第二天张秀来艾米家帮忙的时候，看着不大对劲。她一个人坐在灶台前面烧火的时候，一会儿抿着嘴笑，一会儿又露出很苦恼的表情。艾米偷偷把张强带到一旁问：“强强，你妈妈是不是最近遇到什么事情了？”张强知道艾米是救了他命的人，心里对她百分之百信任，毫不隐瞒地回答道：“对呀，昨天我和妈妈去看邹叔叔的时候，邹与明喂糕饼给妈妈吃，还问妈妈要不要和他在一起，说他会像是对亲儿子一样对我。小米姐姐，邹叔叔人可好了，对我和妈妈都好，如果妈妈也喜欢他的话，我愿意让他做我爸爸，我觉得他一定会让妈妈很幸福。”艾米松了口气，原来是喜事啊。她想了想，继续问：“那你呢，你喜欢邹叔叔吗？如果邹叔叔做你爸爸的话，你会不会很难过？”张强从小身体不好，在家那边总被其他小孩欺负，又跟着张秀一起来江城，亲眼看见亲爸宋跃进做的那些恶心事，心理很容易出现一些小问题。艾米知道，对张秀来说，这个世界上最重要的就是张强。就算张秀真的喜欢邹与明，但如果张强不喜欢的话，她也绝对不会答应邹与明的追求。“我喜欢邹叔叔的，很喜欢很喜欢，邹叔叔对我很好，妈妈忙的时候他念书给我听，还给我讲故事，陪我一起玩。我觉得和以前那个爸爸比，邹叔叔更像是我爸爸。如果他真的成为我爸爸的话，我和妈妈都会特别特别开心的。姐姐，我不知道妈妈喜不喜欢叔叔，你能帮我去问问吗，我不敢问。”小孩子不会说谎，心里怎么想，嘴上就怎么说。张强提到宋跃进的时候，表情不是很好看，很不开心。但是当他说起邹与明的时候，只剩下满心满眼的崇拜。那可是他心中的大英雄啊，可以保护妈妈的那种。艾米看他眉飞色舞的样子，轻轻拍拍他的脑袋。“姐姐知道了，一定会帮你问的，如果妈妈也喜欢叔叔的话，我就偷偷告诉你。好了，你快去和妞妞一起做作业吧，明年你也要去上学了。”“嗯嗯，姐姐千万不要忘了啊。”张强不放心地嘱咐到，然后才跑去妞妞那边。厨房里，张秀已经熟练地把第一锅酸梅汤熬好放在一旁刚打出来的井水里冰着。现在天气正是最热的时候，大家都喜欢跑来买凉丝丝的酸梅汤喝。她是乡下来的，不认识字，只会种点庄稼，要不就是干力气活。现在的工作，工资高而且还稳定，又比之前码头上的活松快很多，对张秀来说和做梦一样美。她被艾米这么照顾，没有别的办法回报，就只能好好做好手里的事，再帮着王奶奶多干一些家务。就算今天她心里很乱，手上却一点都不敢马虎，生怕因为自己的问题让东西变得不好喝。“秀秀，先过来休息一会儿。”艾米拿着切开的西瓜，把人从热气腾腾的厨房里带出来。张秀和她相处的时间越多，就越知道她不喜欢那些虚头巴脑的客套话，就没有推，而是接过西瓜咬上两口。“这瓜可真甜。”艾米拿起另外一块西瓜在一旁吃着，“是比嘴甜的甜，也不知道奶奶在哪里买的。”艾米不太擅长拐弯抹角的说话，但又不好直接问张秀这个按理说应当被她叫做姨的喜不喜欢邹与明。还是张秀马上发现她有话要说，主动问起是不是有什么事要问。艾米咳嗽两声，把手里已经啃干净的西瓜皮放下，说：“强强还小，你又这么年轻，有没有想过再找个对象？”张秀的脸瞬间红得和刚煮熟的虾一样。“怎、怎么想起来说这个了？我一个人带着强强也挺好的。”张秀是孤儿，从小当然得强势一些其他人才不敢欺负她。原本说起找对象的事她本来不会这么臊得慌，但谁让昨天邹与明刚和她说过那种话。难道他怕自己不答应，还找到艾米头上，让她来劝自己不成？这么一想，张秀越发觉得脸上烫得难受。“强强是男孩子，再长大一些，有些事情总要有爸爸教更合适。如果你遇到合适的人可以处处看，实在不行再分手也成。”艾米在别的方面向来有办法，但在这种感情的事情上，总有些心有余而力不足的感觉。因为自身经历，她一向是觉得人家的感情自己不要去管，让他们自己来比较好。可是听张强的话，张秀对邹与明也不是一点好感都没有，现在之所以不答应，估计还是和孩子有关。