知了在隔壁树上叫着, 老太太的堂屋开着两扇窗, 那明儿便透过葱绿的纱, 铺了一室光, 屋子里坐满了婶子媳妇儿都在说话，也没有一句正话。
郭氏，万氏，高氏, 吕氏，还有老陶太太跟她的媳妇儿黄氏都在，就一人搂着一个不大的簸箩，做着家里必要的活计，只是如今簸箩里的营生，不再是补补丁这样的素常活计……, 那簸箩里堆着的是不错的上布，偶尔也有丝绸, 绣花绷子上的花样, 也是用繁多的好丝线走的时兴的花瓣绿叶。
捻针的手已经恢复了本该有的细腻, 正是好时节, 心里还有个俏，便悄悄染了一两个殷红的凤仙指甲。
自从祠堂去不得了，大家便喜欢来老陈家的老宅坐着, 老太太也喜欢她们来，偶尔出去烧香，大家伙也是互相约着, 来来去去十几个车一大群人便呼啦啦出去，关系亲密的很，比有血脉的亲戚走的还要好。
人多了又团结，便是一股力量，这泉后街七条主巷加十多条杂巷，就数来亲卫巷这群妇人相处的最好，偶尔家里老太太咳嗽几声不舒坦，一大早会有七八位妇人，提着食盒往家里送饮子。
若其它六巷偶尔出个恶心家户，想欺负欺负寡妇家，这些过去的老姐们便会群起而攻之，甭看各家官小，在泉后街却是没人敢招惹的。
来来去去都很受人尊重，就是一个春夏的功夫，都成了各家的奶奶，再也没有人敢明面喊她们这个氏，那个氏。
如今泉后庄改了名儿唤做泉后街了，住在这里的官宦人家便也慢慢的有了圈儿，除了乔氏混到了礼部巷那边，剩下的这些人便与兵部巷子那边的人家走的近。
毕竟从根上说，大家都是兵部的人，有了事情互相帮衬也便宜不是。
杨氏在新素裙上撩了几针，抬脸就问老实疙瘩吕氏：“你儿去的那个卢秀才家，真只要三百文？”
吕氏闻言便抬头笑说：“哎！早起家里吃一顿，下响先生家再附一顿灶，一月三百文。”
杨氏闻言便有些动心，她家几个孩子，去的是旧城学府街老先生那边，一人一月少说也得五百文，不能附灶，还得自己带干粮。
如此她便打听：“那卢先生，教的学问可好？”
吕氏闻言一愣，便坦诚的说：“不知道啊，咱又不识个字，能分辨出个好坏来？我都不问，爱咋样便咋样呗。凭他们的死鬼爹，也出息不到哪儿去。也不指望他们科举，就图不做睁眼瞎！咱们不缺那几个，他们想念着我就供！甭说，那俩崽子回来也是哇啦哇啦的一直念，烦人的很呢！可我家租房的两个老爷，还有他们家大娘子也还说呢，念的好呢。”
吕氏说完，想起什么一般的便笑了起来，真是气色轻松又自在的。
其实她守寡了，前几月得了信儿，终于知道巴望的那人，他是不回来了，如此也就认命，也就大哭了一次，从此便再没有哭过了。
有没有男人，对她而言还不是一直就那样，她现在靠着自己过的还算不错，脚跟扎的十分稳当。
陈家自己也有孝，也不讨厌守孝的寡妇上门，她们便常常来家里坐着，俱都当成了自己娘家走着。
坐在炕上写佛经的七茜儿闻言便笑了，心里也是舒畅的很。
这又是与前世不同的地方，她们这一圈人，确定做寡妇的有七八位，上辈子无依无靠，最后被撵到后庄破土屋子里煎熬，自个个带着一身的悲苦，成日子就是围着五文十文的经济账转悠。甭说送孩子上学开蒙，能给他们肚子填补个半饱都成问题。
可现在不一样了，每家手里都是有一套起码的体面院子，还有一口水井。
众所周知，庆丰城那边是断了水脉的，这附近虽有河流，可一来河流水没有泉后街井水甘甜，二来河水两岸住着的人家，也会乱七八糟往河里倾倒东西，那讲究人家便不吃河水只吃井水。
每天一大早，从泉后街后面小路来的看不到尾的水车，便与这街里有水井的人家，以十文一车的价格买水吃。
并不是所有的人家都卖水，毕竟这是官老爷私宅扎堆的地方，于是此处风水也莫名其妙沾了文曲，有了神妙的提升智慧的效用。
杨氏这几个寡妇，凭谁家哪天不出二十几车水？而卖水这样的好买卖，起码还能做三年呢。
