太阳偏西的时候，若虚、骆燕出了嘉峪关，这是为了避开正午的高温。此时虽是夏末初秋，可是中午的气温仍然很高。商旅成群结队地在白天顶着烈日行走，他们怕土匪打劫，可是若虚、骆燕哪里把这些土匪放在眼中？

若虚又担心地问是不是需要带水，骆燕说道：我们只在沙漠边缘行走，沿途都有村庄，不用带水，我们又不进入沙漠腹地。若虚又问了不少有关沙漠的问题，骆燕有时给他解释，有时又故意和他开个玩笑，惹得若虚一脸的茫然。两个人说说笑笑，很是惬意，打马走了一个多时辰，太阳就要落山了。

见若虚望着远处茫茫的沙海，骆燕问道：“若虚，你是第一次看见沙漠吧？”若虚说道：“是啊！骆燕，你看！‘大漠孤烟直，长河落日圆’，摩诘居士的诗句十分贴切！”骆燕说道：“那是无风的时候！你这个探花郎，恐怕也有诗句吧？”若虚笑着说道：“心中有诗题不得，王维有诗在上头！”

“又来了！”骆燕说道，“好像在汉口的时候，我就代你说过！”若虚说道：“我就这么一点学问，你又何必哪壶不开提哪壶呢？”骆燕嫣然一笑，映着落日的余辉，就像夕阳下一朵盛开的海棠花。

骆燕见若虚看着自己，瞪着眼睛说道：“看什么看？有什么好看的？走吧！不会写诗的探花郎！”若虚打马向前，嘴里说道：“知道人家不会写诗，还叫我探花郎？”

远处连绵起伏的沙丘，连着天边，就像一望无际的大海，那高高的沙岩不就像汹涌的波浪？而大自然则把这个惊涛骇浪的场景凝固起来，让它静着不动，这是一种神奇的功力！此时落日的余辉把这一片大海染成金色，算是给大漠单调的黄色换了一件衣裳，但是空旷、辽阔依旧，雄浑、肃穆不变。而不远处的沙海中，点缀着一丛丛沙柳，给这个沉寂的世界带来了生命的活力，一群群飞鸟匆匆赶往回家的路上，偶尔还能听到远处传来的一阵悦耳的驼铃声。

若虚由衷地说：“这是另一类的美！”骆燕一笑，说道：“你呀！待得时间长了，就会厌倦，绝不会说美了！”若虚看着前面，说道：“听人说，这里有沙暴天气！”骆燕说道：“有啊！不过，我们哪里就一定能遇上？”

若虚看着路边的灌木，说道：“这是什么树？”骆燕说道：“这是沙柳！前面还有胡杨林。”若虚问道：“这里没有水，它们怎么活啊？”

骆燕说道：“它们把根深深扎在沙土之中，一直延伸到有水源的地方，它们的根有十几丈长。就靠着这种顽强的毅力，它们一直繁衍下来。据说有的胡杨林能存活上千年。”若虚赞叹道：“生命力真是顽强！”骆燕说道：“艰苦的环境可以造就伟大的生命！”若虚赞同地点点头。

骆燕说道：“它们不就像你一样？”若虚一笑，说道：“我哪能跟它们相比？”骆燕也是一笑，不再坚持。若虚又一想，自己和沙柳确有几分相似，可是沙柳的周围是贫瘠的沙丘，而自己的周围是膏腴之地：以前在宜昌有一群出生入死的朋友，现在在玄武门有一批玉汝于成的下属，更别说还有三个像亲人一样的姑娘。他不禁幸福地摇摇头，又看了看那顽强的沙柳。

打马走了一会，若虚问道：“我们要走到什么时候？”骆燕说道：“走到二更天，然后住进客栈睡到明天下午再走。”若虚点点头，此时天已经暗下来了，气温也降了下来。两个人放缓马速，若虚问道：“骆燕，早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜，说的是不是这里？”骆燕说道：“那是天山那边流传过来的，可是也适应这里气候！”

