临散之前，萧珏把姜杨喊到了一边，低声夸赞道：“宁北候那件事你办的很好。”

那拍卖行确实是萧珏的不假，但就算幕后老板是萧珏，也不好强买强卖，需要有由头让宁北候自投罗网，他手下的人才好借机发作。

而且若是旁的大臣也就算了，萧珏九五之尊，本不需要这么麻烦，随便寻个错处就能把人按下去。

偏宁北候没有实差，又不赌不嫖，让人抓不到他的错处。那侯夫人容氏更是进退有度，极少惹事儿。那姜萱虽是个蠢的，却已嫁做人妇，不算是那家的人了。

加上萧珏私心里虽然觉得自家舅舅抬举先未婚妻的做法不稳妥，但到底是自己舅舅，人前还是得维护他舅舅的脸面。总不好他舅舅刚抬举了人家的嫡女，他这当外甥的就去打那家人的脸。

是以萧珏也看不惯宁北侯府许久了，却也没寻到那么个由头。

后头还是他来沈家的时候，姜杨和他提了一嘴，点出了宁北候最爱的一个前朝画家。

那画家生前名声不显，死后却名声大躁。但因为他生前实在太过撂倒，画作没有得到妥善保存，死前心灰意冷之下还自己烧毁了一多半，存世的真迹屈指可数，有市无价。

宁北候大小是个侯爵，他寻不到的东西一般人自然寻不到。

但萧珏贵为一国之尊，让人去宫里的库房一扒拉，还真找到了一幅。

于是他把那画放到自己的拍卖行拍卖，自然而然地就把宁北候引上了钩。其后再让人故意抬一抬价，煽风点火，轻而易举地就把本来就价值二三万两的稀世名作抬到了五万两的高价。

姜杨并不居功，微微欠身道：“我不过随口一说，还是您的人办事得力。”

萧珏负着双手仔细打量了一下姜杨，随后道：“会试好好考。”

接着他也没说更多，喊上王德胜就回宫去了。

等他走后，楚鹤荣才上前，恢复了平时嬉皮笑脸的样子，抚着胸口道：“阿杨，圣上和你说啥啊？”

此番是楚鹤荣第一次和萧珏待在一起，虽知道在沈家不兴论什么身份，他们都只当平辈论处。

但这可是皇帝啊！人多的时候还好，要是私下里两个人独处，楚鹤荣想想都觉得心慌。

姜杨摇摇头说没什么，“只是没几天就是会试了，圣上鼓励了我一番。”

楚鹤荣点点头，等姜杨送他出去的时候，他才压低声音道：“果然听你的没错，只要主动和姑姑坦诚，她不会怪我耍手段挤兑宁北侯府的生意。”

“说到这个我还没谢谢你，”姜杨朝着他作了个揖，“本是那家子欺负了我姐姐，不该让你搀和进来的。但生意场上的事，你家说第二，京城里没人家敢论第一，所以只能请你帮忙了。”

楚鹤荣连忙扶住他，又搭上了他的肩，道：“你姐姐是我姑，又不是外人，我能看着她被人欺负不吭声？你能让我帮忙，我高兴还来不及！而且我祖母听说是给苏师傅的义女出气，二话不说就出手了。也就是眼下时间仓促，只能让那侯夫人的生意赔本，不然若是慢慢地埋线，保管让他家背个几百万巨债。”

姜杨笑了笑，说：“来日方长。”

说着话他也把楚鹤荣送到了门外，看着楚鹤荣上了马车后，姜杨回了自己屋。

他坐到书桌前，慢条斯理地打开了一张纸，开始写各种寓意很好的字。

小宝宝的大名肯定是得他姐姐姐夫起的，他想抢也抢不过，不如就想想那孩子的小名，只要准备得够多，总归会有她姐姐满意的。而且他并没有相信萧珏说的沈家的所谓传统，男孩儿和女孩儿的名字他准备都想着。万一真要是个小外甥女，他的胜算就更高了！

洋洋洒洒写了三大页纸，姜杨才搁下了笔。

随后他把这几张纸方方正正地叠起来收进抽屉里，认真地看起桌上已经翻到卷边的四书五经。

今遭他要对付宁北侯府，所能做的只是花费时间打探宁北候心中喜好，其他事还只能借助楚鹤荣和萧珏的力量。

虽然事情的结果和他预想得没有差别，但是也说明他还是太过人单力薄。

得真正自己立起来才行，姜杨在心里想着，而后愈发用功起来。

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