除却这一笔，庆丰城的屋子虽便宜，却因没水而租不出去，那些在庆丰城几个官署衙门的一般老爷家，便愿意到最好的泉后街来寻屋子住，多给租钱他们也愿意来的，毕竟吃水方便，周围又都是一样的人家。
这些做了寡妇的妇人们虽没了男人，却能靠着自己，活的极滋润，她们手里的大宅除却自己住，租出去月月手都能落个四五贯实在的现钱。
又受陈家庇护，也没什么人欺负她们，
年初经由七茜儿再次提点过，趁着土地不值钱，几百文一亩的时候也该买上一些，就这样，妇人们便一个个将家里的租钱都买成了土地，虽现在还没有活钱回来，可心里却是稳当的。
有屋有田，那人便踏实了。
又靠着卖水，她们如今每天都有个一二百文的进项，那一月也是好几贯的意思，如此供养家计，送孩子们上学自然是可以的，一般的笔墨纸砚都能买得起的。
想到什么事情，老陶太太就放下手里的活计，语气带着厌恶说：“那祠堂本是大家伙的地方，这些做老爷的也是缺德，用了咱们的地方，咱们家里的孩子上学反倒得去老城了？”
可怜她家状元，每日天不亮就得往老城奔，这春夏秋还好些，可是遇到冬日便是个煎熬。
老陶太太这话引的众人齐齐点头，纷纷老调重弹的又开始了每天一骂。
泉后街口本有个不知是谁家的大祠堂，如今那祠堂便被各家出资建成了三礼学堂，又请了几个有名，饱读诗书的老孺在那边讲课，这倒是好事的，偏那学里的束脩就贵了些，一月两贯还不包伙食。
三礼学堂的配置各家老爷是按照燕京的好学堂来的，再说，有钱的才不会计较这几贯。
杨氏他们却计较的，那庆丰城收费最低的学堂，一天才收三文，没错，就是三文，繁华燕京周遭，那读书人是越来越多了，如此一个秀才想养家，一般要收最少三十个学童才能维持住家计。
那几个出头建学的老爷本是好意，却不知道民间疾苦，更不懂泉后街虽是官僚云集的地方，却依旧有一般的人家，他们把束脩定在了整个庆丰最高的地方，还觉着要少了呢。
因那里面先生们的膳食，生活都是均摊的，便是家里有几个学子附学，先生吃用多少便按照人头均摊。
一月两贯，还得摊上四五位老先生吃饭穿衣，老陶太太能愿意才怪呢。
没得办法，也不愿意去硬碰，这一圈的孩子便没有几个在三礼学堂的。
一阵清风袭来，院子里桂树的香味透过轻纱吹入屋内。二月笑眯眯的打开竹帘，跟四月提着茶壶，端着灶上新做的点心就进了屋，三五种满当当的就放在炕对面的桌上，任这些婶子食用。
老陈家现在出的起这几个零钱了，甚至老太太都不太在意，她看大家吃的好便高兴，甚至她还知道谁喜欢哪种，都会记下来，吩咐人常做着给她的老朋友们吃。
越发就像个官宦人家的老祖宗了。
高氏放下绣花绷子，提起茶壶给自己倒水，还就了一块点心，吃完她满足的一抹嘴，对老太太说：“老安人？您家那个定的是庆丰城里最好的闵产婆吧？那位手法了不得呢！接生一次得十贯呢，啧~就越发讲究了。前几日四老爷回来我可看见了，那气派，那架势，真是越来越体面了，那从前我在府城看到的大老爷，也就是这样子了。”
她的本意是夸奖陈家出息的，可惜老太太至今不许乔氏进院子，隔壁院子有什么事情，老太太也一概不问，也不打听，她早就学乖了，笑就对了！那是家丑绝对不外扬的。
乔氏从不提与老宅不好的事情，凭着这边也在礼部巷子交往了两位太太，她现在眼高于顶也不跟这些老姐妹玩耍，大家便以为两房关系在慢慢缓和。
老太太笑了下，放下手里的佛珠对高氏说：“我昨儿庙里回来，就看到咱龙王庙那边又在打扫戏台了？这是谁家要办事儿了？”
泉后街的房子，除了两座棋盘院家里有独立的戏台院子，别的宅子是没有这份福利的。
往日雇个说书的，唱曲儿的来家里打发时间还可以，可是遇到生老病死，需要大操大办的事儿，就得去泉后街的三座老庙办着了。
龙王庙，奶奶庙，三圣庙本就都有戏台，现在也是各家收了人头费，都重新收拾的体体面面。
