徐州，下邳城中。

“将军。”陈宫提着袍摆,急匆匆走入堂中,书案和坐席上空荡荡,没见到他要找的人。

他疾步往外走,迈过门槛，急声问门口的守卫，“将军何在”

“将军许在鞠室中。”所谓鞠室,即为蹴鞠场地。

卫士恭谨答完话，偷偷瞄了一眼陈宫的脸色。果然陈将军神色由晴转阴,似乎是恨铁不成钢般一甩衣袖,匆匆而去。

陈宫手里拿着军报,压着怒气找到州牧府后院的那块极大的蹴鞠场地。

赛场被用砖瓦矮墙所围，双方各设球门,鞠场中二十余名将官、士卒奔来跑去，你攻我防，追逐踢蹋唯一的“毛丸”。

毛丸，顾名思义，是内填兽毛,外以熟皮缝制的蹴鞠用球。

场外围坐着数百士卒，人人专注地凝视场上赛况，不时吹哨喝彩，陈宫环视一眼，认出这些人都是并州面孔。

这时场中一人用力过猛，一脚飞踹,众人惊呼一声，齐齐对着呈抛物线状飞出场外的毛丸行注目礼。

“陈将军”

陈宫被叫得一怔，抬眼便见一物径直向自己飞来，速度之快，肉眼难以捕捉，只能看到个黑影，惊得陈宫下意识闭上了眼。

下一瞬耳边风声与踢蹋声并起，陈宫睁开眼，吕布脚上颠着毛丸，笑道，“公台受惊。”

众人见千钧一发之际，他们的将军翻身跃至，一脚稳稳地勾回毛丸，瞬息之间，神乎其技，人群骤然爆发出欢呼声，“将军天人也”

“将军岂不闻玩物丧志”陈宫又惊又怒，还有些劫后余生的后怕。他刚刚被吕布所救，也不好翻脸，这口气不上不下，堵得他脸色愈发黑沉。

面对陈宫的黑脸，吕布习以为常，不以为意，他随意一脚将毛丸踢回赛场，“昔日霍骠骑在塞外，军中乏粮，骠骑乃穿地蹴鞠以振士气，布不才，仿古效先贤”

吕布一开口，陈宫眉间竖纹又深几分，他怎么忘了，吕奉先虽未读经书，当年不知被谁强逼读了史记，别的没记住，仅对那几位前汉名将如数家珍，开口便是霍去病，提起来就没完没了。

他从袖中取出竹筒，打断吕布滔滔不绝的话头，“将军，有军报至。”

“曹军已至彭城。”把竹筒递给吕布，陈宫仰视眼前人的双眼，“将军宜早作谋划。”

两人并肩走出鞠场，吕布看完军报，仿佛一碗凉水浇上头，赛场上的肆意张扬被冷风一吹，悄然散去。现实横亘在眼前，逃无可逃，避无可避。

“公台以为，计将安出”

“曹操远来，势不能久。”陈宫展眉肃然道，“而我以逸待劳，无所不克，将军勿忧。”

“愿闻卿之良策。”

“将军即率兵出城，驻扎于外，宫率城中余众，闭守于内。若曹军攻将军，宫引兵攻其后背。”

“若曹贼攻城，将军领兵来救。如此一来，将军与宫内外相应，互为掎角，曹军定不能破。不消旬日，曹贼军粮必尽，击之必溃。”

“善。”吕布沉思片刻，喜道，“公台真智士也。”

有了良策吕布愈有底气，脚步更轻快几分，他身高腿长，步伐一快，陈宫被迫疾走才能追上。

吕布转而又想起一事，“陈登驻兵在外，其若与曹操会合，如虎添翼，为之奈何”

望着天际落日，陈宫眼中染上余晖，他拱手一揖，“此事宫已有筹划，若无差错，将军今夜即可除心腹之忧。”

下邳城外，广陵兵营内。

夜色渐深，繁星满天，远远望去，军营里稀稀落落点着炬火，火光沉默地燃着。

当值巡逻的一队士卒经过，鱼鳞铁甲与兵器时而相碰，叮当作响。

巡兵的脚步声逐渐远去，黑暗中窜出几道暗影，四散开来，没入相邻的各处营帐。

营中某一处突然传出惊呼声，“有敌袭”

一潭静水被骤然搅动，潭底的淤泥被旋涡搅起，原本清澈见底的小潭变得浑浊不堪，枯枝与烂泥随旋涡翻滚。

宋至被喧哗声惊醒，他睁开眼便去摸枕下的佩刀，此时营中的其他人也拥被而起，惊惧不知所措。

营中唯一的那盏陶灯被点亮，昏黄灯光照亮了宋至的脸，他麾下的士卒惊呼，“什长莫非敌袭”

宋至放下陶灯，他哪知外头情况“尔等莫动。”

众人见什长按着佩刀警惕地掀开帐门，还是按捺不住凑了过来，压低声音，“什长外头是何动静”

士卒中见多识广的一人道，“莫非是惊营”

惊营又称“炸营”、“营啸”，军营人群密集。在这种高度密集的群体中，无论是疾疫还是情绪都极易蔓延，尤其是入夜黑暗时，恐慌的情绪一石激起千层浪，惊慌的士卒们会互相残杀。

惊营甚至能让一支军队不战自溃。

想明白这点，宋至拔刀出鞘，席地坐在帐门旁，“静守帐中，不可外出。”

然而在上万人的兵营中，有这份智识的人毕竟是少数，慌乱如火，广陵兵营中四处起火，人声鼎沸嘈杂如油锅。

惊乱蔓延到了中军主帐，荀忻闻声从榻上惊坐起，披起大氅、羔裘，走到帐门外时已经穿戴整齐。

“主公。”杨向的声音传来，荀忻转身看过去，依稀是杨向握刀跑着过来。“营中无故而惊，陈太守亲自前往平乱。”

荀忻皱紧眉头，营啸这种事故一旦处理不好就会发展成叛乱，陈登虽亲赴险境，他不能在这里坐等。

“掌灯点火，鸣金击鼓，号令曰坐。”黑暗中人们看不清主君面上的表情，只听得青年的声音低沉而稳，坚如磐石，“违令者立诛不赦。”

杨向带着十数名亲卫领命而去，数息后，中军帐中灯火亮起，仿佛与天上繁星遥相呼应，在黑夜中极为显眼。

鼓声沉稳厚重，铜钲声铿锵震耳，金鼓齐响，稳重的鼓点声仿佛有镇定人心的力量，慌乱的士卒们停下手中动作，遥望向中军大帐。

荀忻所带来的弩手们训练号令较严，听到金鼓声条件反射般坐下，众人坐在地上面面相觑，宋至在帐门旁仰头看着墨蓝天幕上的繁星，“我等遵命行事，静候军令。”

恐慌能够传染，镇定从容亦能感染他人，众人一齐坐下，坐得久了甚至生出浓厚倦意。

陈登那一边，海贼收编时日尚短，不遵号令，他率部连杀数十人，这才止住乱军。

听着不疾不徐的鼓点，陈登扔了手中长刀，信步往回走，“今夜星天甚美。”

干枯的木柴在帐门前烧着，火苗渗入每一个缝隙，在风中翕动摇曳，噼啪作响。鼓声下，火堆旁，看似明亮的地方，危险更加不易察觉。

几双眼睛在暗处打量着火光处，目光落在了被亲兵守卫的青年文吏身上，他们三人交换过眼神，神色自然地从暗处走出，混入传令归来的士卒与卫士中。

是身死，是富贵，他们须放手一搏。