“妈妈，就像你说的，这是无稽之谈和卑劣谎言，你干嘛要为了这种小人生气呢无凭无据的，谁会当真呢”

“可是，总会有不明真相的人被这样的文章蛊惑的。你看看这个人多狡猾，他只在文章的开头部分轻描淡写地提了一句我怀疑，此后就是满篇的质疑。哦，要不是我信任了解帕丁顿先生，我都要被这个爱德蒙说服了。”

埃丽诺此时也看完了晨报上的文章，她冷静地思考了片刻后，不太乐观地推测道

“既然已经刊登出来了，就说明这个爱德蒙的文章是有些证据支持的，嗯，或者说，他的观点得到了一些人的肯定。妈妈，玛丽安，我认为帕丁顿先生要有麻烦了。”

“哦，上帝保佑帕丁顿先生”达什伍德太太扶额叹道。

埃丽诺想了想，建议道“妈妈，不如你给帕丁顿先生写一封信，提醒他一下。若是帕丁顿先生需要咱们帮忙，咱们肯定义不容辞。”

“你说得对，埃丽诺，我现在就去写信。”

达什伍德太太立刻放下还未吃完的早餐，急匆匆地去了起居室。

裴湘又翻阅了一遍抨击“布朗帕丁顿”的文章，分析道

“其实，只要帕丁顿先生能够在白天的时候出现在众人面前，并当众完成一幅作品就好了。这样的话，这里面的所有指责就都不成立了。”

埃丽诺眉头紧锁“这确实是解决问题的好方法，可帕丁顿先生一直坚持不在白天出现，不和同行面对面交流，不开放私人画室，只通过文章和画稿参与各种讨论他肯定有不得已的理由的。我担心这个爱德蒙或者爱德蒙背后的人掌握了帕丁顿先生的弱点，才敢这样大张旗鼓地攻讦他。”

裴湘完全赞同埃丽诺的分析，也表露出了对帕丁顿先生的担忧。可是她们两个未婚姑娘能有什么办法呢，纵然焦急万分，也只能在家中诚心祈祷。

事情果然开始发酵。

从第一篇怀疑画家帕丁顿是否具有真才实学的文章开始，一些小报也陆陆续续刊登了质疑帕丁顿的文章。

当然，许多报道都是在用夸张的标题夺人眼球，若是细读两行的话，就会发现那些文字内容经不起任何推敲。甚至，有关布朗帕丁顿其实是吸血鬼后裔的荒诞言论也夹杂其中，并且还给出了一些奇奇怪怪的数据论证。

有人信了，他们大肆批评一直没有出面澄清的帕丁顿。

有人不信，他们要求批评者拿出切实的证据，不要随意污蔑一位绅士的名誉。

清白干净的名声很容易被恶意玷污，也许，只需要短短的三天时间。但是要擦去白布上的污渍，三日光阴是远远不够的，极可能需要三十年，甚至一辈子。

渐渐的，在一双无形之手的操纵下，两种声音形成对峙局面，各自的支持者纷纷发表文章，他们慷慨辩论、互相攻击。

不知从何时起。这些文章的内容发生了偏移，其讨论的重点已经不是帕丁顿是否拥有杰出艺术才华这个问题了，而是关于污蔑、谣言、名誉和正义。

幕后搅风搅雨之人大概没有想到事情会是如此走向，但是不管怎么说，他们自认为最初的目的已经达到了。

当大街小巷都在议论布朗帕丁顿的时候，在一间隐蔽的房间内，几个人正在进行激烈地讨论。

暗线负责人之一史密斯科特在狭窄的房间内走来走去，他昨晚才从爱尔兰赶回伦敦，一下马车就得知了有关布朗帕丁顿的事情。

“我不明白，女士们，我不明白，你们为什么一定要算计这个布朗帕丁顿甚至还不惜暴露了爱德蒙要知道，我们当初能在几家报社里安插进同伴，是费了很大心力的，也付出了不小的代价，爱德蒙应该用在关键的时刻，而不是用来污蔑一个小小的画家。”

“这不是污蔑，”坐在阴影中的安娜沉着脸反驳，“我们在帕丁顿曾经停留过的一个房间内，发现了一些证据，可以间接证明我们的判断。就是那个帕丁顿根本不具有真实的才华，他的画作都是另一个人的成就。”

指责安娜的高瘦男人抓了抓头发，有些气愤地低吼道

“我知道你有证据，我知道你千辛万苦终于抓住了帕丁顿的马脚，我知道你打算趁着关注度最高的时候，把那些证据公开。可是、可是，这些不是重点重点是，我们为什么要对付一名画家啊就因为他和那个德维尔走得近了就因为他神神秘秘的”

