西暖阁那边的浓烟已经淡了下来,但宫门外的嘈杂声却有增无减。
东淑跟着燕语公主才出了储秀宫,就见前方宫道中有一队侍卫正在巡查,但凡经过的太监宫女,皆都贴在墙边站着,一动也不敢动。
除此之外，宫门口处更有大批的侍卫林立,一个个如临大敌。
燕语公主才出门,即刻就有侍卫发现。为首的内廷中郎将极快赶了过来，行礼道“请殿下暂且在宫中,不要外出。”
燕语喝道“我是要去西暖阁看父皇的你敢拦着”
那中郎将道“之前宫内有刺客出入，虽然已经杀死了一个，但也难保还有其他的内应,公主留在宫中也是为防万一,以保万全之意。”
“放屁你居然还敢说这话,”燕语公主怒不可遏,说道“明明是你们防卫不力,青天白日居然还能让刺客混进宫来,若是父皇有个三长两短,看你们怎么交差只怕一个个人头落地，还不滚开”
中郎将脸色苍白，虽然燕语公主跋扈骄横，但是这几句话却不是虚的。
皇宫的守卫原本极为森严，如今大白天里居然会出现皇上被刺这种惊世骇俗的大事，自然是内卫的失职,若是追究下来，绝不会善了。
燕语说完后拔腿就走，众太监宫女忙簇拥尾随而去。
东淑走的慢，竟给落在了后面，她见那中郎将失魂落魄的，便问道“皇上真的受伤了吗”
中郎将看她一眼，点点头，神情有些沉重。
东淑又问道“刺客是什么人”
中郎将勉强打起精神“刺客假扮成西暖阁里的一名太监，趁着添炭火的时候忽然间动了手。”
东淑无法想象当时的情形，又担心萧宪，眼见燕语公主走的远了，便谢过那中郎将，随着跟上。
那郎官却忙道“我护送江少奶奶过去吧。”
东淑道“大人自有差事，不必特意为了我。”
郎官才道“不妨，我同镇远侯是极好的”他不自主的说了这句，才察觉自己一时精神恍惚竟然失言了，忙讪讪地忙停住，只道“您请。”
东淑只好当作没听见的，点点头，就也往前走去。
将经过翊坤宫的时候，却正也有个宫女儿在门口询问门前的侍卫，只听道“娘娘吓得不轻，问到底是怎么样你快说明白些”
侍卫才要回答，见中郎将来到，便先行礼。
这会儿东淑才走到门口，无意瞥了一眼那宫门，心里竟掠过一丝寒意，急忙转回头来，目不斜视地仍旧往前走。
谁知才走了两步，就听到身后有声音道“请先留步。”
东淑愣怔的功夫，那中郎将已经忙回过身行礼“参见丽妃娘娘。”
原来出门的正是丽妃，不知是不是因为受到惊吓，她的脸色也有些苍白，一直向着东淑身边走过来。
因为李衾的关系，东淑跟丽妃本是极亲近的，可是因为刚刚在燕语公主宫中的那一场噩梦所见，此刻看着丽妃走向自己，东淑下意识地竟想要退后。
丽妃毫无察觉，望着东淑说道“你打公主那里来吗，也是要去西暖阁吗”
东淑才有些回神，便俯身行礼“回娘娘，是的。”
丽妃道“既然如此，就跟我一起去吧。”
东淑只得答应了，当下跟在丽妃身侧，一起往月华门走去。
才穿过月华门，众人就惊呆了，眼前西暖阁前原本空旷的场地上，有无数的侍卫跟太监们乱糟糟的穿梭，有人按刀巡逻，有人提着水桶，就近还有一辆水龙车，地上水渍横流，狼藉满目。
靠墙边还有几具才拖出来的尸体，横七竖八，又有受伤的人低声惨呼，太医们也在紧急救治。
空气中弥漫着焦炭跟血腥气交织的气味。
丽妃掩住口鼻，她身边的宫女忙拦着一个太监问“皇上呢”
那太监见是丽妃，才忙道“这儿走了水，皇上就近去了坤宁宫。”
坤宁宫就在前面，不多会儿就到了，只是殿外重重围着的都是侍卫，燕语公主所带的那些人都给留在外头。
