第章

汴京正月，寒意正浓，晨霜冻成的霜花如脂粉，在白府外挂起了层帐子，乍瞧都冷冽刺骨。

兵部尚书夫人常氏的马车停在白府门前，车帘子掀开，扑面而来的风霜刮在脸上，就跟刀子割似的，常氏猛打了个哆嗦，怒火烧，“你说说，我到底造了什么孽，摊上这么位祖宗。”

为了白府那祸害精，竟要寻死觅活。

提起她人，常氏嘴巴不停能说个昼夜，尤其知道将来要娶这么个人进她周家，做她的儿媳妇，常氏对她的不满立马上升到恨。

性子张扬不说，还四处招蜂引蝶，除了那张脸，有何可取之处？高门世家的夫人们背地里哪个不是避之不及，如今好了，她周家就成了这倒霉蛋。

纵使常氏将白府大小姐从头到脚贬了个透，可今儿她却不得不来求亲，求白家大小姐能嫁进周家，做她周家的儿媳妇。

全为了她那宝贝儿子。

常氏心口窝闷堵的慌，迟迟不愿挪步。

“夫人想想，等将来人进了门，性子如何还不是看夫人，白家门风本也不差，能有今日，还不是给惯出来的。”常氏身边的嬷嬷句话说到了常氏的心坎上，常氏胸口的闷气总算散了大半。

常氏看不起白大小姐，但看得起白府。

若单论白家的门第，她是满意，白府的白大人是绣侍统领，官属从品，她尚书府是从二品，更何况白绣侍如今还是御前红人。

这恐怕也是唯能让常氏舒心的地方。

外头风霜冻人，常氏再也没犹豫，双脚踏进白府，张脸就跟变了戏法，瞬间笑脸盈盈。

谁知却碰了个冷锅灶，白夫人不在屋里。

白夫人身边的婢女滢姑姑接待了周夫人，“夫人这会子正在校场，周夫人先喝口热茶，暖暖身子。”

常氏来得急，事先并没递拜帖，自知理亏，态度倒也客气，“怪我来的急，没提前打声招呼。”说完才讶然道，“这冷霜天气，白夫人竟也不怕冻。”

滢姑姑回了句，习惯了，若是不让夫人动，那才叫难受。

滢姑姑那头去校场知会白夫人，这头常氏便打量起了白府。

白府的宅子是家宅，属于白家私物，当年先皇钦赐给白老爷，连房子带地契并都给了，后来白绣侍上位，皇上又派人翻修了番，气派自然是气派，包括屋里的摆设也是顶尖的物件，看得出来正得圣宠。

但以常氏来看，屋子里不坐人，少了人气。

白府三世同堂，白老爷早年战死沙场，老辈的就只剩下了白老夫人，早些年就搬到了西院，自个儿过上了清净日子，从不理府上事务。

白老夫人膝下子嗣不多，只有两个儿子。

小儿子在太医院当值，家住在南院，跟前有儿女。

大儿子白承皓是绣侍总管，御前听命，直属皇上亲管，权高位重正值当红，当年娶了将军府的沈氏之后，至今未纳妾，膝下育有两儿女。

今儿周氏来提亲的，便是白绣侍唯的女儿白池初。

白府算上白二爷家的姑娘，三代总共就出了两位姑娘，自然金贵的很。

姑娘们上有老夫人护着，下有群老少爷们儿捧着，说是掉进福兜里也不为过，白二爷跟前的姑娘还好，宠地乖巧本分，偏生白池初是个不经宠的人，恃宠而骄，养出了身的大小姐脾气。

拿常氏话来说，

——养废了。

等滢姑顶着风霜到了校场，手脚已经冻僵，冷风刮，双腿就跟没穿裤子似地冷飕飕的凉，再看校场里的几人，只着了两件单衣，却已出了身汗。

白夫人沈氏出身于武将家，自小受门庭熏染，泥坑马背上打滚惯了，身的英姿飒爽，嫁进白府后，功夫也没落下，滢姑刚走到跟前，就见白夫人手里的长鞭抽向跟前的木桩子，桩头猛地阵颤抖，带着呼啸声。

“夫人，兵部尚书夫人，周夫人来了。”

白夫人抽回鞭子愣了愣，“她来干什么？”

“奴婢也不清楚。”滢姑答不上来，没见到夫人，常氏半个字都不愿多说。

白夫人第个想到的就是白池初。

“那祸害呢？”白夫人边往回赶边问滢姑。

滢姑知道夫人嘴里的‘祸害’是谁，都说家里的娃再如何翻天，也得有个降得住的人，白夫人就是唯能降住白池初的人。

狠起来手里的鞭子直往上抽。

“前儿皇上赏赐的银线，大小姐让绣娘缝了件斗篷，听说今日完工，大小姐早就去守着了。”

白夫人没再问。

论起臭美，这汴京城里恐怕没人能赛过她白池初。

周夫人在屋里喝了好几盏茶，才见到白夫人，周夫人向怕冷，在尚书府就已经习惯了烤炭火，人坐下，身子忍不住地就往火堆跟前挨，白府的炭火没有周府的旺，间屋里就搁了个火盆，周夫人便坐在火盆跟前屁股生了根，双手烘在炭火上正烤着，门前道火红身影利落地闪了进来。

“让周夫人久等了。”

常氏赶紧起身，抬头看眼珠子就定了神，莫不是外头寒霜还在，周夫人还以为自己过错了季节。

见白夫人之前，周夫人想着这天寒地冻，谁不是身臃肿。

可今儿算是开了眼。

她过的是冬天，白夫人过的却是春天，身春秋的火红长裙，袖口处镶着黑色皮革，没见其冷，反而精神劲头比她还足，那身段说是个少女也不为过。

出门前，周夫人只想着外头的风霜大，怎么严实怎么裹，哪里还顾什么身段，如今两人站在起，怎么看都不像同辈，位身姿高挑纤细，肤白貌美；位矮小臃肿，面色蜡黄。

周夫人眼皮子颤了颤，心头如卡了根刺，时竟忘了开口。

“周夫人快坐。”白夫人招呼了声，直接开门见山，“可是小女又冒犯了周姑娘？”白夫人对自己的女儿很有自知之明。

白池初同周府的大姑娘闹过不止次，今儿这天气能让周夫人突然找上府来，怕不是小事。

“白夫人莫要这么说，你我两家可从未说过红脸话，两家孩子也是向交好，何来冒犯？”周夫人能活到这个岁数，旁的没有，城府有的是。

今儿就是来提亲，其他什么事都得放下。

“池初这姑娘，我可是打心底眼儿的喜欢，模样好，性子也活跃，如今这般率直的姑娘怕是打着灯笼都难寻。”周夫人实在想不出什么浮藻的词来夸，单这两句违心话，她已说的苦不堪言。

白夫人倒挺意外。

“你说，这日子混的多快，想想当初咱们见面，娃还是抱在怀里，晃过去，如今孩子个儿都比咱们高了。”周夫人同白夫人扯了几段往事，又捞起了家常。