艾米看着张秀这一路过来，很心疼她，觉得有个知冷知热的在身边照顾照顾她总会好些。“嗨，我娃都有了还学什么年轻人处对象啊。再说，强强明年就去上学了，有啥问题老师也会教的。说出来也不怕你笑话，我这人啊，年轻的时候眼光就不好，找了那么一个没良心的还一心一意当成宝，结果到头来他差点把强强给害死。现在好不容易日子好过一点了，我只想守着强强，看着他长大，结婚，生孩子，别的都不去想了。”邹与明对她好，她心里知道。可是以前在村里的时候，宋跃进在两个人结婚之前，也对张秀很好。艾米虽然知道邹与明对张秀和张强好，但也没办法保证这个人人品好，能一直这样对他们。所以张秀这么说以后，她也只能说：“宋跃进这件事不是你的错，也不是强强的错，更不是其他人的错，错的一直都只有宋跃进一个人。如果你真的遇到一个合心意的，可以试试，如果觉着不好也不怕，你现在又不是一个人，你有强强，还有我们这么多朋友呢，我们都是你的娘家人。”说到底，当时宋跃进能那么欺负张秀，除了张秀死心塌地对他好没怀疑过他外，张秀娘家没人也是一个重要原因。要是张秀有个能为她撑腰的，宋跃进那种欺软怕硬的家伙绝对没胆子那么乱来。艾米和张秀谈过心后，就回到客卧里。艾莲刚吃了药正在这边休息。“小米。”一听见有人开门的声音，艾莲马上从梦中惊醒，在看清楚是艾米后才松下一口气。“你别起来，医生说你之前淋了雨又受了惊，要好好养养，不然以后会留下后遗症。”艾米进来后马上把房门关上，怕外面的风吹进来。虽然现在是夏天，但因为艾莲之前在家里一直吃得不好，身子本来就亏，这次又淋雨淋那么长时间，整个人都虚了。医生说尽量让她别着风。“哪里就这么娇气了。”艾莲之前好几次上班的时候没带伞，结果临下班的时候突然下起大雨，也没有人会想着她会淋着给她送伞，每次都是淋着雨跑回去。她都已经习惯了。但艾米却不干，非要让她养着身子，还让王奶奶炖鸡汤给她补。“小米，你现在还在上学，正是要花钱的时候，能节省些就节省些，别在我身上花钱了，我没事，真的。”艾莲说着还要从床上爬起来走两步，好证明她没说谎，被艾米强行给按回去。“我不管你以前是怎么弄的，反正到我这里就给我好好养着。我就你这么一个亲姐姐，你要是身体出什么问题我怎么办？”这个房间的位置好，虽然把门窗都掩着，但也不闷。太阳早上晒这边，所以房间不阴冷潮湿，下午不晒这边，所以房间不会热得让人受不了。艾家这么一大家子人，也只有在艾米这里，艾莲才能感受到被人关心，被人爱的滋味。她没有再拒绝艾米对她的好，而是顺从地坐回床上，依靠在床头和她说话。“小米，你之前和我说的话，还算数吗？”艾米想都没想，直接点头。“当然算数。我说过，只要你来，只要你愿意，我一定帮你。”她早就像艾莲能摆脱那一家子人，只不过之前艾莲自己不乐意，她也没办法。现在好了，艾莲自个儿被那些杀人不见血的恶心人逼走了。“可是，除了厂子里面的那些活，别的我都不会。”艾莲从小到大都是按照艾父和艾母的安排在成长，他们让她做什么她就做什么。现在要她自己做决定了，她反而找不准方向。“这样，王奶奶最近在做生意，张秀忙不过来，你先搭把手。然后我去学校图书馆借一些书给你看，明年你继续考大学，怎么样？”艾米不是艾莲，她不知道艾莲心里到底是怎么打算的，只能尝试着提出一个她觉得还不错的法子。艾莲现在正六神无主急着要拜托艾母，马上点头答应。现在王奶奶的生意，张秀一个人是能做下来的。但也因为只有这一个信得过的人，艾米一直没有把这些东西扩展到其他几条街。现在艾莲来了，她决定和另外一条街的一个饭点老板谈谈。两条街离得很远，就算两边都有这些东西，也不会影响彼此的生意。不过，有些话她还是得明说。“生意是王奶奶的，所以有些东西得保密，希望你不要介意。”