侍卫见是丽妃，不敢拦阻，只道“娘娘，这会儿是非常时期，娘娘若要入内面圣，这些人却不能跟着进内。”
丽妃道“这、这也是应当的。”又回头看了东淑一眼，道“这位江少奶奶跟我进去无妨吧”
东淑其实不是想来看皇帝的，她只是担心萧宪，但这会儿显然不是多话的时候，且想必萧宪也应该在里头，见侍卫答应了，便也随着丽妃进了坤宁宫。
坤宁宫内殿门口，几个掌管内宫守卫的武官将军都站在那里，一个个脸色凝重，看到丽妃进门，才忙低头行礼。
再往内，是太医院一干好手，正凑在一块儿忙着商议什么，竟没注意到丽妃跟东淑。
丽妃见状，便跟东淑道“不知道皇上怎么样了。”
她皱着眉头，好像很担忧的模样。
东淑听了这句不由看了她一眼，心里的滋味无法形容。
就在两人往内去的时候，有个太监捧着一盆水出来，丽妃无意中瞥了一眼，见竟是通红的，她吓得当即惊呼了声，往东淑身边一退。
东淑忙扶了丽妃一把，但她自个儿也看见了那血水，一时间不由心惊肉跳。
也因这声惊呼，让在场的人留意到丽妃，众太医惶然行礼。
丽妃还未定神，就有一个宫女从内殿走了出来，上前躬身道“参见丽妃娘娘。”
“皇上、皇上在里头吗”丽妃颤声问。
宫女道“是，皇上正在里头休养，太医看护着，皇后娘娘也在。娘娘吩咐了，皇上如今正需要静养，暂时不能见人，就请丽妃娘娘不必入内了。”
丽妃正要迈步向里，闻言大为诧异“你说什么”
宫女道“皇上如今不便相见娘娘，请娘娘先行回宫等候消息。”
丽妃瞪着她，越发有些色变了。只是也知道，这必然是皇后的意思，毕竟这里是坤宁宫。
“我只是、来探望皇上的，这也不能见”丽妃有些无法置信地问道。
宫女自始至终都只半垂着头并不跟她目光相对，也仍旧看似恭敬的说道“是皇后娘娘的懿旨，不止是娘娘您，别的宫里的娘娘们也一概不能见的。”
丽妃咬了咬唇，半晌才苦笑道“好吧，只要皇上能够无恙，我不见也无妨。”她有些黯然的说了这句，缓缓地才要转身忽然看到东淑，“你”
东淑因听宫女这样答复，就知道自己也不能进内了，毕竟人家正经的娘娘都给拒绝了，何况是她。
于是问道“萧大人呢”
宫女道“萧大人在内伺候。”她这才看了丽妃一眼，对东淑道“江少奶奶可以在这里稍等片刻，奴婢进内禀告萧大人您到了，看他会不会出来见您或者如何。”
东淑很意外，忙道谢。宫女退后两步，自去了。
丽妃听如此，便跟东淑说道“本想先带你到我那里的，既然是这样，那我便先回去了。”
东淑正巴不得留下，免得跟她多接触，便忙道“是，多谢娘娘，娘娘请。”
丽妃看她一眼，幽幽地叹了口气，出门而去。
这边儿东淑见她身影消失眼前，也无端地松了口气。
正在这时，却见有人从内殿走了出来。
她本以为是萧宪，一错眼的功夫才发现竟是李持酒。
东淑愣了愣，旋即发现李持酒的双手跟身上血迹斑斑的，也不知是受伤了还是怎么样，看着有些触目惊心。
正瞪大眼睛看他身上是否有什么伤口的时候，镇远侯走到她身前，淡淡说道“这不是我的血。”
东淑没想到他一照面就看出她心里想什么，忙要收回目光，又见他手上的血渍醒目，不由皱了眉“那这是”
“是皇上的。”李持酒的声音放低了，沉沉的，也没了素日的戏谑。
李持酒身上这么多的血，就算他自己受了伤也很吓人了，如今说是文帝的，那文帝会伤到什么地步
东淑惊心，不由地仰头看向他“皇上、伤的”
李持酒拧眉，并不能回答这个问题。
东淑也不敢再问，只按捺着心跳问道“那、那哥哥呢”