若虚问道：“晚上还围着火炉？这么冷？”骆燕一指马背上的包袱，说道：“我带着衣服，不过，基本用不上。”若虚又问道：“为什么会有这么大的温差？”骆燕摇摇头，说道：“这就要问你这个探花郎了。”若虚看看无云的天空，说道：“这会不会与云有关？我妈说过，多云的天，气温就高些。”

骆燕摇摇头，说道：“我娘从来都没有说过。”若虚忽然问道：“骆燕，你娘长什么样？”骆燕想了想，说道：“嗯，我娘长得比我还好看，他们说，在白虎山有很多人——哎呀，不跟你说了，就尽想打听人家家事。”

若虚一想：比骆燕长得还好看的人，自然能吸引很多人，不知道她娘怎么就看上她爹了，以后找个时间问问骆燕；哎，骆燕还说过，她生活在一个不幸福的家庭，父母经常吵架，这又是为何呢？她爹不通情理？那她娘怎么能看上他？而一个不通情理的人怎么还能坐上掌门之位？

想到这里，若虚不解地摇摇头，骆燕也似乎陷入对往事的回忆之中，两个人没有了话语。可是他们没有料到，危险一步步向他们逼近。

突然从一个砂岩的后面跳出一个人来，飞掌击向若虚。若虚猛地一闪身，让过这一招，同时一跃下马，准备迎战。面对自己的这人满脸的络腮胡须，头发凌乱，看不出年龄。若虚一愣：这人不就是自己的爹吗？

他走近几步，想看个仔细，可是这个络腮胡突然再起一掌，一个“扪参历井”击向若虚，若虚没有防备，这人出招又快，这一掌击在若虚的胸口，若虚就觉得嗓子眼发热，一口鲜血喷了出来，同时后退好几步，一下子栽倒在地上。他感觉伤势不重，赶紧爬了起来。

而络腮胡也被震得后退五六步，可他毫不迟疑，还要上前再次攻击，骆燕不干了！她纵身下马，飞剑冲向络腮胡，瞬间连出了十几剑，分袭这人的大穴、要穴，大有一下就击倒对方之意。

络腮胡只是灵巧躲过，却不还击，他的身体移向若虚，很明显，他就是针对若虚的。骆燕发现在砂岩的后面还有几个人，看来他们是络腮胡的同伙，而这个络腮胡的武功还很高，不像是当地土匪的手段，还是尽快离开这里。

骆燕再起几剑逼退络腮胡，一个纵身上马，冲到若虚的身边，伸手来拉若虚。若虚借着拉力，飞身上马，坐在骆燕的身后。

这时络腮胡一个健步冲了上来，一把抓住马缰绳，骆燕飞剑直刺络腮胡，可是被络腮胡闪过，骆燕只得挥剑斩断马缰绳，此时若虚看得更加真切，喊了一声：“爹！”又回头盯着络腮胡，可是络腮胡毫无反应，继续猛追上来。骆燕估计若虚认错人了，连忙打马如飞，渐渐把络腮胡抛在后面。

骆燕哪敢停留，连连打马向前跑了半个时辰，这才勒住马缰绳。她先是朝后面看看，又环顾一下四周，这才跳下马来，问道：“若虚，好些了吗？”若虚点点头，在骆燕的搀扶下，也下了马。他找了一个地方，盘腿打坐，静心调息。

骆燕知道此时不能打扰若虚，就在四周巡查了一会，等到若虚练功完毕，这才回到若虚的身边，若虚站起来说道：“好多了！”骆燕从马鞍的包袱中，拿出衣服，递给若虚一件，自己也穿上一件。

若虚点点头：骆燕想得挺周到的！他边穿衣服边说道：“骆燕，刚才的那个人像是我爹！”骆燕说道：“哦！怪不得你受伤了！你以为是你爹，就没有防备！”

若虚点点头说道：“奇怪！我认错了？”骆燕说道：“天色昏暗，你没准就是认错了！你爹怎么会在塞外荒漠之中？”若虚说道：“就是！照说我爹也应该认识我啊！当年我离家的时候已经十二岁了。”

骆燕说道：“你长高了，可是万变不离其宗，你的样子，外人认不出，你爹不可能认不出你的！”若虚点点头，说道：“可我也不会认错爹的！”骆燕想了一想，还是摇摇头：她无法解释。

