“再过三个多月……中秋，不行，太久了。”殷临晨懊恼摇头，“近来些慢慢办着，中秋时必有宫宴，我向父皇敬酒的时候便是机会。”
“好。”阿才定着心点点头，沉吟了一会儿，又小心询问，“那这旁人……殿下想从何人开始？”
殷临晨眼中恨意必出：“七弟。”
七弟比他小两岁，却是贵妃所出，在宫里甚至比三哥四哥五哥都还风光些，更不曾把他放在眼里。
他从小就嫉妒啊，嫉妒七弟一直有生母呵护，嫉妒七弟可以时常见到父皇。七弟无忧无虑地长大，总是长辈们喜欢的样子，不像他，总被人背后指指点点说他阴沉。
若是没有七弟该多好？他总在想，若是没有七弟该多好。
因为年龄相近，他们两个才总会被放在一起比较，若是没有七弟，他至少不会总这样被比下去。
光阴一番又是月余。自从皇长子离京，谢云苔发现苏衔更忙了。每日一清早照例是去上朝，下朝后却没了回府的时间，常要忙到半夜才会回来。
京里的疫病也闹得更厉害了些。虽然人数增加得并不猛烈，越看越想苏衔推测的样子，但总归是人心惶惶，府中亦不敢放松警惕。
她为此自然担心他，怕他在外忙碌不经意间染病，终是忍不住追问起来，问他每日都去哪里忙、见什么人。
“你担心是吧？”苏衔被她问话的时候已是深夜，躺在床上哈欠连天地把她搂住，“没事啊，你担心明天带你一起去，你看看就知道了。”
“……我能去吗？”谢云苔心中不安，怕他胡来。
他无所谓地咂嘴：“你是我夫人，有什么不能去的？”
她想想，答应下来。他第二天下朝后就赶回府了一趟，抱着她飞檐走壁，一起出门。
被他这么抱了太多次，她都已经不怕高了，更知他断不会让她摔下去。她没事做时便悠哉地往下看，看着脚下景物飞快划过，不多时越过了皇城的高墙，皇宫的红墙遥遥映入眼帘。
“是进宫吗？”谢云苔哑声问他。
若是进宫她还是不要去了，面圣这事她还是怕的。
苏衔勾唇一笑：“不是。”说罢也不多做解释，又过两息，他调整气息，唰然落地。谢云苔一晃间只看得清自己落在了一方院子里，院中有几人正走动，皆穿黑衣。
乍见他们落下，几道黑影都停住，她怔了怔，忙从他怀里下来。
“……大人。”几人抱拳，又有点尴尬地续道，“夫人。”
“是暗营？”谢云苔心底有了猜测，侧首询问苏衔，苏衔含着笑二话不说吻下来：“夫人聪慧，是暗营。”
“……”面前几人都一脸地不自在，不约而同地告退离开。谢云苔斜眼瞪他，一记粉拳捶过去：“你是故意的！”
“什么故不故意的，为夫平日亲你少了吗？”苏衔不咸不淡地反驳，继而又亲一下，“少了的话日后为夫多加注意，给你补上啊！”
“胡闹！”谢云苔反。”
苏衔笑一声，正要再说话，又一道黑影落入院中：“师兄你在――”沈小飞说到一半注意到谢云苔，声音一噎，朝她抱拳，“嫂嫂。”
“小飞。”谢云苔颔首，再度看向苏衔，意有所指，“快去忙你的。”
苏衔自觉遭人嫌弃，撇一撇嘴，淡看向沈小飞：“什么事？直说便是了。”
“我们查到些东西。”沈小飞边说边走向院中石案，苏衔也跟过去，便见他将手往衣襟中一探，摸出几枚纸包，放在案上。
沈小飞边打开一枚纸包边落座：“这是我们之前查到的那个药。”说着又打开一枚纸包，“师兄你再看这个。”
谢云苔好奇，起身走过去看看，两个纸包里的白色药粉如出一辙，根本看不出什么分别，只是其中一个若细看，里面掺杂了些细小的黑点。
沈小飞道：“这药叫百味散，在江湖上名气极大却不易得，暗营几乎动用了全部人脉才打听到一些消息。”说着他点了点掺了些黑的那一包，“这个里面掺的是草乌头，与百味散放在一起，加水可调和成无色无味的膏质，服下去便能让人患病，病症与当下的疫病如出一辙。”
说罢又打开一个纸包，仍是白色粉末，里面有些许红点：“这个掺的藏红花。在服下过掺了草乌头的百味散有了病症后若再服它，病情便会加重，短则三日多则七日，定会殒命。”
“这么厉害？”苏衔呼吸微凝，“那若单独服食百味散呢？”
“和先前验的一样，没用。”沈小飞摇头。
苏衔又道：“可有解药？”
