徐言倒是毫无惧意，安慰陈茂礼道：“兵来将挡水来土掩，履卿兄别怕。”

陈茂礼轻点了点头。

张以年并没有直接前去看榜，而是朝陈茂礼走来。

他手中拿着一柄折乌骨泥金扇，轻轻一甩扇面便自然张开。

张以年轻扇了扇，悠悠然道：“庭下石榴花乱吐，满地绿阴亭午。午睡觉来时自语，悠扬魂梦，黯然情绪，蝴蝶过墙去。

骎骎娇眼开仍，悄无人至还凝伫。团扇不摇风自举，盈盈翠竹，纤纤白苎，不受些儿暑。履卿兄，文徵明这首词可还入得你的眼？”

见张以年开口便是一股敌意，陈茂礼也不示弱，慨然回道：“这扇子极好，扇面上的诗画也极好。只是用扇的人当不起文衡山的手笔。”

张以年放声大笑：“履卿兄还是脾气那么大，果然不愧是慈溪第一学子。”

他顿了顿继而接道：“你是慈溪县案首，张某是鄞县案首。如今同赴府试，却不知是慈溪人学问更强，还是鄞县的学子更有才能。”

他这话一出瞬时引得轩然大波。宁波府中慈溪县和鄞县文教皆盛，都是科举大县。参加本次府试的两县考生皆是不少，此刻纷纷议论开来。

“那便看榜好了！”

泥菩萨尚有三分气性，事关整个慈溪县读书人的颜面，陈茂礼自然不会相让。

张以年冲身边书童使了个眼色，后者立刻前去看榜。

过了片刻书童还没回来，张以年不由得蹙眉，心道这蠢货不会是从后往前看的吧。以本少爷的实力，府试案首难道不是如探囊取物一般？

又过了盏茶的工夫，那书童才折了回来苦着一张脸道：“少爷，榜上没有您的名字。”

张以年先是一愣，旋即暴怒挥手狠狠扇了书童一巴掌。

“混账，在这说什么胡话！”

书童被抽得一个趔趄，好不容易才站稳，委屈的哭道：“少爷，榜上真的没有您的名字。”

张以年脸色极差，他当众出丑如何忍得了，狠狠一脚踢向书童。

“给我滚开！”

一脚踢开书童，张以年亲自前去看榜。

他自然是从前往后看的。一连看了十几名，确实没有自己的名字。

更让他感到奇怪的是，榜上也没有陈茂礼的名字。

这实在是太奇怪了。

要知道他和陈茂礼的实力在这次府试众考生中可谓数一数二。他们竟然都没有上榜，这一定是哪里出了问题。

便在这时，衙门大门突然打开。

一名书吏手中拿着一张红纸走了出来。

他站定之后扫了一眼众人，清了清嗓子道：“按知府大人令，本次府试前三名单独公布！”

众人皆是一惊，原来刚刚榜单上并不包括前三！

张以年神色总算好了一些，心道自己一定就在前三之中。

“第三名，慈溪陈茂礼！”

话音刚落，众人皆朝陈茂礼投去艳羡的目光。

“第二名，鄞县张以年。”

张以年闻言颇是失望，他攥紧拳头牙齿咬着嘴唇，胸脯上下起伏。

不过让他略有安慰的是，自己压了陈茂礼一头。只是不知道这府试头名被谁夺走。

“本次府试案首，定海县徐言！”

随着书吏公布了府试案首，本次府试全部名次已经揭晓。书吏继而将手中红纸贴在了大红榜单上面，因纸上只写了三个名字，每个名字都显得十分醒目。

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