若虚又接着说道：“你把我拽上马以后，我还喊了一声‘爹’，可是他一点反应都没有。”骆燕说道：“这人恐怕只是像你爹而已！”若虚说道：“只能这么解释了。哎，他们是什么人？为什么袭击我？不会是土匪吧！”

骆燕忽然惊叫道：“薛如松？他们一定是薛如松的人！”若虚想了想，说道：“可是，他为什么会选择在沙漠中下手呢？”骆燕说道：“是不是我们在关内小心防备，他们没有机会下手，而到了关外沙漠中就放松了警惕？”

若虚沉吟了一下，说道：“可能是吧！”骆燕说道：“你拒绝了薛如松，他是不会放过你的。还好，你的伤势不重！”

骆燕还要说什么，这时附近传来几声狼嚎，接着远处又有一阵狼嚎传来，似乎在回应。骆燕、若虚没有在意，可那匹马顿时不安起来，昂着头，警惕地注视着前方，踏着马蹄，就要跑走。骆燕大惊，飞奔过来，一把抓住马缰绳，可是刚才马缰绳已被斩断，骆燕只抓到了一截绳子。她紧跑几步，可是这匹枣红大马却加快脚步，一溜烟地跑了，瞬间就消失在夜色中，只听得马蹄声渐行渐远。

骆燕急得一跺脚：这在沙漠中，没有马，可就危险了！这时，又传来一阵狼嚎，接着就看到了一群闪着绿光的眼睛正朝这边移动，骆燕只得回到若虚的身边。他们退到一块高地上，此时有二三十只狼从两边围了上来，这是狼群！

骆燕问道：“若虚，你怕狼吗？”若虚说道：“在家乡也见过狼，可不是狼群！——你见过狼群吗？”骆燕说道：“见过几次！你数数，那绿油油的眼睛有多少？”若虚说道：“小时候怕狼，现在见得多了，哪里害怕它们？”骆燕点点头，说道：“这世界上，人是最可怕的！”

若虚捡起几块石头，说道：“我打东边的，你打西边的。”骆燕笑着说道：“你习惯了做中军主帅！好吧！这次也听你的！”若虚看准绿油油的眼睛，运用内力，把石块砸向狼群。这两块石头呼啸着砸中狼的天灵盖，两只狼无声地倒了下去。

人们常说狼是：铜头铁尾豆腐腰。可是狼头再硬，也挡不住若虚的内功，要么说，人才是万物的主宰！骆燕也用石块打倒了两头狼。这一下，狼群后退了一些，可还是不忍离开。

若虚坐了下来，说道：“赵姑娘说过，她也在深山老林中打过狼群，还是单身一人。”骆燕笑道：“她一个大家闺秀，一定怕的要死吧！”若虚点点头，说道：“她说，衣服都汗湿了。”骆燕摇摇头，说道：“狼有什么可怕的，我担心的是这大沙漠。”

这时，一只狼试探着冲到前头，若虚扔出石头，这次是砸在这只狼的腰上，一下子就把狼的脊骨砸断，这只狼栽倒在地上，扭动身体，痛苦不堪。若虚不忍，又扔了一块石头，击中狼的头部，这只狼翻了一个滚，就不动了。这一下又镇住了狼群，它们往后退了几步。骆燕随便扔了一块石子，狼群吓得四下逃散，可是仍然没有走远，狼是很有耐心的动物。

“骆燕，”若虚看看四周说道，“马跑了，我们现在该怎么走？”骆燕叹了一口气，怒道：“都是这群该死的狼！”她把手中的石子连续扔向狼群，狼群发出阵阵惨叫声，一会儿就倒下三四只狼。这些狼知道这两个人不好惹，四下逃散而去。

骆燕不再顾及狼群了，说道：“我们还得赶路！在明天中午之前找到个村子，要不然，不是饿死，也得渴死！”若虚说道：“那我们赶紧走吧！”骆燕看看方向，说道：“络腮胡袭击我们的时候，我们是向北走的，现在应该向南走，才能找到路，找到村子。若虚，哪边是南啊！”

若虚仔细看看头上的星星，又看看天上的银河，然后用手一指，说道：“朝这边走！”

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