凌枢“肖记面馆老板肖国维，你们把老肖找过来一问不就知道了。”
沈人杰“你说的肖记面馆，是不是恒通路的那一家”
凌枢“不错。”
沈人杰“昨夜凌晨三点，恒通路一处民宅起火，男女主人来不及逃跑，连同孩子佣人被烧死在里边，火势牵连隔壁的面馆，火情扑灭后，我们发现隔壁面馆里有一具被焚烧得面目模糊的男性尸体，如无意外，应该就是你说的面馆老板肖国维。”
轻敲桌面的指节忽然顿住。
“不可能吧”凌枢愕然。
哪儿就有这么巧的事
他意识到不对劲了。
一开始，他以为这场问讯只是例行公事。
也有可能是岳定唐得知他在杜蕴宁死前与对方有过往来，特意让史密斯为难他一番。
但现在看来，并非如此。
杜蕴宁死了，死前想要和凌枢私奔。
凌枢还跟她的丈夫袁冰，在众目睽睽下争执，差点动手。
旁人看来，凌枢与杜蕴宁的关系，不说牵扯不清，肯定也有那么点暧昧的。
岳定唐说杜蕴宁死了不止两个小时，那可能是更早出的事。
而这段时间，凌枢正好有五个多小时，既不在家，也不当差。
他在肖记面馆吃宵夜，跟老板闲聊瞎侃。
但老板现在死了。
没有人能证明他的话是否真实。
“为什么怀疑我”
凌枢缓缓道，“我没有杀人动机，我杀杜蕴宁，图什么”
说话的是岳定唐。
“你说杜蕴宁想跟你私奔，那只是你的一面之词。”
“事实也有可能是反过来你想跟杜蕴宁私奔，但杜蕴宁不同意。袁冰发现她婚后还跟你有所往来，所以昨天你走了之后，他跟杜蕴宁大吵一架，离开袁公馆，而你则趁机返回袁公馆，想说服她收拾细软跟你私奔，但杜蕴宁后悔了，拒绝了你，你一怒之下，失手将她掐死。”
凌枢叹了口气“老岳啊，咱们也算老同学了，我以前怎么没发现，你还有这种睁眼说瞎话的能耐”
岳定唐淡定道“我这是合理推测，而且，我们还有一个很重要的发现。”
凌枢抬手“且慢，你方才说你不是警察，只是因为旧识，才跟过来。那现在又是以什么身份来过问案子的”
旁边的史密斯随即道“岳教授是我们警务处特聘的顾问，可以参与任意案情的咨询调查。”
凌枢
“这个顾问是上一秒才聘请的吧”
史密斯没理会他的讽刺，站起身，拍拍岳定唐的肩膀。
“我还有点事，这里就交给你们了。”
铁门打开，又再度关上。
凌枢以前都是坐在对面的位置，未曾想自己有朝一日也成了嫌疑犯。
这真是一次新奇的体验。
往常这个时候，他早就应该坐在肖记面馆里了。
岳定唐“这件案子，发生在公共租界，以杜蕴宁的知名度，和袁冰的人脉，肯定很快会闹到见报，众所瞩目。史密斯将它当作政绩来办，你那个在市政府任职的姐夫，就是想插手，也有心无力。我劝你，最好认真面对，老实交代。”
凌枢“你刚才说的重要发现，是什么”
岳定唐“杜蕴宁出事的卧室窗台上，发现一个右脚脚印，经过验证，是一只警靴留下的，而且尺码”
他看向凌枢的鞋子。
沈人杰会意上前，将凌枢脚上的皮鞋脱下来，就着他们从凶案现场拓印下来的图片比照，对岳定唐点点头。
岳定唐“很不幸，正好和你一样。”
大年三十的前一天，凌枢没能感受到半点即将过年的喜悦，反倒发现自己坠入一个迷局之中。
上下左右，尽是天罗地网，将他团团围住，密不透风。
