第一章离乡

隋大业十三年（617年）1，吐谷浑东北的草原上。

连绵不断的绿色小丘上一只只雪白的绵羊恣意地啃食着青草，青绿的牧草隐没了驰骋在原野上的骏马的马蹄，零星分布的帐篷里飘来阵阵扑鼻的奶香、茶香、酥油香，时而还可听到远处传来悠扬的牧歌声。

一少女倚在一颗矮矮的树下，歪着头呆呆地坐着，凝视着远方，翦瞳中似有雾气迷离。少女身穿花袖衫，腰系蓝绿布带，镶白边的绯红百褶裙堪堪及地。三条辫子合辫在背后，用绯红头绳扎紧，系一海螺圆片。银耳坠上镶有红珊瑚，下面还垂有珍珠和穗子。由于长时间被耀眼的阳光照着，少女白皙的皮肤泛起一片红晕。

“小宁——”一声呼唤将她从遥远的思绪中拉回来。

“福嫂。”少女低低应一声，嗓音有些嘶哑。

那唤她的老妇人也是一袭花袖衫，饱经沧桑的脸上是掩饰不掉的担忧之色。

福嫂上前一步，将少女拥入自己怀中，爱抚地抚摸着她的黑色秀发，眼中含泪，轻语道：“小宁，我可怜的孩子啊……若是伤心，就哭出来吧，你总是这样发呆，我和你福叔担心死了。”

少女名叫崔楚宁，去年父亲不慎从马上跌落，不久就去世了，母亲与父亲鹣鲽情深，悲伤过度，再加上思乡之情，从此缠绵病榻，前段日子竟也撒手西去。巨大的打击之下，崔楚宁开始有些恍惚，她总觉得这些事情不是真的，就是一场梦，一场令人悲痛万分的噩梦。

眼前这位慈祥的老妇人是崔母的奶娘，今年已经将近六十岁了，老妇人口中的‘福叔’是她的丈夫。崔楚宁的父亲是博陵崔氏崔仁昌，母亲是清河崔氏崔如雪，博陵崔氏和清河崔氏都源出于齐国公族，是中原的名门望族，家世显赫。二人相知相恋，因“同姓不结姻亲”的祖制，二人只得在二十年前与家族断绝关系，离开了故乡清河郡，四处流浪，最终来到吐谷浑西北的大草原上，和这里淳朴的牧民一起过起了逐水草而居的游牧生活。而福叔和福嫂也因与崔父崔母关系亲近，随同他们一起来到了水草丰美的草原上。

崔楚宁回抱住福嫂，眼中泛着莹莹泪光，不由得更咽道：“对不住，福嫂……我以后不会了，还好这世上还有你和福叔疼我，中原有句话叫‘逝者如斯夫’，只是父亲母亲直至去世也没能回到中原故乡……”

她仍忘不了父亲临终前那句‘狐死首丘，代马依风’，母亲临终前仍喃喃着‘清河郡’和眼中浓到化不开的凄凉哀愁。

福嫂叹一口气：“傻孩子，人去世之后，灵魂自会回到故乡的。”

楚宁怅然若失地点点头。

在落日的余辉照射下，远处绿色的小丘披上晚霞的彩衣。天边洁白的云朵，也变得鲜红。云霞映着落日，笼罩着西边天际，天边酡红如醉，衬托着渐深的暮色。

帐篷里，两位老人和一个少女围着一面中原常见的圆桌，画面格外地和谐，少女忙着为两位老人夹菜：“福叔，福嫂，这些都是我亲手做的中原菜，你们尝尝是不是这个味道。”

福叔夹起一片清炒白菜，尝了尝，在以各种烤肉为主要食物的草原上能吃到这样的中原食物也是很难得的。福叔眼角含笑道：“小宁做的菜真的很不错，倒让我想起从前在中原的时候了……”

“这些食材可是我费了很大的劲儿才从胡商那弄来的。”楚宁眉飞色舞地说道。

福叔福嫂见她这样，心下倒是欣慰她终于从父母去世的阴霾中走出来，破天荒地做起中原菜来。

福嫂边给楚宁夹菜边怜爱地说道：“小宁多吃些，都瘦了。”

楚宁低下头吃菜，心里却是一阵难过，想想福叔福嫂若是知道自己讲做的事情，是该有多替自己担心。

夜幕笼罩着草原，远处似乎传来了悠扬的马头琴声。楚宁回了自己的帐篷，确定福叔福嫂都安然睡下之后，准备出纸笔，用汉字飞快地写下一封信，然后偷偷地找出几身母亲留下来的汉人的服饰。

她知道，隋朝现在和吐谷浑关系紧张，若是贸然穿着吐谷浑的服饰到中原去恐怕会招致祸患。她更知道，中原现在是群雄并起，狼烟遍地，她一个人生地不熟的姑娘去那里到底有多危险。

她自是喜欢这片水草丰美，养她长大的草原，但是她每每想起母亲和父亲少年时凭着一腔热情离开家乡在这胡虏之地一待就是二十年，以及临终前，母亲紧紧抓住她的手，双眼含泪说希望能够与父亲一同归葬故土，求得双方父母的原谅的样子就心中难安。福叔福嫂虽没有对她说过希望回到故乡这样的话，但她明白，二老年纪大了，心中更是时时惦念着那故乡，她从小被父母教学汉语汉学，明白汉人的“落叶归根”乡土情。

草原再好，终究不是自己的故乡。

她将一些衣物和干粮财物，父亲母亲的骨灰盒以及母亲临终前留下来的让她交给祖父母的信收拾进包袱。她轻轻抚摸着骨灰盒，眼泪止不住地往下掉，心中道：“父亲，母亲，你们放心，我一定会将你们安葬在清河郡。”

她将留给二老的信压在桌子上，留着一盏蜡烛，戴上罗幂2遮面。

掀开帐子，偷偷牵了一匹骏马，转身却猛然看见一个苍老的身影伫立在自己面前不远处，她的心猛的一跳。抬头对上福叔关切的目光，便迅速低下头去，踟蹰着正欲开口，福叔却走上前：“唉……小宁，其实你今天给我和你福嫂做菜时我就猜到了。你是我们看着长大的，你从小性子就倔，一旦认定的事情就绝不会改变……”说罢，塞给她一个钱袋，“这些钱在草原上没多大用，但是在中原可以帮助你不少。你福嫂有我照顾，你就放心吧。这一去不知有多少艰难险阻，你可一定要照顾好自己……”说罢，竟有些更咽。

楚宁望着福叔苍老的，爬满皱纹的脸，感动地泪流满面：“谢谢你，福叔，你放心，我一定会把你和福嫂接回中原的。福叔，请保重。”

在跑出去好远后，她又回望自己仍有光亮的那顶小小的帐篷，看到那个瘦弱的身影仍在萧瑟的风中伫立。眼中含泪，头也不回地向东而去。

崔楚宁昼夜不停地赶路，她知道，中原在东边，但她不知道，这中原到底在东边多远。

走了约莫两天，牛羊和零星分布的帐篷渐渐少起来，她觉得这一定是快到吐谷浑和隋朝的边界处了。又行进了两三天，已看不到吐谷浑牧民们的帐篷了。崔楚宁正感到茫然，透过面前的轻纱，逆着阳光望去，不远处有一队人马向这边行进，她勒住马，正思索着该不该迎上前去问问，那队人马却已上前来。

待看清来人的衣着，楚宁瞪大了眼睛，心中大惊，调转马头，正欲逃离，却已被那群人迅速地围上来。

那群人大多辫发，一身胡衣，俨然是同样活跃在草原上的令人闻风丧胆的突厥人。