屈青瑶在旁边则仓皇地找寻她想见的那人，只是总也看不到，未免心里着急。
大家各怀心思，直到李祈晴回头，忽然发现东淑不见了。
“江少奶奶呢？”李祈晴诧异地问。
身后有个丫鬟道：“少奶奶说她有些累，又怕扰了姑娘们的雅兴，所以先行回去了。”
剩下四个人面面相觑，李祈晴道：“可有人给她带路？”
萧安安道：“怕什么呢，反正路又不长，江姐姐一个人也能回去的。”
李祈晴欲言又止：“哦，我倒是忘了，她身边的丫头是彩胜，那丫头当初是跟着三嫂子的，自然认得路，不必我多担心了。”
屈青瑶满心都在找寻李衾，因看不到便说：“怎么好像李尚书大人没在里头，按理说他不该缺席的。”□□叨，忽然眼前一亮，却见有个身着素淡珍珠白缎袍的男子缓步从南边墙下走了过来。
阳光洒在那缎袍之上，素白袍上似乎也晶然有光，他整个身形就像是浸润在无形的光芒之中，纵然万人之中也是最为耀眼的那个。
此刻他的手中握着一把长弓，肩宽腰挺，闲庭信步，公子如玉，却又有儒将之风，叫人一眼倾倒。
不是李衾更是何人。
东淑沿路而回，才过角门，就听低低的说话声音，道：“怎么也不拦着她们呢？老太太那里问了好几遍怎么人都不见了。”
这个声音耳熟的很，东淑止步之时，就见袁少奶奶带了两个小丫头走了出来。
猛然间打了个照面，东淑略略欠身道：“少奶奶。”
袁少奶奶看着她的脸，片刻后笑了笑：“你怎么在这儿？我正要找你们去，其他人呢？”
东淑笑道：“没什么，都在前头看射柳呢。”
“真是胡闹，”袁少奶奶笑着责备了一句，脸上却并没有很恼怒的表情，只仍盯着东淑带笑问道：“你怎么不看呢？”
东淑说道：“因走了太长时候有些累了，想找个地方休息。”
“啊……”袁少奶奶左顾右盼，道：“这儿回去水阁明厅还有一段路呢，你若是乏的很，我陪你到就近的兰厅去坐会儿吧。”
东淑微笑道：“这就再好不过了，只不过您不是要去找人的吗？别为我耽搁了才是。”
袁少奶奶道：“不碍事，原本是宫内的太妃娘娘先前派人送了端午的礼出来，老太太在那里跟众家太太奶奶们赏玩呢，一时想起怎么厅内少了人才问起来。”
东淑道：“原来娘娘还赏了东西，实在是有心了。”
袁少奶奶缓声笑道：“可不是嘛，一则是娘娘有心，二来也是皇上的隆恩，除了娘娘，皇上也另有赏赐。改天还得进宫谢恩呢。”
东淑原本就强行按捺，听了这句，之前喝下去的雄黄酒越发在胸口阵阵涌动。
袁少奶奶见她脸色不佳，忙道：“听闻你素来身子是虚的，可是哪里不舒服，我叫人请大夫来看看如何？”
“不妨事，只是天热又累，歇息一会儿自然就好了。”东淑略一摇头，说话间已经跟袁少奶奶进了小跨院。
少奶奶又吩咐人去拿些解暑的汤水来，她自己却陪着东淑在厅中落座，道：“我之前听说，你住在萧府，现在难道不是了吗？”
东淑道：“时而会去住上一阵子，只是毕竟不便长住打扰。”
少奶奶笑道：“很不必说这见外的话，我虽是李府的人，却也知道萧家着实把你当成亲女儿般看待的。不然的话，怎么竟把东淑昔日的闺房也都让给你呢？”
两人说了一会儿，丫鬟送了汤水过来，袁少奶奶道：“这是府内秘制的解暑汤，夏天喝最好，你且尝尝。”
东淑道：“多谢。”
她喝了两口，便揉着太阳穴道：“请少奶奶恕罪，我有些撑不住了，且容我稍微入内歪一会儿。”
袁少奶奶忙道：“不妨事，你只管去。”
彩胜扶着东淑到了里间，在罗汉榻上歇息了。
她站了片刻见东淑并无动静，才退了出来。
外间，袁少奶奶仍是坐在圈椅上，手中端着一盏茶，似乎要喝又像是心不在焉。
