“柔儿，刚才奴婢过来回话了，说阿媛在你那哭闹。兄长有个不情之请，你先听听可好”

无须再听，嘉柔那颗心已经灰了一半，憋着泪，还是点了点头。

“阿媛太小，突然没了母亲这对她而言难能接受。我听说，她素日最肯亲近你，你可否留下一段时日，陪陪她，不为别的想想清商。当然，若是你实在不肯，就同我一起回长安，再送你去凉州。”夏侯至语气如常温和，从不迫人，嘉柔却头一次觉得这样的语气不容拒绝，在冷风里，一对睫毛颤了两颤，最终，噙泪轻“嗯”了声。

“难为你了柔儿，我替她母亲，多谢你。”夏侯至伤怀低语，吁出口长气，“这些天，你也累了，去歇息吧。”

回到园子，嘉柔默默洗漱完毕，不想多说话，崔娘看她精神不济心里虽急想她病这一场堪堪初愈，又经丧事，索性不问一字只命令嘉柔赶紧睡觉。

一撩帐子，见阿媛睡的沉酣，嘉柔便在她身边轻轻卧了下来，怕扰了阿媛，纵然心事满腹也只是睁眼望着头顶刺绣的金花帐子。最后，实在是困乏，迷糊睡去。

不知过了多久，嘉柔倏地醒了，往外瞧去，竟隐隐绰绰又点了灯火，再一摸，阿媛却不见了，慌得她一个激灵坐起，刚掀了帐子，不想正对上桓行简也伸出撩帐的手。

两人皆是一滞，他面容疲惫，并不管嘉柔是个什么神色直接朝她绣床一倒，不再动弹。

嘉柔低呼，忙朝里挪了又挪，头上倏地跟着冒出层汗。

僵持片刻，嘉柔仔细辨听桓行简的呼吸，似是悠长了，她那颗心又渐渐回到肚子里去，机警地梭巡一圈，刚要悄悄从他身上迈过下床，桓行简忽把眼一睁，嘉柔愣住

那眉梢眼角分明含着一丝陌生的锋芒。

“你怕什么我也是肉身凡胎不是铁打的。”桓行简沙哑说道，身上那根紧绷的弦略微松了两松而已，他动也不想动，把嘉柔的两只手一拽，引到自己太阳上，惫懒吩咐，“帮我揉一揉，我很累。”

嘉柔浑身僵硬，顿了顿，葱白纤细的手指慢慢给他揉搓起来。帷帐生香，美人在侧，这的确让人有那么一刻松懈只想沉醉。桓行简阖目不语，脑海中将这几日一幕幕情形梳理一遍，才捉住嘉柔早酸涩的手腕，鼻息温热，喷洒在她柔嫩肌肤之上

“你愿意留下陪阿媛，若你姊姊有知，也会感激你的。”

一提夏侯妙，嘉柔心头狠狠跳起，手腕不由轻颤了一下，桓行简便缓缓睁开眼，那一圈睫毛，在半明半暗的光影里，别样晦涩

“你是不是也以为，是我害死了你姊姊”

没提防他突然提起这茬，嘉柔觉得一张口，心简直要掉出来了，她机械地点点头，等回神，又赶紧摇了摇头。

桓行简把她的表情尽收眼底，低哼一声“你既然这么觉得，为何不把当日你在画室的事情说给太初听”

嘉柔吓得身子发软，指甲深陷，勉强镇定说“我那日不是有心偷听，只听见，只听见你跟姊姊谈论丹青，又提到我，后来，后来我我也不知道怎么了，我没看见的事情不敢乱说，也不该乱说。”

一字一句，说的还算清楚，桓行简确认了她果真没跟夏侯至提及此事，见她敛眉低头，捏着下颌又逼她被迫仰首，那双秋水横波的眸子，涟漪微动，分明写满了恐惧。

却又是如此无辜。

“我不怪你，毕竟，都在疑我当日你也看到了，我没什么可说的。”桓行简手底微微用力，嘉柔蹙眉，乌黑的睫毛眨了一眨。

“圣人有句话，此刻倒可激励自己，你知道是哪一句吗”他像是来了兴致，沉沉地看嘉柔。

眉宇间的倦怠一览无余，嘉柔忽又觉得他这个人陌生极了，她错开脸，心中犹坠迷障。暖阁生春，并无北邙风雪融起一颗颗冰粒为她破除这眼前云雾，樱唇一动，轻声说了

“知我罪我，其惟春秋。”

桓行简听得会心而笑，手指在她垂落的发丝间一缠，绕了两圈“你真聪明，原这么解人心意。不错，知我罪我，敬我恨我，悉听世人。”

嘉柔脑子钝钝的，越发看不懂他，只是这几句，冷淡中莫名带着一股孤寂倨傲。她忍不住想，这人是怎么做到不管世人毁誉的

“睡吧。”桓行简将人一揽，温香软玉顿时在怀，嘉柔挣扎了下，他不让，下颚抵在她细软的一头青丝那摩挲了阵，幽声道

“好香，你知道你自己这么香甜的吗远胜迷迭。”

气息相近，耳热慌乱中嘉柔推拒的手抵上他肩头，桓行简顺势把人搂的更紧，低笑“别怕，我是真的累了，没力气同你共赴巫山。”

如此煎熬不知多久，嘉柔呼吸都静止了，咬紧嘴唇，听桓行简那道沉沉的呼吸声终于变得再度平缓均匀了，才暗暗透上口气。

紧张收缩的身子也跟着缓缓松弛下来，外头，烛影摇红玉漏迟，视线越来越模糊，嘉柔困得眼皮打架，最终撑不住，在桓行简的怀中沉入了梦乡。

这一觉，桓行简歇息得彻底，一夜无梦。等醒来，把绫被一推，起来穿衣洗漱，回看帐子里的嘉柔，睡容恬静，那长长的睫毛不知是梦到了什么偶尔一颤煞是可爱。他一笑，想俯身弹它一弹，脸上神色忽微妙顿了顿，便走到廊下，喊来宝婴，神色冷峻

“看紧了她，尤其留意她日后是否动笔墨写书函一类。至于其他，没有我的允许不准她出府。”