她知道朝廷流放囚犯的时候，有一段路要从神仙山脚下经过。

眼前穿着囚服的小姑娘，必然是其中之一。

她不知道她是怎么逃脱那些押运之人的视线的，但她知道，她若是将她送出去，官府的人定然会拿下她，十有八/九，她会被送入教坊司——一个从小培养官妓的地方。

赵沁几乎是没有犹豫地就做了决定。

她看着怯生生的小丫头，轻轻地笑了起来。

“吃饱了没有，我还有别的吃的，你要不要？”

她在山洞里放的东西不多，一些书，一盏油灯，还有从道观厨房里偷出来的一把刀，和一些调料。被小姑娘偷吃掉的，是她上次顺手带过来的粗粮饼子。

那饼子又干又涩，又割嗓子，赵沁当做干粮带在身上，吃了两口，就实在是吞不下去，随手扔在了山洞里，没想到被这个饿坏了的小丫头，三两口吃了个一干二净，只剩下一地的饼渣。

小姑娘有些呆呆的，看起来还有些笨，不太机灵的样子，问话也不知道回答，只是傻乎乎地看着她，像极了赵沁上次撞见的小兔子，但却正中了她的心意。

她轻声哄道：“你在这里乖乖等着，我去给你拿更多的吃的，好不好？”

她摸了摸小姑娘的脸颊，小姑娘没有躲，许是因为她的掌心是热的，反倒伸过脸来，依偎地蹭了蹭，赵沁心里无端端地就涌起了一股叫做欢喜的情绪。

她运起轻功，回了神仙观。

厨房里没有人，但灶上温着馒头，她拿了两个揣在怀里，想起自己摸到小姑娘脸颊时触碰到的冰冷，又回房间收拾几件她不常穿的衣服，一并带去了山洞里。

她回山洞的时候，小姑娘还在先前的地方，乖乖地坐着，只一双乌黑的眼睛，直勾勾地盯着山洞口——赵沁第一次有了一种被期待的感觉。

她将还热着的馒头给了小姑娘，又掏出水囊，让她喝上两口热乎的小米粥。

别看小姑娘个子小小，胃口不小，两个成人拳头大的馒头，她一口接着一口，竟然吃了个一干二净，吃的小腹鼓鼓，赵沁忍不住摸了一把，就听见小姑娘咯咯咯地笑了起来。

她问：“撑得疼不疼？”

小姑娘道：“疼。”

赵沁又问她，“你之前多久没吃饭了？”

小姑娘摇头，她不记得了。

她将小姑娘抱起来，道：“走，我带你去洗澡。”

出了山洞，走不了多远，就是一处潺潺的溪流。

神仙山上的水都是从地底涌出来的，泉水很冰，便是入了夏的天气，手伸进水里，温度依旧是刺骨的。但小姑娘很乖，赵沁给她洗澡，她就乖巧地任由她脱下自己身上的衣服。

冰冷的水浇在身上，冷的她直打哆嗦，她也只是用宝石般的眼眸，信任地看着赵沁。

她皮肤很白，也很细腻，手脚都是白白嫩嫩的，一看就是娇养出来的女孩。

寻常人家，养不出这样的姑娘，普通家庭，也犯不了需要被流放的罪。

刺目的，是她身上的伤痕。

有些一看就是被树枝草叶划出来的伤痕，深深浅浅地分布在她的胳膊和小腿上面，有些则是鞭痕，看起来像是押运犯人时用的鞭子，也不知道那卒吏是多么狠心，竟舍得对这么小的孩子下这样狠的毒手。

赵沁的手指抚摸着那些伤痕，心里面第一次有杀意在翻涌。

小姑娘的话实在是很少。

问她叫什么名字，一问三不知。

问她爹娘的情况，就露出头痛的表情。

只是偶尔会一蹦一个字的，给赵沁一点回复，让她知道，她的话不是一点作用都没有。

赵沁不敢把人带回道观，就这么将人在山洞里养了起来。

她偷来了被褥，偷来了衣服，甚至偷来了一个洗澡的木桶。

平时出门都随便摆弄两下的赵沁，笨手笨脚地学会了给小女孩扎头发。

她去山里摘花，摆到山洞的缝隙里面，她捉来雪白的小兔，让女孩抚摸兔子柔软的皮毛，她半夜翻窗出门，山洞里的女孩会掀开被角，等着她一同入眠——

那大概是赵沁一生当中，最快活的一段时间。

……

金陵知府姓章，三七年的状元郎，深受先皇和当今圣上的信重。

二十年前春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花的少年英才，如今已经是一个年逾五十的老人。他在这富饶美丽的金陵城，镇守了足足六年，也享受了六年的安乐。

身为一个老人，他的精力已经远远比不上年轻时候。

去岁满了五十之后，他能够感受得到，自己的生命在快速的消退，死亡的洪钟仿佛已经在他的耳边敲响，不断地催促着他前进的脚步。

他时常梦中惊醒，梦见许多血淋淋的面孔，梦见自己的死亡。

“老爷，又做噩梦了？”

察觉到身边人猛然坐起，一向浅眠的知府夫人，也迷迷糊糊地睁开了眼睛。

她坐起身来，去往桌边，倒了一杯茶水，递到章知府手里。

“老爷，喝点水，缓一缓。”

冰凉的茶水入喉，章知府紧绷地神情，总算是缓和了几分。

他对发妻说道：“你不必忙碌，上来睡吧，我去书房坐上片刻。”

知府夫人拿起衣服，抖开对他说道：“那我为老爷穿上衣服，夜深露重，小心着了寒气。”