正踌躇中，就听袁少奶奶轻声道：“彩胜，你竟然换了新主子了？这都是三爷的主意？”
彩胜忙跪地：“是，是三爷派我在江少奶奶身边的。”
袁少奶奶道：“我不管这个，我只问你，你当初为什么突然间消失的无影无踪？”
彩胜咬了咬唇，不曾出声。
袁少奶奶瞥她道：“你知不知道，先前三奶奶出事后你也紧跟着无缘无故的不见了，非但府内为你闹的翻了天，萧府那边更是差点出大事，尤其是萧尚书，他一度以为咱们这里有什么藏掖，甚至怀疑是李府把你暗害了。”
彩胜才道：“大奶奶，奴婢。奴婢知错了，可奴婢也是身不由己的。”
袁少奶奶道：“你说什么？”
彩胜道：“当初姑娘出事后，奴婢怕的很，本想追随姑娘而去的，谁知……竟给一个大恶人把奴婢捉了去，这些年来几乎死在他手里，是三爷知道了后才把奴婢救了出来的。”
袁少奶奶的脸色大变，手不知不觉中握紧：“大恶人？你说的是谁？”
彩胜面露畏缩之色：“奴婢给折磨的稀里糊涂，竟不记得了。”
“真的不记得了？”袁少奶奶皱眉，再度问道：“那以前的事情呢？”
“以前？”
“以前你伺候三奶奶的时候，”袁少奶奶盯着彩胜，“三爷可问过你？你又是怎么说的？”
彩胜似乎知道她要问的是什么，身子开始哆嗦。袁少奶奶见她的反应，心头发寒。
其实袁南风在知道彩胜重又现身，且由李衾给了江雪的时候，她就做了最坏的打算。
直到现在，才终于确信。
她有些色厉内荏的：“你还不说？”
彩胜伏身：“少奶奶！三爷问……我们姑娘是怎么去了的，我、我也不太清楚啊，我只能把我知道的都告诉三爷而已。”
“你知道什么？”
“我、我知道的，那天在城外的广恩寺里，有恶人……”
“住口！”袁少奶奶竟无法听下去。
彩胜低着头，片刻才小声道：“大少奶奶也知道的对吗，那天有人欺负了我们姑娘……”
“你还敢说！”袁南风震怒，她向来是不肯轻易动怒的，这会儿脸色竟有些狰狞。
彩胜胆怯，却流着泪低低道：“大少奶奶，你明明知道，当时怎么不帮着我们姑娘呢？可知她后来身故，兴许就是因为过不去这个坎儿啊！”
“帮她？”袁少奶奶的手发抖：“怎么帮？”
不等彩胜说完，袁少奶奶道：“你知不知道‘清白’对一个女人来说意味着什么？我能帮她的，就是视而不见，就是假装什么都没有发生，不然的话若是给府内知道了，你以为还有她的活路吗？这就是我能帮她的！你若是嚷嚷出去，她纵然死也死的难堪……你还叫我‘帮’？明明是更害了她！”
半天，彩胜含泪嗫嚅道：“可是这、这不公道。”
“你想要什么公道？”袁南风笑了笑，眼中却掠过些伤悒之色，她冷冷淡淡的说：“你以为你是谁？”
彩胜没有回答她是“谁”。
却有另一个人替她说：“她要不着公道，那我呢，我行吗。”
袁少奶奶本是端坐着的，闻声竟从椅子上霍然而起。
一双眼睛微微睁大，袁南风盯着门口，却见一道身着素缎长袍的身影从门边缓缓出现。
“你……”袁少奶奶在瞬间竟心惊肉跳，她勉强保持镇定问：“三爷你怎么在这里？”
李衾负手进门，双眼淡然无波的看着袁少奶奶：“嫂子只告诉我，这公道，我能不能要。”
袁南风的唇角不受控制的微微牵动，虽然李衾脸色平静一如寻常，她却有种无所遁形想要即刻逃走的感觉。
她不说话，李衾垂眸道：“嫂子向来是个有心的人，不像是东淑，虽看着聪明过人，其实是一根筋，她要是信了一个人就全然不疑的。当时在府内她最信任的就是你了。而且在她才嫁过来的时候，我总是跟她说，大嫂子如何如何贤良之类。她当然也听进心里去了。”
说起这个的时候，李衾的眼圈忽然慢慢的红了起来。
