“我…我,怎么就比不上你了！”最是经不起别人激的霍荣钧，听见程文奕讥讽挑衅的话，哪里还能坐得住,猛地从座位上跳起来，高声喊到：“看看你这副人不人,鬼不鬼的模样，除了读书,你哪一点比得过小爷我？！是长得比我帅,还是家世比我好？，别人不过是看你年纪小,随便叫你声神童，哄你玩，你还就真当真了，真是可笑！”
程文奕从小到大，从来没见过,这么厚颜无耻之人，竟然在大庭广众之下,坦然承认自己读书不行,却厚着脸皮跟人比家世，比长相的,一时间，竟不知该说些什么是好。
跟程文奕一起来的朋友，被这突如其来的冲突，弄得有些措手不及,一时没有反应过来，这会儿见程文奕楞在哪里，气得脸上一阵白，一阵红的，说不上话来，酒楼里周围的人，又都纷纷向他们这边，看了过来，忙伸手，将他拉到身旁的座位上，低声劝解。
霍荣钧见程文奕被自己说的无言以对，又被人拉走，终于稍稍消了点气，可是，重新坐回座位后，却是越想越气，不由得冲坐在身旁的贺书渊，开口抱怨到：“你看，都是你，非得骗我来考秋闱，结果不仅遭罪，还要被人笑话，我当初也不知道，脑子里哪根弦断了，竟然这么好骗，哼！”
贺书渊没想到，今天的事情，明明是霍荣钧自己，主动惹出来的，如今竟然把所有的事情，一股脑的全都推在他的头上，不由得被他气得笑着摇了摇头，有些无奈的回到：“哎，你这可就是狗咬吕洞宾，不识好人心了！我这次让你来考秋闱，明明是让你扬名露脸来了，你不感谢我，便罢了，怎么还怪起我来了！”
“扬名露脸？”霍荣钧瞪着贺书渊，一脸你tm是在逗我呢吧的表情，愤愤的说：“刚才，你没看见，我被人嘲笑啊！”
“等发榜了，你大可以嘲笑回来啊！”贺书渊也同样看着他，一本正经的回到，不过随即，又摇了摇头道：“不过还是算了吧，看他那副样子，心里承受能力一定不强，要是再受了这样的打击，弄不好要死要活的跑去自寻短见，可就不好了！”
“等…等等！”霍荣钧被他的话，越说越晕，忙抬手，用力拍了拍贺书渊的胳膊，一脸惊奇的看着他，嘴里叫到：“你在胡言乱语什么？莫不是失心疯了？”
被他说成失心疯的贺书渊，也不着恼，只是冲他笑了笑，继续说到：“这次秋闱，你会比他考的好！”
霍荣钧听见贺书渊的话，整个人都僵在那里，动弹不得，半响后，才有些不敢置信的，抓着贺书渊的胳膊，神情兴奋的追问到：“你说的是真的？！”
不过，还没等贺书渊回答，他便又有些气愤的，放开了贺书渊的胳膊，冲他嚷到：“你又骗我，你又不是主考官，你怎么能知道！”
“这不是很简单的事情么！”贺书渊看着霍荣钧，一脸理所应当的回到：“时务策论，我们押对了题，你提前已经准备好了文章，我又帮你改了好几遍，怎么着，也要比那个小屁孩强吧！至于经义策论，大部分考生，肯定都是会拿一两句孔圣人的话，出来论证，这个，你拿的也是平时自己做得最好的文章，而且，还是被夫子教导过的文章，就算不比他强，也不至于比他差多少吧！这样综合下来，你的成绩，可不就是比他好么！”
对呀！原本还以为，贺书渊又骗他的霍荣钧，越听，越觉得，贺书渊说得有道理，那自己，岂不是真的会比程文奕那个神童，考得好了！
霍荣钧越想越得意，越想越开心，连饭都没有吃完，就兴冲冲的拉着贺书渊，结帐走人了。
在两人起身，路过程文奕身边时，霍荣钧故意高声说到：“书渊，我这回秋闱，答得不错，你说，我要是比那个什么神童程文奕，考得还好，那可怎么办啊！那他岂不是，要没脸活下去了！哈哈哈…”
贺书渊简直要被这个熊孩子，给愁死了，你知不知道，你这样，真的会把要面子的程文奕逼死啊！
原本只是想让他开心些，完全没想到，他会这样做的贺书渊，不禁有些后悔，刚才自己所说的话，连忙低声斥了一句，“别胡闹”，就拉着他，快步往酒楼外走去。
可是，已经听到霍荣钧，故意说给他听的话的程文奕，怎么可能没有反应，他抬头看着两人的背影，冷冷的高声说到：“我要是连你这样，不学无术的纨绔子弟，都比不上的话，也确实没什么必要，再在这个世上苟活了！”
贺书渊闻言悚然一惊，止不住额头冒汗，像程文奕这样自傲的人，要是真的考不过霍荣钧，可真指不定，能干出什么事情来，连忙拽住还要回头，去说什么的霍荣钧，快步离开了酒楼。
经过这么一闹，贺书渊也没什么心情，再跟霍荣钧一起，出去吃喝玩乐了，而原本对秋闱成绩，并没什么感觉的霍荣钧，则突然对放榜，升起了一丝期待，每天板着手指头，数着放榜的日子，倒也同样，没什么出去玩乐的心思了。