阿兰答不出来，只是徒劳地发出呜呜之声，含糊不清。
但她脸上又分明挂着恐惧到了极点的惶然，所有无法用语言表达的内容全写在表情里，以致于浑身跟筛子一样抖个不停。
她攥紧了衣角，哆哆嗦嗦从口袋里胡乱掏出手帕来擦汗，却因为太过紧张，将钥匙杂物也都一并带出，丁零当啷从楼梯上滚下，散了一地。
她胡乱比着手势，企图向众人描述明白，但只有老管家能看懂。
“你胡说什么”老管家也变了脸色。
“怎么回事”岳定唐问。
老管家吞吞吐吐“她，她昏了神志，您不用管她的”
岳定唐沉下脸色“说”
老管家无奈“她说她刚才看见了夫人，这怎么可能夫人早就去世了的，况且这光天化日的”
嘴上是这么说，他却还是禁不住流露出忌惮的神色。
巡捕还在犹豫，凌枢三步并作两步踩着楼梯回到那间房。
房间里当然空无一人。
刚才他们没把窗户关好，所以才会被风重新吹开。
床帐轻纱飞舞，飘逸柔美，也许这是女佣刚才产生错觉的原因。
“什么也没有，你看错了。”凌枢道。
但阿兰躲在管家后面，死活不敢再进来。
“这是你的”岳定唐走过来，将手上的东西递过去。
钥匙，手帕，口红。
阿兰忙接过来，一个没拿稳，口红又掉在地板上，骨碌碌滚进床底。
凌枢弯腰去帮她捡。
再直起身体时，他手里除了那支口红，还多了一团黑漆漆的碎渣。
也不是纯粹的黑色，间中还夹杂一点灰黄，看上去像煤渣，但绝不是。
岳定唐“公班土”
凌枢望向老管家和阿兰“你们夫人生前还抽大烟”
老管家下意识被问得一愣，阿兰却有点慌乱，连忙手舞足蹈比划手势。
“阿兰说，之前夫人对老爷抽大烟的事深恶痛绝，但前阵子有一天突然喊她去买点大烟来让她尝尝，阿兰怎么也拗不过她，只好去买了。她看夫人也没经常抽，就是偶尔心情不好的时候来一口，就没敢跟别人说。”
鸦片也分品种好坏，公班土是上品。
时下有识之士，人人闻鸦片而深恶痛绝，可世道混乱，令行而不能禁止，就成了一纸空文。
囊中羞涩而成瘾者，下了工就往烟管里钻，而有钱人家，自然是在家里吞云吐雾。
凌枢“前阵子是什么时候”
老管家“阿兰说大概一个月前。”
一个月，还未成瘾，自然也没经常抽，但这已经是踏入深渊的第一步。
单看袁冰现在什么德行，就知道大烟能如何令一个人变成一头禽兽。
谁又能想到，当年在学校里能歌善舞，备受许多进步学生爱慕的杜蕴宁，会落得如今这般下场
那些欢声笑语，少年意气，仿佛都是上辈子的事情了。
凌枢“这口脂是你的”
阿兰比划手势。
老管家“她说，这是夫人生前不用了，送给她的。”
阿兰点点头，指指梳妆台的抽屉。
凌枢上前拉开，里面各式各样的口红装了大半个盒子，有舶来的洋牌子，也有国产的新款。
这年头的阔太太们热衷于追逐名牌时尚，自打中国市场被洋货打开大门之后，如chane、v之类的衣帽化妆品屡见不鲜，彼此之间也会互相攀比，杜蕴宁这半盒子口红其实不算奢侈，但对比袁家如今江河日下的境况，未免就有点讽刺了。
老管家道“夫人出手大方，有时候出门回来，也会给我们带外头的点心。有一个在袁家干了几十年的老佣人阿凤要告老回家，她不仅付了几个月的工钱，还买了几身新衣裳送给阿凤。”