闵之话虽都说到这份上，沈则面上仍不见丝毫急切，只淡淡道：“你且说说。”

“我说了，你要是要用这法子，怎么赔罪？”

“怎么都行。”

闵之两腿一盘，顿时来了兴致，“浔阳扈辛这个名号你听没听过。”

“听过，”沈则点头，“号称能没入水底四五十里，潜得七日七夜。人送外号浪里白条。”

见沈则知道这人，闵之更是得意，又问：“那你知不知道，扈辛虽是个穷的叮当响的渔牙，却有风骨，不愿受雇于官府？”

话音刚落，杨平送了酒菜进来，沈则回头看了一眼，续道：“瞧你这势在必得的样子，你是把扈辛给我带来了？”

“算你聪明。”闵之趿鞋下榻，往食案前一坐，笑睨沈则：“怎么样？是不是恨不得跪下来谢我？”

“若真是有用，一跪也无妨。”

沈则手肘撑在膝头，人往前探，“你先跟我说说，扈辛是怎么被你收服的。”

“说来话长，总之我就是跟他有了过命的交情，你说巧不巧。”

沈则淡笑：“我说巧。”

闵之没留意他的言外之意，仰头饮了一杯酒，满目讶然：“你行军不是一向轻车简从，怎么这会还带酒来。”

“尝出来了？”

“这能尝不出来？”

沈则漫笑：“这坛酒换你的扈辛如何？

闵之嗤他：“那也太便宜你了。”

“人在哪，扈辛？”

“想见？”闵之抹了一下嘴角，知道情急，也不再玩笑，“得，你先欠着，回京我必得好好敲你一笔，人在外头，我就知道你肯定等不及要见。”

沈则叫了杨平进来，“把扈辛给我看管起来，找得力的人，多派几个人手。”

“你？”闵之嘴里还嚼着菜，说话含糊不清，“你这是做甚？沈元嘉，你糊涂了吧。”

沈则给杨平摆摆手：“照我说的做。”

“不是，”闵之也吃下去了，“你知道我费了多大的劲儿，扈辛才肯跟我来江陵的吗？”

沈则瞧一眼闵之，“你刚才问我什么？”

“我问你什么什么，”闵之微怒，“有话直说。”

沈则倒是不急，徐徐看他一眼：“你问我巧不巧。”

“怎么？”

“你不觉得，这扈辛就像是有人掐着算着送到你跟前的。”沈则抬手在案上轻叩两下，“如果我没有猜错，扈辛是不是连制敌之术都同你商量好了。江上交战，他可以潜入水中破敌军船底，我可不战而胜。”

见闵之不语，沈则呵了一声，“看来我猜对了。”

闵之仰头，思量片刻，“我像是懂你的意思了。”

“其实你来之前我并不知这困境如何能解，”沈则起身，往案上添了盏灯，“就在方才我突然明白了，我的破局之策只有一条。”

“什么？”

“按兵不动。”

沈则凝着手里刚刚燃起还有些虚晃的烛火，目光沉沉：“我一直没他有耐心，他知道。”

“司空乾尤擅诛心，”闵之叹了一声，“其实我原本还想跟你出个馊主意呢。”

沈则看过来。

闵之道：“傅婉仪。司空乾不会视她为仇，倒是能牵制一二。”

沈则不语，又转过身去。

闵之自讽一笑：“我知道你不耻这些。”

“不光是不耻，也不忍。”

“我敬你的磊落。”闵之若有所思地望着沈则，语气突然古怪：“有时候我竟也会龌龊地去想，沈元嘉的脊梁会为了什么而弯。”

“想清楚了吗？”

闵之徐徐斟酒，话里有话道：“快了。”

沈则一笑而过，也不追问，坐下来同他喝酒，人一动，腰上的香囊跟着晃了晃。

闵之朝他腰间勾了勾手指：“头一回见你戴这玩意，卸下来我看看。”

沈则不理会，“有什么好看的。”

“就是公主亲手做的你都未必瞧得上，”闵之打着思量，“平阳侯夫人的手艺？”

“你说是便是吧。”

“你别含糊，我是不信有人给你做针线。”

两人喝了一巡，闵之吁了口气，道：“公事了了，说点私事吧。”

“你说。”沈则抬手要给他添酒，手极稳。

闵之捂住酒盏，低笑一声：“我的人在你府上几个月，怎么音信全无？丢了似的。”