高氏最爱看戏，闻言便满面兴奋的说：“嗨！能有谁，棋盘院唐家呗！他家二老爷得了庶子了，说要唱三天呢，咱们泉后街一月十天戏，他家能包一半去，请的是外郡的好班子，说是花脸戏儿是一绝呢！昨儿一大早往我家送的帖子，他家二房那姓米的婆子来的，说是给我留了好位置呢……”
老太太抬脸看看一月，一月瞄了一眼炕柜上放的老高的帖子，便对她点点头道：“早就送来了，是她家二房妾的那个贴身婆子送来的……”
七茜儿没抬头的插言：“越发的不像话了，咱不去啊！明儿给你们找几个庆丰城里唱鼓书的来解闷儿。”
七茜儿说完，抬脸瞄满屋子人，就吓的高氏连连说：“不去！我不去，我知道的，除了大房奶奶的帖子，不兴接妾贴。”
七茜儿笑笑，瞧了一眼不情愿的老太太，老太太瞪她一眼，抿嘴继续捏她的佛珠。
上辈子人家不给帖子，这老太太还一场不拉呢，每次去了都是坐在后面，可怜巴巴跟外街的老太太一起蹭戏看。
过去咱不懂，就随意，现在懂了，真就不能去的。
那老唐家乱的很，他家二房大娘子不当家，做主的是个妾。
这一屋子人，甭管贫寒不贫寒，却都是当家坐堂的奶奶，要是接了那妾的帖子，以后出去见人便低一等了，着实是不自重的。
唐家外郡入京，结了好亲，弄了大宅，顶门的儿子唐九源又在刑部清吏司有实在权利，如此他家好几房便一起搬到了棋盘院……那上京他家也没挤进去。
这四世同堂，好几房人拥挤着，互相就有了龌龊内斗，以后便好了，他家老头老太太在一日，唐九源就得忍耐着。
高氏说完，就满屋子跟风唱衰，众人都道：“他家啊！不去！就你贪婪，那双眼睛少看一场瞎不了……”
就把个高氏委屈死了，一直争辩。
七茜儿听的有趣，哧就乐了，这唐家出头，修路办学本做了好事儿，偏偏就把这泉后街最大一群妇人招惹了，如此他家甭管做什么事情，这群妇人是不会去捧场的。
除了一个戏迷高氏，这位怕是乔装打扮，不坐正席也要去看的。
都被抓住好几次了。
众妇人知道七茜儿在笑什么，便也跟着一起笑了起来，正轻松着，那外面便跑进来佘吉祥家的媳妇儿。
吉祥家的给诸位太太行了礼，才语气有些急的喊七茜儿道：“奶奶！咱余老爷家的老娘跟媳妇儿孩子们到了，都在巷子口呢！”
七茜儿闻言大喜，放下笔便说：“赶紧！可算到了，我就想着该到了，快！快去叫石介两口子，还有大墩小墩儿……”
四月笑眯眯的过来，拿了鞋给七茜儿套上。
吉祥家上来搀扶道：“人家盼着自己家主子都好几月了，不用您喊，人家早就在巷子口迎接着了。”
去接余清官家眷的镖队是三月初走的，这都八月初了才回来，就从这路程上，便能想出这一路跋涉的有多么艰难。
几位妇人看茜儿呼啦啦带着七八个人出去，便跟老太太夸奖：“咱小安人，那是越来越有当家奶奶的样儿了，比起棋盘院他家的当家奶奶，那是丝毫不差。”
老太太也得意：“她家？她全家的掌家奶奶合起来，能跟我茜儿比？那就是个眼里没有人的，你看她出来进去坐的车子，年纪大的老太太她让都不让道，少调失教！哼！”
这便是误会了。
老太太要的是乡下的理儿，可人家唐九源的妻子却是真正的世家嫡女。
人是太师李章的三闺女，是李敬圭的亲姐姐，人家能看得起住在泉后街的人？那不可能！人家嫁到唐家是低嫁，全家捧着巴结着活的宗妇，况呼人家往日也不出门，出门交际都去的燕京的……
要说看得起，这位唐大奶奶整个泉后街就只看得起七茜儿，还有老太太。
可惜的是，这两位著名的奶奶中间没人拉线介绍，七茜儿也不去燕京交际，就没有走动起来。
不提唐家，便说余家六口人吧。
五月初一个夜里，余老太太与自己半聋的媳妇儿丁鱼娘，还有四个孙辈，余大妮，余二妮，余寿田，余有田在家里睡觉呢。
她家买不起火明就歇的早，再说了，这孝顺的儿子不在家，不孝子不闻不问，家里艰难便白日里劳作的着实辛苦，那可不就是一躺下没多久就都迷糊着了么。
余清官最小的儿子余有田今年才七岁，都跟着阿奶，阿娘在佃来的地里劳作了。
这原本就是很普通的一天，好么，上半夜院子里便悄悄进人了。
七茜儿顾的是庆丰城最好的镖局之一，马氏镖局的老镖头。