大约一周后，某位新人正式上工的「活屋之猫」蛋糕店里。

“霜叶小姐，送原料上门的货车到了！”

“让芥川去卸货。”

“霜叶小姐，库房里的那箱榛子还没开口处理！”

“让芥川去剥壳。”

“霜叶小姐，坂本君衬衫上的纽扣要全被热情的客人们抢落了！”

“让芥川去帮忙！”

“霜叶小姐！芥川君把客人的桌子劈成两半了！！”

“……”

看着叫人过去帮忙，结果却凶神恶煞地劈桌子威胁、把客人吓得花容失色的恶人役芥川，霜叶默默给他欠下的债款后面又添多了一笔。

片刻钟后，还是霜叶及时亲自出马控场安抚下女孩们那颗混乱的心，先是进行诚挚的道歉，再是婉言太过失礼的举止会让坂本为难，最后主动提出免单赔付可爱的小姐们，才把事情安稳揭过。

“芥川，你算算看刚开上班第一天就又反过来赔了多少？难道你是想变成这家店每周末专供的‘无限续杯式服务生’么？”

霜叶回身过来对那位直挺挺戳在原地，不知变通的黑发少年如此说道，尔后像是发现了什么，朝他勾了勾手指：“过来。”

芥川在这一点上倒是顺从地朝她走了过来，只不过他脸上依旧是那副面无表情、死不悔改的倔强模样，像极了栓狗绳出去散步撒丫子就跑的犬只，性格倔到谁都轻易掰不回头。

“在下只不过是做了自己认为该做的事情罢了。”

芥川沉重的声音就跟缝隙里一颗一颗蹦出来的石子一样硬：“如果霜叶小姐不接受这个回答，就请尽情责怪吧，在下不会抵抗你的任何意愿。”

在这一刻，芥川做足了挨骂甚至挨打的心理准备，未曾料霜叶却没有这么做。

她喊人过来，是为了亲手替他调整衬衫领结的位置。经过方才擅自使用异能威慑客人，芥川外衣的形象稍微变得凌乱了几分，作为老板，她有必要纠正这一点才放心让他去面客。

“你知道么，餐饮店是一种服务行业，贩卖的不仅是即时加工的食物，同时也包含了我们面对客人时的形象气质、甚至是礼貌性的微笑——类似这样的服务劳动。虽说先前使唤得你那么狠，你大可以事后特别针对我，但对除我之外的人，稍微摆出一点友好的态度，这不难办吧？”

两人伫立在店内临近工作间的角落，鲜少有人经过的昏暗空间里，霜叶边垂眸给这孩子重新打领结，边细心讲解的声音，分外清晰地回荡在了芥川的耳中。

按理说他们彼此年龄只差两岁，可气质与心理的落差，总让人觉得相距甚大。

像是这时，明知霜叶想要他做些什么，可芥川却不愿说出让人满意的回答，语气硬邦邦地道：“无论你让在下做些什么，在下的内心都从不曾对霜叶小姐有过半分怨怼。只不过，在下原本生活的就是如同炼狱般弱肉强食的地方，想让在下对弱者好脸相迎，恐怕做不到。”

“行吧……”听他这么说，霜叶也不勉强人，抿唇妥协道：“不笑就不笑，至少别再随意对客人动手啊，再有下次就不是扣工资那么简单了。”

只见指尖灵活地水平穿过领结的空隙，终于完成了最后一个步骤，被完美固定到颈部的中央。霜叶动手扯了扯两边折叠端，将之收紧了后才罢手，抬起银眸对上了芥川的眼睛。

“之前没有人教过你如何待人处事没关系，但在我这里，你不必再当所谓恶徒，明白？”

芥川定定地回视，黑漆漆的双瞳一时仿佛山榆树幽深的凹洞，又如监狱里那扇冷寂的铁窗，不带反射出丝毫光亮。

以往接触到的那些大人对待贫民窟里那些孩子时如望见尘埃的蔑视眼神，至今他已经见过太多，可如今呈现在自己面前的那双眼却不一样。

只有美丽的东西，才能闪闪发光。

那是一束能够普洒落树洞与狱房里的雾霭般的月光，不带蔑然与怜悯，仅仅带着天与人共存时的谧然与平静。

无人知晓芥川眼中究竟闪过了什么念头，他只是变得乖巧了许多，垂眸应道：“在下知道了。”

见他识相，霜叶满意地取出方才手肘里夹住的菜单夹，在芥川瘦弱的胸膛上拍了拍，示意他接住：“行了，去前面帮忙吧。”

闲来无事待在店里的时候，霜叶也会自行过去帮忙。

这会儿正接过了前台木之本的工作，没想到却迎来了一位意想不到的客人。

那是个身量娇小的青年，穿着蔷薇色的衬衫，单手态度随意地提着一件高定西装，那手套边缘露出的腕口线条骨感而又优美，莫名让人感觉到一丝性感的意味。

只见他来到霜叶的面前，微一抬头，便露出帽檐下赭色的不羁发丝，与那一脸相当不爽的表情。

“一杯冰咖啡。”中原中也朝她恶声恶气地喊道。

霜叶：“……你被绑架了？”

港黑派遣人员来到这边例行打卡的任务，居然还是包含干部在内的轮班制度？