“科特，你冷静点儿，”房间内想起吕蓓卡轻灵柔和的嗓音，“你从走入这个屋子开始，就在质问我和安娜，却偏偏不肯坐下来静静听我们的分析。”

“好吧，我听，我倒要听听你们怎么说服我。”

吕蓓卡和安娜对视了一眼，开始向同伴科特叙述她们之前的种种分析。

等到吕蓓卡终于把理由阐述完了，科特将信将疑地问道

“你们的意思是，这个帕丁顿是德维尔的得力属下只要打击了帕丁顿，就能让德维尔手忙脚乱证据呢还有，既然这个帕丁顿的真实身份是德维尔的属下，那么，即便咱们破坏了他的艺术家名声又如何这根本不耽搁他给德维尔做事呀”

“怎么不耽搁”安娜嗤笑一声。

“你就不能把眼光放长远一些德维尔为什么要把这个帕丁顿捧起来并让他出名他就是想让布朗帕丁顿为他结交人脉，为他处理一些不方便插手的领域。从这个帕丁顿出现开始，他替德维尔牢笼了多少人，你算过吗例如那个迪福男爵，此前和奥德里奇德维尔只是点头之交，更是不爱搭理莱斯特西塞尔，但自从帕丁顿出面周旋后，双方的关系明显就被拉近了。这样的例子并不是个别的，需要我给你一一指出吗更何况，帕丁顿还得到了一些帮派份子的真心认同，这是贵族出身的德维尔绝对办不到的。”

科特摸了摸自己的小胡子，一时之间没有再出声诘问。

安娜冷笑一声，继续说道

“自从咱们让爱德蒙写了那篇文章后，许多人都对帕丁顿的人品和才华产生了质疑。根据咱们在巴特莱纸牌俱乐部的线人汇报，前两天帕丁顿出现在俱乐部后，许多人都不和他打招呼了。甚至还有人当面质问他，并要求俱乐部取消帕丁顿的会员资格，连迪福男爵都将信将疑。科特，你说说，一旦布朗帕丁顿的名字被我们定在了耻辱柱上，他之前替德维尔做的那些事，是不是全都前功尽弃了”

一旁的吕蓓卡点头补充道“不仅如此，到目前为止，奥德里奇德维尔一直坚称他相信帕丁顿，坚信帕丁顿的为人和能力。他这样维护一个骗子，当事实真相被揭穿的那一天，他的名誉和威望也会受损的。”

听到这里，科特眯了眯眼睛

“毁掉那个冷血德维尔的威望这倒是个不错的主意。我希望他丑闻缠身，这样的话，咱们就能把他从现在这个职位上踢开，换个能力平平又自大的贵族老爷上台。”

安娜斜觑了一眼科特“这也是我和吕蓓卡的打算之一。所以，你还认为我们这次动了报社里面的几条暗线是小题大做吗”

科特没在乎安娜的阴阳怪气，他沉思了片刻，在脑海里捋了一遍前因后果

“我有两个问题，第一，这个布朗帕丁顿真的是给德维尔做事的第二，这个布朗帕丁顿真的不会突然宣布，他要当众作画，证明自己的画技吗”

吕蓓卡按住了脾气不好的安娜，温言细语的回答科特的问题

“你这两个问题其实就是一个。说实话，科特，一开始的时候，这些确实都是我和吕蓓卡的猜测，因为没有证据，所以我们一直不敢轻举妄动。但是，在你离开伦敦的这段日子，我们的调查取得了新进展。科特，我的朋友，我们终于找到了有人替帕丁顿画画的证据。”

“证据真有此人”科特的眼底流露出一丝兴奋。

“对，那个真正的画家是德维尔当初从国外带回来的，被他藏了好几年，一直在他的控制中。由此可见，德维尔和帕丁顿是一伙儿的，而帕丁顿本身没有艺术才能，所以，他根本不可能当众作画证明自己。”

紧皱的眉头渐渐松开，科特朝着吕蓓卡温和地点了点头

“听你这样一解释，我心里就踏实了。对了，你们找到那名可怜的外国画家了吗和对方有过交流吗他愿意出面作证以及证明自身的才华吗”

吕蓓卡露出可惜的表情

“科特，我们和他交流过，但却没能把人成功带走。帕丁顿和德维尔把他看得很紧，我们怕打草惊蛇，就没有冒冒失失地动手抢人。这也是为什么德维尔至今仍然公开支持帕丁顿的原因吧，呵，他认为一切都在他的掌控中。所以，我们得想办法，把人完完整整地带出来。”

科特又问了吕蓓卡几个问题，发现每个环节都很周密合理，且计划成功后获得的好处也不小，便没有再提出任何反对意见。他开始心平气和地协助吕蓓卡和安娜。

在这些人忙忙碌碌计划着营救“真画家”的时候，裴湘和奥德里奇也在研究之后的应对策略。,,