因着阮行止要应考，临近春闱，他也没与阮行止说太多家里或是朝上的事情，哪怕是阮樱樱的事情也都被他往后推了——无论他再如何的疼爱阮樱樱，阮行止都是他唯一的继承人，其重要性不言而喻。

而阮行止自幼便由阮修竹一手养大，脾气秉性自来便肖似父亲，自然也是准备充分，打定了主意要令父亲骄傲。

会试一共三日一场，共有三场，从二月初九起一直道二月十五方才算是结束。

文人多文弱，这么三场考试下来，就有许多考生身体支撑不住，直接倒在贡院里，被人抬出去的，甚至还有出了贡院门，脚一软就直接晕厥的

反到是阮修竹，他是被阮修竹带大，称得上是文武双全，哪怕这般熬了几日，待考试结束，抬步出贡院时，他也不过是脸色微白，面有倦意，身子依旧笔挺，步履仍旧平稳，昂昂然若野鹤之在鸡群。

阮家派来接人的马车早便停在了贡院门口，此时见着阮行止的人影，立时便有老仆跳下车，快步上前去搀扶，连声道：“大公子！可算是等到大公子了。”

阮行止素来温文，便是对着这下人也不爱端架子，态度随和，口上也唤了一声：“孙伯。”

孙伯满面堆笑，一叠声的道：“公子且先上车歇会儿吧老爷、夫人还有二姑娘都已在家了，就等着您回去，一家子一起用晚膳呢。”

想起正等着的家人，阮行止心下微暖，点了点头，便就着孙伯的搀扶上了马车。

连着几日考下来，他也确实是有些身心俱疲，靠在车上只是闭了闭眼竟就睡了回去。一直等到回了府，孙伯轻声唤了几句，阮行止方才扶着额角醒过神来，缓缓的自马车上下来。

正如孙伯所言，今日阮修竹、徐氏以及阮樱樱都没用晚膳，全都坐在堂中等着阮行止回来一起用。

眼见着阮行止回来了，阮樱樱立时便从位子上窜了起来，三步并作两步的跳到了阮行止的跟前，抱着他的胳膊笑盈盈的叫了一声：“大哥！”

阮行止先是与阮修竹以及徐氏这对父母行过礼，方才垂下眼去看抱着自己胳膊不肯松手的阮樱樱。看着妹妹那张天真温柔的小脸，他心下也是一软，不觉伸手，轻轻的在她鬓角抚了抚。

阮樱樱素来亲近父兄，不仅没有避开，反倒顺势在他掌下蹭了蹭，姿态依恋。然后，她方才像是想起了什么似的，拉着阮行止在桌边坐下，笑着道：“知道大哥你这几日辛苦了，娘亲今日还特意下厨，亲手给做了几道你喜欢的菜，像这道松鼠桂鱼，还有这个芙蓉丸子”

阮樱樱连着指了好几样，果真都是阮行止往日里爱吃的。她眨巴下眼睛，酸溜溜的道：“可见娘如今最疼的就是哥哥你了，我和爹爹都要及不上了！”

阮樱樱这话仿佛是抱怨，可听上去倒是更像撒娇，带着点儿天真的孩子气，不觉间便令人显出笑意来。

徐氏顺势睨了阮樱樱一眼，做势要拧她的嘴：“你这丫头，就是嘴滑！倒是连我都敢打趣呢！”

阮修竹也难得的露出温和笑容，就连声调也是难得的缓和：“好了，既然人都齐了，那就先用晚膳吧。”

阮行止看了看上首的阮修竹与徐氏，再看看边上的阮樱樱，连日来的疲惫仿佛也在家人的陪伴下消散了许多。只是，他的眼角余光掠过徐氏边上那个空着的位置时，眼神微顿，心下浮出个念头来：以往阮清绮在家时，便是挨着徐氏坐的，如今她已入了宫，这位置便也空下来了

论起身份，阮清绮到底是阮家名正言顺的嫡长女，明面上的座次自然在阮樱樱之上，是挨着徐氏这个当家主母的。反到是阮樱樱，她年纪小又甚是亲近阮行止这个兄长，一直都是挨着他坐着的，两人亲近时真就仿若同胞兄妹一般

不知怎的，这种时候想起阮清绮，阮行止的心里竟是生出了些异样的情绪。

只是，不等他想明白自己心头那一掠而过的异样情绪究竟是什么，一侧的阮樱樱已经主动为他夹了一块鱼肉，正好递到他手边的碟子上，语声轻软：“大哥，你快吃呀！”

阮行止看着她，很快便收敛起心下那些纷乱的思绪，笑着应了一声：“嗯。”

一家人正用着晚膳，忽而便见老管家从门边进来，仿佛是才得了什么紧急的消息，竟是径自走到了阮修竹身侧，低声与他禀告了几句。

阮修竹听了片刻，神色渐渐冷凝下来，眉间轻拧。

阮修竹毕竟是一家之主，他脸色微冷，一桌子的人不觉也都跟着搁下了手中的木箸。

好在，阮修竹很快便反应过来，抬手与老管家摆了摆，便道：“行了，这事我知道了，你先下去吧。”

老管家脸上带了些忧虑之色，但他素来忠心，既得了阮修竹这话也不敢多言，这便恭谨的行了一礼，缓步退下了。

阮修竹很快便收敛起自己面上神色，环视了一圈左右，淡淡一笑，道：“行了，没什么大事，先用膳吧。”

阮樱樱素来天真，又很是信赖阮修竹这个父亲，闻言便不疑有他，抬起木箸接着用膳。

阮行止和徐氏虽然也依言提起木箸重新用膳，但他们的动作明显没了先时的轻快——他们都颇是了解阮修竹，见阮修竹这般做派，心下反倒更加不安。

能够令老管家这般担忧，阮修竹拧眉冷脸的，只怕不是小事。

这回多半是真出什么大事了。