思和清空道长在探查太平教过程中被杀,寻找太平教的重任也就没有着落了。凌霄姑娘说如果她被抓,就让在下派人跟踪,这样就可以顺藤摸瓜,找到太平教的老巢。”
葛丛生这才恍然大悟,说道:“原来是这样的!她早就知道?这个,凌霄姑娘年龄不大,可是境界之高,是在下所不能望其项背的!”
潘文岚叹了一口气,说道:“在下亦有同感!所以特来告知详情。在下已经派人跟踪了他们,可是联络青龙派曲二胡的事,就要由葛镖主来完成了,当然在下也可以助葛镖主一臂之力。”
葛丛生羞愧一笑,说道:“说实话!在下对联络青龙派的事,却有松懈之意,可是凌霄姑娘所作所为,令在下汗颜啊!这样吧,明天在下就去泰安。”潘文岚问道:“葛镖主怎么与曲二胡有旧?”
葛丛生说道:“此事也是偶然。十几年前,在下带人在河南行镖,碰到了劫匪,曲兄正好路过这里,帮助我等打退了劫匪,避免了重大的损失。回到山东,在下就带着礼物去拜访曲兄,这是感谢人家。此外,在下也很想结交青龙派的朋友,好提高我济南镖局的响头。在曲兄的身上,在下花了不少的时间和本钱,不过这个效果挺好,以后在下行镖也就安全多了,几乎不再有什么损失。曲兄见在下真心实意,三天两头地来看望他,就觉得过意不去,也经常到济南来回访在下。在下也就投其所好,带着他在济南赏泉、听曲、下棋,就这样关系越来越融洽,成了朋友。”
潘文岚说道:“原来是这样!那由你出面是最好的!可据江湖上传言,曲二胡这人有时候优柔寡断,缺少魄力,没有人推他一把,他是不会主动行动的。劝说这样的人改变主意,不会太容易。”
葛丛生点点头,说道:“曲兄应该就是这样的人,在下对他有几分了解。这样吧,在下就先去试探一下曲兄的态度。”潘文岚点点头。
第二天一早,葛丛生改装之后,带着几个人赶往泰安,因为自己也是江湖刑部的判官,不能让人认出。葛丛生知道自己虽与曲二胡关系较密,但在重要问题上他是不可能听自己的,严格上说,自己和曲二胡还不是那种无话不谈的知心朋友,像这样的大事,自己没有什么把握,所以他期盼凌霄的到来,他也不知道凌霄和曲二胡有什么交情,反正桓若虚派来的人一准没错,可是现在凌霄被抓,自己只能孤身前往了。
他骑在马上,想了又想,决定先了解青龙派的现状,找到曲二胡委曲求全的原因。桓若虚也和自己讲了有关青龙派的情况,可还是不够具体,自己必须要了解青龙派第一手的资料,这样才能对症下药。
到了泰安后,却恰巧碰到了曲二胡的弟子顾归襄。若虚也说过此人值得信赖,有难处,可以打出自己的名号和他一起商议。葛丛生就问,曲兄可在山上?顾归襄告诉他:师父不在泰山,一大早带着黄氏兄弟打猎去了,晚上才能回来。
葛丛生有些失望,顾归襄见城中人多嘴杂,就把葛丛生带到了普照寺。客套一番后,葛丛生见没有外人,就把自己的来意告诉了他。顾归襄这才清楚:葛丛生这次不是来聊天的,是代表江湖刑部来的!他先问了若虚的事,葛丛生见他称若虚为“桓兄弟”,知道他们的关系非同一般,就把若虚的情况说了一下,其实,他对若虚了解得也不多。
停了片刻,葛丛生就直奔主题:“曲兄一向不好打猎。现在——”顾归襄解释说道:“师父最近心烦,想借打猎发泄一下,散散心。”葛丛生说道:“以前在下也听曲兄说过心烦,可是他现在都做了掌门了,还烦什么?”
顾归襄沉吟了一下,说道:“葛镖主也不是外人,跟您说说也无妨!”葛丛生说道:“顾老弟,你不说,在下还真不知道曲兄最近怎么啦?”其实,他多少知道一些,只不过想了解第一手的资料。
顾归襄叹了一口气:“葛镖主想必也知道,师父是借着太平教的势力才取得掌门之位的,青龙派的弟子多为不齿,这不是凭真本事得到了!师父自知理亏,也不好再说他们,更别说管理了。最关键的事,太平教的势力已经渗入了青龙派,他们渐渐地担任了青龙派的要职。师父也知道,自己是引狼入室,可是现在后悔也来不及了。他想把这些人赶走,可又怕青龙派的弟子们不支持自己,搬起这块石头后却砸了自己的脚,一旦被太平教的人察觉了,就会惹火烧身。再说,公孙师伯是被迫放弃掌门的,此时可能还在虎视眈眈地盯着掌门之位呢!自己一着不慎就会满盘皆输。我们几个也为师父想过一些办法,可是师父皆以为不可行。师父现在是左右为难,往往是风箱里的老鼠——两头受气。我们几个都知道,师父不甘心这种现状,可是又不能改变这种现状。葛镖主,您说,他的心情能好吗?”
葛丛生点点头,说道:“原来如此!”顾归襄看着葛丛生,问道:“葛镖主可有良策?”葛丛生沉吟了一下,说道:“顾老弟,依在下拙见,曲兄要想取得青龙派众多兄弟的支持,必须立下一项大功!”顾归襄盯着葛丛生片刻,点点头问道:“不错!如何才能立下一项大功?”
葛丛生一笑,说道:“顾老弟可否知道当今江湖形势的变化?”顾归襄想了想,说道:“知道一些,可又能怎样?哦!江湖上传言潘帮主已死,可是丐帮至今没有发丧。不知道传言是否属实?”
葛丛生说道:“确是真的!他在临终前把江湖刑部的工作尽数交给了桓将军。”顾归襄点点头,说道:“桓兄弟的事自然要帮,况且这还涉及到江湖大事,在下就更不能袖手旁观了。”他又看着葛丛生,笑着说道:“桓兄弟向来不打无准备之仗,他让葛镖主来,你们应该有具体的办法了。”
葛丛生微微一笑:这办法还真不是若虚的主意,是自己和潘文岚商定的,可此时也没有必要说穿。他靠近顾归襄,把这个办法简单地说了一下,顺带也介绍了江湖刑部大致的安排,让对方了解江湖刑部的整体布局。
顾归襄想了想,说道:“葛镖主,这个,恐怕不行!在下的师父未必会答应!”葛丛生点点头,摸着长长的胡须,说道:“所以在下想见他一面,当面陈述厉害。”顾归襄还是摇摇头,说道:“照实说,在下的师父有些刚愎自用,说动他的可能性不大。”
葛丛生说道:“总得试一试吧!这也是江湖刑部交给在下的任务,关系到能否抗衡太平教这件大事。”顾归襄想了想,说道:“葛镖主,这样吧,我们双管齐下,我们几个在师父的身边吹吹风,您再当面对他晓以大义,看看他能否改变态度。不过,泰安不行,这里有很多太平教的耳目。等到晚上,师父回来后,在下让他找个理由到济南去一趟。葛镖主也马上赶回去,你们在济南见面更合适。”
葛丛生站了起来,说道:“那就有劳顾老弟了!”顾归襄也站起身说道:“葛镖主有重任在身,那在下也不留您了!”
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