从赵媛儿说“成了”了以后，她就不再画画了，像是将这些画画都完了。接下来的日子，她便开始等，等到七月，夏日炎炎，等到荷塘里的荷花又一次的开了，她带着碧溪与谷三再一次去了御花园。

这次倒没有遇上什么叫人扫兴的，偶尔碰见几个宫妃，双方最多点头示意。哪怕是态度傲慢的，也不会像上回范答应那没脑子的主动过来挑衅。碧溪跟在康答应身边，看路过人的态度，不免与主子小声道：“看来小主您禁足已解的事儿，大家都知道了。”

“我都已记着去和皇后娘娘请安了，这又有什么好不知道的。再加上那日在御花园这儿范答应那么一闹，想不知道都不行。”

“方才过去那位瑜常在，从前还时不时地来找小主您，那时候您还送了她不少东西。如今路上就算见了都当做没看见似的。宫里头的人一个个攀炎附势，真是让人恶心。”

“算了吧碧溪。”赵媛儿安抚般拉着她的腕子，甚至连看都懒得多看那些从她身边走过的人一眼，“这样也好，省了不少事。若是还有一群人凑到跟前，反倒是会叫人奇怪。”

谷三跟在她身后闲步走着。到了花园之中，远远又看见了那片小池塘。暑日里荷花虽说开得艳丽，可到底天气炎热，这个时候也并没有多少人会过来。

赵媛儿在池塘前停下了脚步，回头问谷三：“准备好了吗？”

谷三两手搭在脑袋后头：“随时待命。”

她点过头，朝着池塘边走过去——一出准备已久的好戏如此就要开演。谷三在这宫里头住久了，看这些争名夺利的女人从原先的奇怪，到如今的漠然。归根结底也是受限于时代与人生，若是换个别的时期，也许许多事就不会像现在这样发展。也不必如此费尽心机，就为了重新夺回那一个人的目光。

赵媛儿是自己跌入池子里的，碧溪在池塘边惊呼，谷三先等她扑腾了一阵才跟着跳进去，遵照先前说好的将她从湖塘里头给救上来。这池水并不深，甚至没有没过两个人的头顶，再一次证明了赵媛儿原来的猜测，珍若若就此淹死，绝不可能。

宫里头消息都是长翅膀的。没多会儿，康答应失足落水在御花园里抢救的事便传遍了各个宫苑。更为离奇的是她竟从水底下的莲花里摸到了一幅画——画上所绘的，便是从前跟着她的婢女，珍若。

多少也是个给皇上生过女儿的答应，先前之事已受过惩罚，这次又在御花园里出了这样的事儿，太医往御花园去的时候，在书房里本与宠妃下棋的皇上也听了这消息，中止了棋局。

当日陪在皇上身边的是年轻貌美会弹会唱的年轻妃子，欣贵人，是个温柔和善的脾气，一听太监来报，说康答应在御花园里落了水，稍打量眼前君王骤然一变的面色，忙劝皇上去看看。眼看这棋是下不完了，欣贵人不忘在皇上要出门前补上几句，说早听闻姐姐解禁了以后，便常常去拜佛听经，要不便是到御花园中，似乎还想着当初失足落水的女婢。她夸康答应是念旧的人，这些年在宫中与人为善，哪怕此次经历波折，倒也不改当初的脾性。

还旁敲侧击，似有若无来一句：“哎……臣妾到现在也还是奇怪，皇上，您说康答应那样的性子，一看便是被淑妃娘娘压过一头的，怎么那日在御花园里，却会不小心冲撞了她呢？”

话说到这儿，看皇上早已沉下脸要出去了，欣贵人也就噤声不再多说了，跟着皇上一块，身后还带了一群人声势浩大地往御花园那儿去。

淑妃在宫里独断专宠这事儿，不管是谁看了都会眼红，当初她小产没了孩子，事情之蹊跷，总归还是有人留了个心眼放在心上。这宫里头历来是雪中送炭的少，暗中插刀子的多。欣贵人这句话说得，皇帝不管有没有往心里去，终究还是把这眼药上上了。

说来也是奇怪的，怎女人们看女人，就能看出那么多的蹊跷、阴谋，偏生一个男人看他这些女人，却总觉得她们永远都如同绵羊一样温顺。难道当真是高高在上被捧得久了，反倒真的就生出一种无名的自信，认定没有人敢在自己面前造次了？

康答应昏迷，皇上亲自到御花园查看，更是深情款款将人抱回了清音阁一事，而后又在宫里传了个遍。消息到了储秀宫，淑妃气得把手里头的檀木折扇都掰断。

“这不要脸的狐媚子，什么时候学的这般心思？和皇上使这手段？她还记不记得自己如今的年纪，倒是为了争宠不折手段！”

跟在她身旁的婢女忙劝她消消气，她这边还怒气冲冲，一旁又有下人来报，说这康答应被人从荷塘中救上来的时候，手里还攥着一幅画卷，他人拿了，根本都打不开，皇上一来那卷画卷竟然自己展开了。这画湿漉漉明明才从水捞上来，可却一点都没模糊——画上画的就是当初被溺死的珍若！