李持酒道“萧大人在里间近身伺候着，皇上如今身边时刻少不了人，他一时才不能出来见你。”
东淑默然道“只要他无事就好了，对了，刺客”
李持酒道“已经死了两个，不知道有没有其他同党。嗯对了，你要不要出宫这会儿非常时期，宫外只怕还安全些，你若要走我亲自送你。”
东淑忙道“不必，就算还有刺客，也不至于盯上我。”
李持酒闻言却笑道“你确信吗”
东淑奇怪的看了他一眼，给他身上的血腥气熏的心慌，终于道“侯爷，你把手洗一洗，衣裳也换一换吧。而且宫内出了事，你留在这里才好，毕竟皇上跟萧大哥都在，有你在自然可以保护他们。”
李持酒看看自己的右手，说道“可我到底也没保护好。”
东淑本来是不肯跟他多话的，可是现在说的都是正事，镇远侯也一反常态的正经肃然，于是道“这也不是你的错，毕竟当时你不在西暖阁。”
李持酒闻言，眼神有些奇异“你”
东淑却又后悔自己多话了，于是道“既然这里这么忙乱，我就不在这儿添乱了，我先回去吧，萧大哥那边儿你若能照应且多谢了。”
李持酒笑了笑“好吧。听你的。”
他说了这句，走到殿门口，低头跟其中两个内卫郎官说了几句，那两人频频点头。李持酒才回来对东淑道“我叫他们护送你回去。”
东淑张了张口，又想到底不是他亲自送，那就罢了。于是只淡淡道“多谢。”
李持酒不言语，送她出了殿门，又目送她下台阶。
眼见东淑在那两个郎官护卫下身影渐渐消失，才又心事重重的回身，同时将负在腰后的左手放了下来。
皇帝的伤的确不轻。
那刺客假扮成西暖阁的太监，借着进来添炭的功夫，先是出其不意泼翻了炭炉，银炭滚落，也把垂地的丝缎帐子引燃。
火光四起，他却从怀中抽出一把匕首冲上前去。
因为这时皇帝正单独跟萧宪说话，身边的内侍都离的远远的，一时救援不及。
文帝毕竟是上了年纪的，行动迟缓，踉跄后退时候肩头已经给划了一记。
事出突然，电光火石间，萧宪一边大叫护驾，一边随手抓起桌上的金碗扔了过去，正打在那人的脸上，才让那致命的第二刀失去了准头，却仍是刺中了皇帝的肩胛，瞬间血流如注。
这会儿内侍跟侍卫闻声而至，可暖阁里的火也迅速蔓延开去。
加上风从敞开的门外冲入，搅动火焰，刹那浓烟滚滚，几乎令人看不清眼前所见。
顿时之间，西暖阁中大乱
萧宪因为距离皇帝最近，便扑上前去扶住皇帝，勉强往外而行。
眼睛给烟火熏的流泪，幸而近身太监们也赶到相助。
只不过因为烟雾跟火势的原因，侍卫们几乎看不清刺客在哪里，一时间又给伤了不少，惨叫声四起，情形更加危殆了。
萧宪悬着心，跟高太监拼命扶着皇帝往外，渐渐地觉着手上濡湿一片，他知道那是皇帝的血，而且皇帝的身体越来越沉，起初还能随着他踉跄往外走，到最后已经迈不动脚步了。
只好拼命半扶半抱，出了里间的门，殿外的风吹进来，烟雾才散了好些，也看清了来救援的侍卫跟太监们。
直到此刻才松了口气。
这会儿里头的侍卫们镇定下来后渐渐控制住局面，那刺客已然是插翅难飞了。
而萧宪跟太监们一起护着皇帝往外殿门口走去，又正好见几个太监提了水桶冲进来救火，有的看见皇帝这样情形，吓得不知所措。
萧宪喝道“愣着做什么快去传太医”
有两个太监反应过来，忙扔下手中东西，忙不迭的飞奔而去。
还有一个太监却跑了过来，殷勤道“萧大人，我来搀皇上吧”
此时正是焦头烂额的时候，萧宪还以为这太监倒是很有眼色，可当这太监凑过来的时候，萧宪却又突然发现了不对。
他拧眉看着这太监，忽然喝道“你是什么人”