袁少奶奶听了，将头转到旁边：“别说了。”
她深吸一口气像是要压住什么：“现在说这些还有什么用？”
“也许没有用，也许有用，”李衾垂着眼皮，眼底余光往内瞥了眼，道：“至少对我而言很重要。”
“你想知道什么？”袁少奶奶问，又道：“你是不是早就疑心了呢？你怀疑我？”
李衾道：“嫂子是我最不想怀疑的人，你知道的。”
袁南风听了，后退一步，双膝一屈又坐回椅子上。
此刻彩胜已经退后，袁少奶奶的人本来就在门外，因李衾先前来，也都给打发远离。
袁少奶奶扶着额头，半晌道：“我知道会有这么一天的，我早猜到了。”喃喃说了这句，她看一眼李衾，“我也知道你必然恨了我，可我是不得已的。”
“不得已？”李衾觉着这三个字极为好笑，“是怎么个不得已？”
袁少奶奶听出他的声音在温和之外多了一抹冷峭，她定了定神，终于淡声道：“子宁，你是大太太养大的，你哥哥也向来看重你，他虽然也有儿有女，但是长兄为父，你该知道。”
“然后呢？”
袁少奶奶道：“我只问你一句话，假如有个人跟你说，要取你哥哥的命，你会怎么做？”
李衾道：“我自然不会坐视不理。”
袁少奶奶点头，又道：“那假如，那人手眼通天，是真的会杀了你哥哥，你没有别的办法呢？”
李衾皱眉。
“就在这时候，那个人提出一个条件，”袁少奶奶的声音放慢，每一个字都像是给摁着蹭在铁砂石上磨出来的，她道：“假如那人说，要拿我的命换你哥哥的命，你肯不肯？”
李衾早猜到她不会是无缘无故打这个比方的，直到听到最后，也随之明白过来。
“你的意思是，”他走前一步望着袁南风，“有人威胁你们，要取我的命，若要我不死，就要……”
不等李衾说完，袁少奶奶道：“不管你怎么想，我只能答应他。”
李衾的喉头动了动：“所以，才有广恩寺的事吗？”
袁南风满面痛苦，双唇紧闭。
李衾缓缓仰头，半晌他深吸一口气，对袁南风道：“要知道是这样，我宁肯受千刀万剐，也绝不容许。”
袁少奶奶眼中的泪一涌而出，她抬手捂着脸：“可是你叫我怎么做？难道眼睁睁看着你真的死了，看你哥哥伤心？你知不知道，要真的不管，那会儿死的不止是你！还会有成千上万的人！”
当时李衾在北关巡边，一应军需调动、军情传报等自然都要经过中书省。
那歹恶之人以此为要挟，不可谓不狠绝。
这件李衾却并不知道。
院子外有小丫头来探头探脑找寻袁少奶奶，袁南风正将崩溃的时候，听到外头丫鬟说话的声响，却又迅速的恢复了平静。
她掏出帕子擦干了泪，站起来道：“事情是我做的，你若要给她报仇，我也无话可说。”
长长地吁了一口气后她迈步往厅门口走去，走了两步又道：“可是，如果事情重来一次，我仍旧会这么做。就算是萧东淑如今站在我跟前质问我，我也、也不会后悔。”
然后她微微扬首，快步出门去了。
李衾立在厅中，四边俱静。
连树荫间的蝉唱，都缓缓地消退无声了。
厅中唯有深入骨髓的寒凉之气在悄然流动。
终于李衾迈步向内走去，里间的罗汉榻上，东淑面朝内侧卧着，像是已经睡着。
面对这道背影，李衾忽然间心头发寒，有一种莫名的不祥预感。
他走到榻前：“你都听见了。”
东淑没有回答。
李衾道：“你知道我会来？”
东淑仍是没有声响。
李衾看着她不动的样子，更加不安。
索性不再问，只是俯身过去将她抱入怀中。
在这时候东淑才抬手推了他一把，似乎想将他推开。
李衾的反应却很快，即刻反手攥住她的手腕，反而又把东淑牢牢地环入了怀中。
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