叶安站起身，身上的雪已经冻成块状，需要用力去敲才能去掉。包裹在头上的兽皮垂挂下冰棱，叶安掰断一根咬在嘴里，冷得打了个哆嗦，却也同时精神一振。

头犬率先站起身，叫声在风雪中传出，犬群陆续甩掉身上的积雪，抖擞精神，重新穿过绳套，拉起雪橇。

鱼鹰和雀鸟梳理过羽毛，先后振翅飞起。

鱼鹰在前引路，雀鸟群组成大团红云，在皑皑白雪中无比醒目。

叶安检查过捆绑货物的绳子，发现有几条松脱，取出备用的绳子重新绑紧，随后踏上雪橇，挥动缰绳，变异狗发出响亮的叫声，合力拉动雪橇，向鸟群带领的方向加速奔跑。

雪貂趴在叶安身旁，半点不惧寒冷，偶尔还会发出叫声，警示叶安沿途有变异兽出现。其中大部分不会追逐雪橇，少部分想追也追不上，很快被甩在身后。

雪橇的速度越来越快，顺风前行时，叶安近乎生出要飞起来的错觉。

越过茫茫雪原，前方出现一片嶙峋的山丘。山丘后是一座冰湖，湖面结成厚冰，大多被积雪覆盖。湖岸边是茂密的丛林，林中古木参天，多以松木为主，树冠中藏着成熟的松塔，饱满的果实撑起外壳，样子十分诱人。

天色渐暗，叶安决定在湖边扎营。

环绕冰湖的土丘和密林形成天然的挡风屏障，叶安能清楚感觉到，穿过身边的风比之前小了许多。

雪橇被安放在一座土丘下，变异狗经过长时间奔跑，仍是精神头十足。见叶安从雪橇上搬下工具和兽皮，在头犬的带领下上前帮忙，用嘴咬住铁锹和骨钉，拖到叶安指定的位置。

“这里。”

叶安在背风处清理出一块平地，让变异狗将工具和兽皮放下，然后开始搭建帐篷。先将骨钉砸进土里，再用打磨过的兽骨支撑起帐篷中心，确保帐篷足够牢固，里面的空间足够宽敞，不会被风雪压倒。

帐篷搭起来，叶安又铲雪堆成矮墙，为营地防护。

变异狗过于兴奋，打闹中意外将叶安堆砌的雪砖推到湖里，顺着光滑的冰面滑出很远。

看着变异狗低头的样子，叶安既无奈又好笑，只能强行命令它们不许上前，工作效率才得以提高。

营地搭建完毕，雀鸟纷纷落下，挨在一起整理羽毛。鱼鹰却没有进到营地，而是盘旋在湖面上，明显有东西吸引它们。

“有鱼”

感受到鱼鹰的思绪，叶安抄起铁锹和短刀，想了想，又取来一柄斧子，小心走上冰面。

沿着雪砖滑过痕迹前行，来到鱼鹰盘旋的地方，叶安弯下腰，将冰面的雪尽数铲掉，透过冰层，发现下方聚集大团黑影，分明是游动的鱼群。还有个别变异鱼被冻在冰里，雕塑般一动不动，时间凝固在生命的最后一刻。

叶安蹲下身，拂开残存的雪粒，仔细检查冰面，发现有一处的冰比周边薄，还略微向下凹陷，像是被开凿过。冰块上还留有缝隙，有空气传导，这才是吸引鱼群的主要原因。

“人还是变异兽”

无法确定这块冰的成因，叶安直起身向四周眺望，并未发现任何人的踪迹。谨慎起见，召唤营地中的雀鸟，让它们警惕周围环境，随后举起斧头砍在薄冰上，几下之后，咔嚓声传入耳中，冰块从中心处碎裂。

碎冰落入水中，鱼群立刻聚集，叶安不需要费力，直接用手去抓，就能抓起一条条足有手臂长的湖鱼。

过程中要十分小心，每条鱼都长着锋利的牙齿，轻易能咬穿兽皮和变异兽的骨头。

险些被咬住手指，叶安不再徒手抓鱼，直接改用铁锹。变异鱼一条接一条被掀起，出水时尚能挣扎，落到冰面上时，已经被冷风冻僵，再也无法动弹。

叶安抓得兴起，鱼鹰继续在冰面盘旋，指给他一个又一个捕鱼地点。变异狗也上前帮忙，在叶安用绳子将鱼捆起来后，咬住绳子的一端，将猎物拖回营地。

突然，空中的雀鸟发出叫声，向叶安传来警报。

叶安立刻停下动作，迅速跑回到湖边，登上高处，向雀鸟发出警讯的方向眺望。

来者是一支不下三十人的队伍，没有改装车，徒步在雪中跋涉。每个人身上都有武器，还背着鼓鼓囊囊的兽皮袋。其中有几个人拖拽板车，车上是用绳子捆绑的变异兽。

在叶安发现这支队伍的同时，队伍中的人也发现了他，双方都十分警惕，队伍不再前进，叶安也握紧手中的武器。任何一方发现不对，冲突都会在瞬间爆发。