烈日如火，江上的热气阵阵扑来，房子里既闷热又潮湿，简直象个蒸笼。夜里睡不着，坐也不是，躺也不是。

王闰之就对苏轼发火：“我们不做这个受罪的官了，回老家眉山好了。”

苏轼笑笑说：“这里跟眉山不是一样吗？你看这江水，有一半是峨眉山的雪水，咱用江水做饭，沐浴，跟在眉山是一样的，也是家乡的水。”

“可是，咱还得住这简陋的驿亭，你看咱亲家范子丰，又建了新房子，修筑了园林池塘。”

“驿亭是暂时的，不过说起来住驿亭也没有什么不好的。范子丰住新庄园有什么好处？哈哈，好处就是要缴纳两税和助役钱。咱的坏处就是不用缴税不用缴钱（王安石的新法，农民要交纳春秋两税和青苗助役钱）。”

王闰之说：“可是两个孩子受不了这罪。”

苏轼说：“少年磨难不是坏事，让他们经受点考验好，人一生不知道要经历多少磨难呢。”

王闰之说：“夫君啊，眉山我们还有些家产，回去过平民的日子有什么不好啊？男耕女织，看人家方山子，不比你自在？”

“是啊，那样倒清闲，唉，身不由己啊！朝云，你喜欢过什么样的日子？”

朝云说：“是先生把我从苦海里救出来，只要能跟先生在一起怎么过都行。”

苏轼笑了，笑得很开心，王闰之看看朝云也笑了。

一家人就在临皋亭住下，十几口人全靠原来那点积蓄和朋友接济，真是杯水车薪哪。王闰之为操持家务而费尽了心思，还是吃了上顿没下顿；后来苏轼就想了个办法。

苏轼对妻子说：“以后家里花钱我说了算，每天花钱向我要。我给多少就花多少，保证年底还有节余。”

王闰之笑了：“我早就不想当这个家了，你快当当家试试吧。”

苏轼说：“贤妻，你就瞧好吧，我可是理财的高手呢。”

清晨，王闰之如约向苏轼要钱了，苏轼神秘地说：“跟我来。”苏轼去找了一把画叉，然后来到屋梁下示意王闰之向上看。上面悬一个布袋子，苏轼用画叉把布袋子挑下来，递给王闰之：“贤妻，这就是钱袋，一天的费用，数数够不够。”

王闰之接过钱袋，白了苏轼一眼笑笑说：“你呀，神秘兮兮地，玩什么花样？”数了数，“才一百五十钱，怎么能够啊？”

苏轼说：“必须够，不能突破这个数；并且还要争取有节余。”说着从一边拿出一个竹筒，“节余的钱放到竹筒里，以备招待来客用的。”

“你说着玩呀！”

“今天的生活我来安排，保准有节余。以后每月初一就拿出四千五百钱，分为三十份，挂在屋梁上，一天取一份，取下后把画叉藏起来。每天还要把节余放在竹筒里。”

这天苏轼就开始安排家务了。米油酱醋盐，王闰之和朝云负责，苏迈带着弟弟及仆人上山挖野菜。

晚上一家人聚在一起，苏轼说：“今天我亲自主厨，为大家做一顿美味。”

苏迨、苏过嚷嚷开了：“太好了，太好了，好久没有吃爸爸做的饭了。”

苏轼吩咐把今天挖的芜菁、萝卜、荠菜等在江里洗净。生起火来，把膏油倒在锅里熬熟了，把菜放在油里炒，然后倒上江水，开锅后放上豆面粉，搅拌均匀后，猛火煮，猛火后再用温火。不一会诱人的香味随着蒸汽飘出来。

大家禁不住抽着鼻子闻，苏迨、苏过急得直搓手。

菜羹做好了，但还不到开锅的时候，苏轼说：“这菜羹是古人佐餐用的，《礼记·曲礼》说‘食居人之左，羹居人之右’我做羹的技术超过古名师易牙。”

王闰之说：“行了，别卖关子了，孩子们都等不及了。”

“好，让你们尝尝。人家都列鼎而食，钟鼓奏鸣；咱就列碗而食吧，把碗摆开。”

一人一碗滋溜滋溜吃得津津有味。

“怎么样，好吃吧？”苏轼得意地问。

朝云说：“吃的滋味不如你说的滋味好。”

“哈哈……”一家人都笑了，老奶妈都笑得喷了饭。

苏轼说：“任凤翔府签判时，住在终南山，买不起鱼肉，只能煮瓜果蔬菜吃，也就学会了煮菜羹。唉！当年与我一起去的还有迈儿和她妈妈。”

一想起前妻，苏轼就感到一阵悲凉，众人都默默无语。

苏轼很爱已故的妻子王弗，她就是王闰之的堂姐。王闰之在姐姐去世以后嫁给苏轼的，她与姐姐自小一起，二人感情笃厚。

身在异乡，苏轼一提起姐姐，王闰之的泪水就下来了，“我们在一起，只有姐姐孤零零一个人，也应该给她报个平安了。”

苏轼轻轻地唱起在密州写的怀念王弗的词：

“十年生死两茫茫！不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢不相识，尘满面，鬓如霜。

夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆，相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”

大家都低头吃饭。

饭后，苏轼临窗远眺，天上的流星飞逝，江边的渔火暗淡。

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