跟贺书渊和霍荣钧一样，经过了最初四处游玩的兴致勃勃外，随着放榜日期的临近，来应天参加秋闱的学子们，都渐渐没了四处游乐的兴致，俱是情绪焦躁的翘首以盼。
不过，情绪焦躁的，也并不只有，翘首企盼的考生们，炎炎夏日，闷在炎热的室内，伏案阅卷的考官们，此时，也俱是满头是汗，心中烦躁无比。
秋闱的考官们，俱是在应天府中，任些文职的读书人，本身对时务，就不太了解，也并不太感兴趣，这会儿，阅起时务策论的卷纸来，难免更感无趣。
而且，此次吕尚贤出的，秋闱的时务策论题目，还是“北方蛮夷之族频频挑起事端，犯我边境，何以为之？”这样离普通人的生活很远，跟两国战争，有关的题目，让压根就接触不到战争，更对其一无所知的考官们，更加的不喜了。
幸好，他们只需要，把文章写的不错，内容看起来不离谱的试卷，挑拣出来，交给两位主考官就好，至于最终的结果，则是由两名主考官来决定。
七、八千人的时务策论考卷，经过考官们的筛选，最终，能送到吕尚贤面前的，不过不到五百张。
虽然一个人，要看四百多张考卷，也是件很辛苦的事情，但是吕尚贤，却看得极为认真，毫不敷衍。
这是皇上亲派的差事，又是为国家挑选人才的大事，对于任何一个臣子来说，都是一件莫大的荣耀，同时，也是一件不能有任何差错的差事，否则，不仅是对国家的损失，同时，也会成为他一生的污点，所以，他绝不容许此事，有半点的差错！
已经坐在闷热的室内，阅了半天卷的吕尚贤，抬手擦了擦额头上的汗，看着面前案几上的试卷，摇了摇头，心中十分不耐，“什么叫，那就派兵去打啊，把他们彻底打服就好了！国家要是有那个财力和兵力，还用得着你说吗？早就打过去了好吗！”
随手把这张卷子放到一旁，不太满意的吕尚贤，接着往下看去。
“不过是一帮未开化的蛮夷，我泱泱□□大国，不必理会他们这些跳梁小丑。说的倒是轻松，不理会他们，任由他们肆意践踏边境，那些被他们祸害的无家可归，流离失所，甚至丢掉性命的百姓们，怎么办！再纵得这些虎狼之辈，越发贪心，更加猖狂了，怎么办？”吕尚贤有些不悦的皱了皱眉，将面前的试卷，随手扔到一边，继续往下看。
“把边境的百姓都迁走，所有的田地、房屋全都破坏掉，实行坚壁清野政策，待到他们各项军资补充，都跟不上的时候，再配合军队出击，以逸待劳，将其剿灭。这个，倒是有些建设性和可行性，可是，不仅动静太大，会招来朝廷上，那些主和派的反对，而且，还会让边境的百姓们，背井离乡，同时加大其他地方的负担。”吕尚贤微微点了点头，拿起笔，在面前的试卷上，圈了一笔，放到另一面，继续往下看。
“派使臣前去，跟他们的君主陈述利害关系，让他们知道这样做的严重后果，他们就会重新考虑，会不会再这样做了。这是天天学习，把脑子学坏了吧！这样的文章，那些考官们，竟然也能拿给我看，真是…”看得都无语了的吕尚贤，猛地拿起面前的考卷，扔到一旁，脸色变得有些难看起来。
然而，这还不算完，吕尚贤一直看了几百份考卷，结果，竟然一个，比一个不堪，这几百张考卷中，竟然只有刚刚那个主张“坚壁清野”的考卷，勉强算是可以入眼！
吕尚贤心中越发的不满，就算通过秋闱的考生们，不会马上就去做官，将来还有春闱和殿试的进一步考核，可是，秋闱说到底，也是科举，这一为国家选拔人才的制度中，颇为重要的一环，如今，真的选出这样一群不通世事，连对国家事务，基本的思维方式，都成问题的人，对国家又有何益！
就算他们不了解具体的情况，可是，这么多，经过县试、府试、院试，一层层关卡，选拔上来，号称优秀之人中，竟然没有一个人，去考虑一下，那些蛮夷之族，为何要在边境，频频挑起争端。
连“因”都不去了解，又谈何“果”呢！
越发失望的吕尚贤，烦躁的抬手，揉了揉眉心，让下人，给他上了壶凉茶，拿起来，大口灌了两杯，这才将心中的郁结之气，稍稍压下去了点，无奈的叹了口气，又拿起面前案几上的试卷，继续看了下去。
“自古战事皆有所损，不战而屈人之兵方为上策。呵呵…说得倒是容易，怎么不战而屈人之兵？”吕尚贤对于他这个观点，倒是十分赞同，可是不战而屈人之兵，这一战术，说起来容易，做起来，却很难。
可是，随着他越往下看，脸上的神色，却越来越诧异，到最后，竟然有些惊喜的癫狂起来，嘴里不停的喃喃重复着，“妙，实在是太妙了，他是怎么想出来的，皇上要是看到这篇文章，一定也会十分高兴…”