听到“珍若”这两个字，淑妃面色当即一白。

“这……这画像是那贱人玩的把戏吧？怎么忽然间就有了一幅画出来？”

来报的太监说，这画奇怪的很，一来遇水不化开，而来展开以后，听先前在周围看到的人说，那女子神情泫然欲泣，脸上竟然慢慢有血泪留下！

下人话音刚落，就看淑妃手里的杯盏掉落在地。他们一个个怕这位主子怕得要命，见状纷纷跪下，口中喊着“娘娘息怒”，给她连连磕头。

“好，好一幅荷塘中偶然得之的画像，好一个流着血泪画中美人。可她赵婉儿知不知道，在宫里装神弄鬼，行巫蛊之术，是要被打入冷宫的！”淑妃狠狠道，“我倒是看看，究竟是她的旁门左道厉害，还是这宫里头的规矩厉害。一个小小的答应，竟然还有胆子做这些事儿！”

她这儿话音刚落，却看范答应神情惊慌失魂落魄地来了，她一进门就喊：“不好了，不好了！娘娘，您听说了吗？御花园里头……珍若的冤魂要来索命了！”

淑妃本来就有气，范答应这下撞在了她枪口，当即被她呵责道：“你一个宫妃如此失魂落魄听信鬼魂之说成何体统！给我回房间去面壁反省！”

范答应却是当真被吓到了，也不顾地上跪着的那些人，上来便想拉着淑妃的手求饶：“娘娘，您罚我便罚我，倒也也不要紧，可……你说要是珍若真的找来了该怎么办？这事儿咱们也是无可奈何地呀娘娘，谁让那天她偏生在呢？再说……再说……”

未等范答应话说完呢，淑妃一巴掌直接就落在她脸上，将她这不稳定又哭哭啼啼的脾性总算给止住了。

“本宫说没有就是没有，本宫没动害过她，更对清音阁的事儿丝毫不知情，倒是你，在这儿胡言乱语些什么？难道说要本宫叫太医来给你也看看，是不是有失魂症吗！”

范答应被打得身子一歪，差点要摔到地上，幸亏身旁的女婢将她搀住了。她捂着脸，哽咽着和淑妃乖顺点头，淑妃掐着她的下巴道：“听着，本宫面前你自己不当心说的这话，今日就算了，我也给了你教训。你自己好好记的。下次若是到了外人跟前，尤其是康答应那儿，你若再如此说话，本宫绝不会让你好过的。”

范答应到了淑妃面前就是一只只知道点头的鹌鹑，哪还有那嚣张气焰。她身在储秀宫内，终究就是受淑妃管制，淑妃多年盛宠，带着她也能常常见到皇上。可到底还是依附于对方，许多事情，她根本就毫无还手之力。

范答应小心翼翼地望着淑妃的神态，脸上仍是火辣辣的疼，可却半句抱怨都说不出口，只能顺从的和她行过礼，走出了屋去。一踏出门，她眼中的畏惧便一点点化成了恨意，她一步一步地走回自己的房间，回头望着淑妃那座富丽堂皇的殿宇，手抚过被她打红的地方。

身旁伺候她的女婢穗蕊看着小主脸上的红肿，心疼得落了泪，小声道：“主儿，您说这样的日子可什么时候才能到头啊……”

范答应忽然间如同下定决心了一般，拉住穗蕊的手道：“淑妃娘娘性情暴戾，却也该知道多行不义必自毙。她这般性子，迟早有一天是要遭殃的。我跟着她……我可不想遭殃。”

“小主，您的意思……”

“你说，康答应天热落水受了惊，是不是得服用些能压压惊的东西？”

穗蕊却打了个哆嗦：“要是淑妃娘娘知道您私底下和康答应来往，定又是要找您不痛快的。若是到时候又挨了打可怎么办呀？况且以淑妃娘娘的势力，只怕您以后连见皇上的机会都少了。”

“她是厉害，可是你说她能在宫里头厉害一辈子吗？”

“当初康嫔是如何被她害的，小主你也看到了……连康嫔那样的都尚且如此，小主，奴婢是怕您到时候出事儿啊。”穗蕊劝道，“忍一时风平浪静，这趟浑水，小主您要亲身去趟，只怕是要出事。”

“我不想一辈子都待在这个女人的阴影之下，你明白吗，穗蕊。”范答应也拉住了她的手，眼神一点点跟着狠厉了起来，“我也要去争，去抢。淑妃势力再大，在皇上面前再得宠，可康答应今日既然能将珍若的画像拿出来，就说明她已经知道了。她若知道了，淑妃假孕争宠之事……难保不会透露出去。等到那个时候，我们的机会就来了！”

“可……”

“这一步，走错是深渊万丈，可只要本宫走对了，谁知道是不是前程万里！”