“有。”沈小飞抿一抿唇，“解药也是奇诡之物，比百味散更不易得，暗营已加派人手出去寻了。只是……”他一叹，“江湖素来对朝廷防心极重，怕是很要费些工夫。”
“有就好。”苏衔神情微松，“一旦寻来先验明白，只消有效，速送入宫中。”
“我知道。”沈小飞点了下头，问他，“宫中可有人露出马脚？”
苏衔摇头：“暂还没有。”
“这可不好办。”沈小飞锁起眉，“咱们便是能寻得解药，也不会太多。倘若一直由着这人藏在暗处，咱们能为陛下解了毒也挡不住他再下第二次第三次。”
苏衔沉默不言，过了会儿也只说：“先去寻来便是。”
他鲜少这样举步维艰过。朝中政务许多他都能走一步看三步，寻些旁人想不到的办法将事情料理妥当。这件事却是实实在在地被动，除却按部就班地查下去，一点办法也无。
日子一天天地过去，不知不觉间由盛夏转凉。暗营仍在江湖上查着，京中风声却一变再变。
六月上旬，七皇子突然病重，皇帝传召数位太医在宫中接连忙碌五日仍回天乏术，七皇子在第六日晌午日头正盛的时候撒手人寰。
六月中，安西传来消息，道皇长子已到封地，上奏章谢恩。又过几天，皇长子终于惊闻京中噩耗，再度上疏，为七弟一表哀思。
六月末，自七皇子离世后便一病不起的贵妃终于也病重，之后香消玉殒。
皇家接连出了丧事，连带民间愈发人心惶惶。从前因为这病并不太死人，百姓纵使染上也并不太担忧，现如今却是只消闻得谁染病便是亲朋好友都会远离，甚至出现了亲生父母活埋患病子女的惨案。
七月，五皇子病重。说来也巧，这原该是五皇子大婚的月份。
礼部于是上疏道婚事原当照办，只当冲喜，或与五皇子安康有意。谢云苔直听得心惊胆寒，一日后苏衔告诉她：“陛下驳了礼部的折子。”
皇帝自然忧心儿子，可他到底不是爱自欺欺人的人――既知有人暗中作祟，冲喜又有什么用？又何必平白耽搁了好好的女孩子。
早已定下的婚约因而取消。七月廿三，五皇子病故。
自这日开始，苏衔突然又会雷打不动地早回家了。最多到傍晚一定会回来，与谢云苔一起用个膳，接着便开始抄经。
先是抄给刚故去的五皇子，然后抄给离世稍早的七皇子。谢云苔没料到他会对皇子们有这份心，但他抄的时候她会陪在旁边。
他在这个时候变得不太爱插诨打科，最多把她的手拉过来，有一下没一下地凑在唇边吻着。直至当日的经文抄完，他离开书案才又会开始胡闹，拢着她说好累，朝政累抄经也累，让她哄他。
谢云苔早已喜欢上了这样的小打小闹，酸酸甜甜的。但这些日子他都忙得厉害，她又禁不住地回忆更多事情了。
当日她忍着没提，过了两日，苏衔却也忍不住了，晚上躺在床上懒洋洋地摸索过来：“哎，人生得意须尽欢，不得意也不能太吃亏――”
“啪”地一声轻响，谢云苔拍住他的手。他顿住，不明就里地望着她。
谢云苔心下悲愤，美眸低垂：“不行。”
“……月事？”苏衔掐指一算，“日子不对啊！”
谢云苔哭丧着脸：“今日陈大夫来请脉，跟我说……”
她咬了咬唇：“有喜了。”
话刚说完，他被她按在身上的手一颤，他坐起身：“真的？”
她点点头：“差不多两个月吧，所以不能行房了……”
她原本想找个更好的时候告诉他，好好让他高兴一下，现下也只得这样说了。
听出她声音越说越低，苏衔原想说“不能也没事啊，为夫又不是色中饿鬼”，看看她的神色忽而懂了，她也很失落。
他只好先哄她，便将她圈进怀里，在额上亲一亲：“没事啊，忍一忍，不差这几个月。”
“嗯。”谢云苔闷闷地应声，苏衔的吻再度落在她额上，吻得轻柔，眸光却一度度地泛起凌色。
――他的小苔怀了小小苔，可现下京中这个局面说不准哪天就要再出变数，怕是不事宜让她安胎。
她为他担忧还是小事，可若万一月份大时碰上风云变幻，指不准就是一尸两命啊。
苏衔思量着，边吻她边开口：“小苔。”
“嗯？”
他沉了沉：“现下京中局势不明，我着人送你去安西吧。”
“去安西？！”她猛地抬头，与他视线一触，他目光一躲她就懂了，“你不去？让我自己去？”