“想必有要事，否则也不会要见你。”

“子元，”夏侯妙手伸出来，本想要牵住他的衣袖，最终，不过无声垂落，“其实，大将军”

一语未完，又来一婢子补充道“长史说刚才是他唐突了，思虑不周，请郎君和夫人一道过去。”

不知为何，夏侯妙陡然松快出一口气，对镜掠发，整理衣裳，勉强支撑精神和桓行简往听事里来。

空气干冷，那几竿经雪清洗倒愈发如碧般青翠宜人，同苍苍松柏，一浅一深，上下相谐成府里最佳点缀。长史很有兴致地在廊下看景，时下洛阳城里最喜植樱，春来烂漫，如蒸云霞，太傅的府邸里，竟一株也不见，长史不屑，这样是标榜不同于流俗吗

“中护军，失礼失礼。”长史见他夫妻两人并肩而来，先是笑着拱手，看桓行简随意一回礼，便一敛颜色，把夏侯妙形容暗暗打量了番，关切问，“我看夫人精神略有萎顿，可是抱恙”

夏侯妙平日少见外男，就是家中几个小叔子，也稀松，此刻微笑颔首“无妨，修养几日就好了。”

进了听事，长史抱着茶盅目光在桓行简那张清俊年轻的脸上一转，面上堆起几分愁容“太傅的病情怎么总不见起色呢大将军很是挂怀。”

方才桓行简一路走来时，长史将他打量得清清楚楚，不免感慨昔年桓行简和夏侯至、杨宴等坐而论道，彻夜不休，推杯换盏服散谈笑间，是何等少年风流。七八年过去，见他眉眼依稀，清雅犹存，只是身上那股凛然峻峭早掩盖了少年时的明快放纵。

一谈及太傅，桓行简眉头锁起，有意示弱“多谢大将军，”说着望向外面天色，“不瞒长史，一到隆冬恐怕更难熬。”

“子元也不要太过忧虑了，太傅虽病，可有佳子弟如今深得人心，”长史意味深长一笑，抚须盯着他，“如今中护军法度严明，秩序井然，禁军风气为之一新，左右莫不称赞，可见成天下之务并非虚辞。”

这是又拿杨宴当年的一番戏言说他，桓行简面上笑意谦和，心里已是一阵邪火。此刻，面子上的养气功夫却越发好了，含笑问

“不知长史要见我和内子，是否还有他事”

长史哈哈一笑，看了眼夏侯妙，道“不错，的确另有他事，某就直言了。大将军听闻府上住着姜修的女儿，乃少有绝色，又听闻本要由太初做媒许配洛阳子弟，既还未定亲，大将军想纳其为侧室，自会修书告之太初，今日遣某特地告知中护军和夫人。”

说着把茶盅抵在唇边，笑吟吟地看向他夫妻两人，一转话头，“要是别家，做侧室自然委屈了美人，可入大将军府邸，自然不同，夫人以为呢”

那神情，分明是拿定了主意，不容置喙，给两人颜面知会而已。

夏侯妙心里咯噔一沉，心里发急，不知嘉柔怎么就声名在外竟被大将军惦记上了。他几时见的嘉柔这么想着不由把目光朝桓行简投去，他依旧面不改色，那一抹清淡笑容镇定如常地噙在嘴角

“是，长史句句在理，姜修的女儿也的确暂住我家中。只是不巧，兰陵萧弼早已送了活雁，凶吉亦占过卜，得的吉兆，聘书既下夫人同我就算替姜家的这位女郎答应了亲事，这也是受征西将军所托。”

一番话，听得长史半信半疑，既定了亲，再强要也要顾及时议舆情。可定亲的事，他来之前是毫无风声的。这么一想，犹豫着是否索来聘书当面对质，又觉不妥，嘴里便打了个哈哈

“竟有此事某并不知情，这可难为了我回话呀”

桓行简笑了一声，没有打岔，而是略等片刻起身说“方才茶饮的多了，请长史稍后，我去去就来。”

临行前，目光同夏侯妙一碰，自顾踱步出来。甫一站定，那张脸阴霾重重，疾步往嘉柔的园子走去，一面让婢子传石苞。

径自推门进来，暖流弥漫，一屋子里尽是女儿家甜丝丝的清香。他这么大喇喇现身，惊的一干奴婢躲避不迭，守熏笼的，做女红的，研墨的，一股脑全在他大手一挥下退了出去。

嘉柔本想学画梅花，正对着一枝早梅出神观摩，冷不防被桓行简这么闯进来打断，又惊又怕，警觉地立在梅瓶后咬唇而视。

人比花娇，这么俏生生的把个粉脸绷的发红，桓行简的目光在她脸上逗留片刻，最终，无奈一笑“你倒会给我找麻烦。”

嘉柔不解，桓行简已经过来随意挑出根紫毫，舔了舔墨“说你的生辰八字。”

无缘无故的，嘉柔不愿意说，下一刻，人被桓行简强行拽到身旁来，捏住她下颌，摇了一摇，断然道“你再不说，大将军就要把你弄他府里当姬妾，他那身形，野猪也比不过，你怕不怕不要以为世上是个男人都知道什么叫怜香惜玉。”

乌浓的羽睫一眨，便凝出了颗晶莹剔透的泪珠，冲破眼眶，缓缓淌下，嘉柔惨白着脸摇头“我不。”

两片嫣红的唇瓣也跟着抖个不住。

桓行简忽就揽住了她，俯身找唇，狠狠揉一通，低不可闻命令道“不想去，就快点说。”

听她哽咽含糊说了，桓行简几笔写下，推开嘉柔，把门一开，简单把事情来龙去脉跟石苞一说，吩咐道

“把姜令婉的生辰八字送萧弼府上，让他找卫会，先仿他家中长辈字迹写聘书给我，越快越好。再有，聘礼也尽快送过来。”

虽事发突然，石苞却心领神会，暗道郎君你这是把大将军得罪了呀，两眼这么一打怔，桓行简的神色已是很不好，眉头一挑，蔑然冷笑

“我看上的，岂容他人染指皇帝老子也不行。”