原来他一瞥之间，隐隐瞧见这太监下巴颌上竟有些青郁郁的，仿佛是些胡子茬没刮干净，又想到方才的刺客也是假扮太监，顿时警惕起来。
这太监发现给萧宪识破了，嘴角一动露出个狰狞的笑，右手一翻，只见手底刀锋雪亮
原来他早藏了一把匕首在袖子底下，刚才混在那些来救火的太监里头冲了进来，准备跟同伙里应外合。
萧宪从小锦衣玉食，这辈子从没见过如此刀光剑影生死一瞬的时候，但是皇帝就在身边，本已经重伤了，若再给刺客得手，却不知如何了。
当即想也不想，张手闪身挡在了皇帝跟前
这刺客微微一愣，可也并未迟疑，雪亮的刀锋依旧往前扎了过来
那一刻，萧宪身心冷绝，自以为已是必死
但也许是上天垂怜，亦或者别有造化，就在这生死瞬间的时候，有个人从殿外闪了进来。
他如同一阵风似的来的很快，眼见这般情形，想也不想，闪电般出手，准确地掐住了那刺客的后颈，竟硬生生地将刺客往后拎拽了回去
此时，那匕首距离萧宪胸口只差一毫距离，刀锋已经将他的锦袍斩开了半指，只要再晚上那么一刹那，就能划破皮肉挂上彩了。
这些，东淑自然还是不知道的。
就在东淑出宫后不多久，景王杨瑞跟几个朝廷重臣也听说消息，景王急忙备马进宫，可到了宫门口却给侍卫拦下了。
杨瑞拧眉道“混账，莫非不认得本王了竟敢拦我”
宫门侍卫道“王爷恕罪，这是宫中的旨意，我等只是奉命行事。”
“宫中谁的旨意”杨瑞气急败坏的，“皇上遇刺，做儿臣的自然要入内探望，谁敢拦阻难道是皇后娘娘”
“这”侍卫们面面相觑，终于道“回殿下，公公们传的是皇上的旨意。”
景王一怔，先是张了张口，继而又紧紧地闭了嘴。
就在这时候，李衾跟工部屈尚书闻讯而来，见状也各自落轿。
见王爷吃了闭门羹，两人行了礼，便要站着等候消息，不料宫门内一名太监跑出来，行礼道“请李大人入内。”
李衾转头“是皇上传我”
太监道“是，只传李大人一人。”
宫门口的北风比别处更加森寒，今日的风好像格外大些，吹的几个人的袍摆烈烈有声。
李衾眉头一皱的功夫，听到景王在身侧低低道“别去。”
李子宁当然是博览群书的，看宫门口侍卫森严，只叫自己一个入内的情形，突然想起三国里头宫内埋伏着杀何进的架势。
半掩的沉重宫门后，也好像埋藏着手按刀柄的伏兵。
来不及犹豫，也并没犹豫，李衾淡笑道“既然如此，王爷跟屈大人且请先回吧。”
他向着两人行礼过后，大袖飘摇地往宫门口独自走去。
金鱼儿还想跟着过去，却给侍卫们拦下了。
坤宁宫中。
文帝在苏醒过来后做的第一件事，就是用沙哑微弱的声音下了一道旨意，命封锁宫门，所有人未经上命允许，禁止出入
此时在皇帝身边的，有袁皇后，萧宪，贴身太监高总管，中书令魏大人，才进宫的李衾，以及太医院的院首跟两个精于外裳的太医。
之前燕语公主虽然也在，可皇帝醒后便打发她自回宫去了。
文帝才喝了一碗汤药，伤口的血总算也止住了。
但他毕竟年纪大了，体质虚弱，加上伤势不轻，故而情形仍是不容乐观。
他环顾了在场众人一眼，忽然道“怎么不见镇远侯”
跟此刻在场所有人相比，李持酒自然是官职卑微，所以没资格在皇帝跟前。
听皇帝问起来，高总管忙道“回皇上，镇远侯在外殿负责守卫呢。”
文帝闭上眼睛，半晌才又缓声道“今日多亏了镇远侯。”
萧宪闻言道“是。若非他来的及时，臣早就成了那刺客的刀下亡魂了。”
李衾进宫之后，便听人简略说起了事发经过，可听萧宪亲口说起，眉头仍是禁不住轻轻一蹙。