方旭散衙后，在家中用过晚饭，也不像平时那样看书和批阅奏疏，而是带着两个常随溜达着从后门出去了。

走了两条巷子，有一位个子很高配着刀的中年男子迎在他面前。

“周海，要我看实际也差不多了。”方旭道，“这几日我眼皮子总跳，心慌要出事一样。”

“你们的事情，办的妥当吗？”

周海道：“大人您放心，小人身边有一位林从彪，他的仵作手法世上无出其右，必然让宋世安哑口无言。”

“那就好，我也不和你多说，以免被人发现。”方旭道，“你办事吧，一切按计划施行。”

周海应是，目送方旭回家，林从彪从暗影出走出来，和周海一边走一边道：“大爷，宋世安昨天在永春茶楼的事，我总觉得有点问题，他这个人在查案的时候，一向目的明确。”

周海道：“不管他有什么目的，不知道就是不知道，除非他是神仙。”

林从彪想想也对。

“那就等着看他身败名裂。”

两人沿着小巷往大理寺走去。

宋宁此刻也没有回家，而是站在佟记的裁缝铺里，打量着佟春娘。

烛光昏黄摇曳着，面前的女子容貌秀丽精致，很难从外貌来判断她到底是二十出头还是接近三十。

难怪鲁苗苗每天往这里跑。

漂亮的女子，总是的让人忘却世俗，如同欣赏美景一般。

“大人！”佟春娘颤抖着手，将自己的袖子卷起来，道，“您看！”

宋宁垂眸打量着她翻卷起来的衣袖。衣袖里外双层，外面看不见线头但里面却绣着一朵黄色的小花，这花绣的很精致小巧，让人喜爱。

“嗯，怎么说呢？”宋宁问她。

佟春娘泪掉下来，跪在宋宁面前，道：“民妇佟春娘，今年二十八岁，平江府人。民妇家的隔壁有一位邻居名叫牧颜，他和我同年同月出生，我们一起长大一起读书一起玩闹，我们两家父母见我们关系亲近，在我们八岁那年，帮我们定了亲事。”

“颜哥生的俊美，但凡见到我们的人，都会夸上一句金童玉女。”

“我们也这么认为。直到十四岁那年，颜哥考中了秀才进了府学读书，他认识了一位自京城来的公子，他常和我提起这位公子，说他文韬武略、举世无双。”

“我那时跟着师父在学苏绣，正是关键时期，我没有精力去关注他说的这位公子。而那位公子在平江府也只逗留了月余便走了，我记得颜哥说对方是来视察府学的，本来南直隶走一道一个月，可却因为颜哥，在平江府多逗留了一个月。”

“那位公子离开后，常和颜哥信件来往。”

“第二年年初，颜哥说北上求学，那位公子帮他安排入国子监。家中人都很高兴，欣然同意了。我们本是商贾之家，虽有几个银钱，可却没有门路，颜哥有这样关系，我们只有高兴。”

佟春娘擦了擦眼泪，越说话她的声音便越是冷静，她道：“颜哥到京城后，住在了那位公子的别院中。”

“一开始的那两个月他还给我来信，说他和那位公子的如何如何，一些细节。也有的信中，略显得落寞，没有提那位公子了，我还觉得奇怪。”

“就这样，他最后一封信是当年四月初二到我手里，在这其后的六个月，我和他的父母都没有再收到他的信。”

“第二年他爹娘和哥哥来过京城找人。没有人见过一个叫牧颜的人，国子监也没有这样的学生。”

“家里人渐渐绝望了。可我不死心，我梳头自嫁，带着他给我寄来的信，独自一人北上到京城。我到的时候，是天权是十五年的春天，和他来京城的时间相似。”

宋宁将她扶起来：“坐着说，我在听。”

鲁苗苗和鲁青青坐在门口听，乔四守着院子门。

佟春娘坐起来，从怀中拿出三封信摆在桌子上。

信纸和墨汁看上去有些年头了，纸质的边缘破裂后又被沾补好，显然是经常看的。

“我找不到他，人生地不熟。我拿着他给我的其中三封信，按照他当时描写房屋周围的景致，我找到了他当年住的地方，是那位公子的别院。”

“门前的院子很高，有多高呢，足足有两人高呢……”佟春娘捧着第一封信，读当年牧颜给她描写的周围景致，“但站在院子里，却可以看到四棵玉兰树，我虽是见过，可还却是第一次见到开的这么茂盛的玉兰。”

佟春娘继续读信：“除了玉兰，还能看到山呢，山上有杜鹃。兰石说要陪着我进山去看杜鹃的，可他却一直很忙碌，我来了十天了却只见到他一面，我每日除了看书，便就是坐在院子里发呆，望着那四棵玉兰树，有一次一片花瓣落下来，竟是落在了我的脸上，那伺候我的小孩说我的脸和那花瓣互相映衬呢。”

佟春娘放下信抬头看着宋宁：“民妇找了半个月，将所有城中贵人的别院都找了一遍，最后找到了。”

“也……打听了京中哪位公子的表字是叫兰石。”

宋宁拂开官袍，在她对面落座，微微颔首：“你接着说。”

“嗯嗯，然后呢，你找到兰石了吗？”鲁苗苗好奇地问她，“难道牧颜被兰石害死了？”

佟春娘望着鲁苗苗，点了点头：“我去府衙报官的时候，在墙上发现了一张褪色的画像，风吹日晒已是不清楚，但我就觉得那是个颜哥。”

“于是，我用钱买通了理刑馆的差役，将那个案子的证据拿出来给我看。我留下来里面一张留存的画像。”