沈则抬手正发冠,手下动作不停,语气平淡：“你有话不妨直说。”
闵之甩袖往陶案前坐下，手指在已经空了的酒坛上轻敲两下，声音清脆。
他轻轻一笑,“看来我是得有话直说了。”
听到这句,沈则正色看他,道：“那有些话我不妨提前告诉你。不管你心里还有没有这个人，茗儿，我是不打算放了。”
闵之神色微滞,竟不择言问道：“你和她是不是已经？”
话一出,他就后回来。他词汇显然已经沈则的毫不遮掩逼得无措，问出的话也失了水准。
沈则面色沉静凝他须臾,叫他心虚更甚,才开口：“本与你无关，但为她女子声誉,我可以答你。我没有，也不会。”
闵之胡乱在额前摸了一把,眼底冒出怒色：“与我无关，你真以为此事与我无关？”
沈则挑眉看他，不是讥讽，“你想听什么？”
这话沈则问住了，他想听什么，听他的歉意，还是想逼迫他隐忍自己的心意前者他不配,后者他得不到。他太了解沈则，荆州相见那晚共饮，他就知道沈则已不打算再瞒，至于歉意，舍他的是陈茗儿，把陈茗儿送到沈则跟前的是他自己，他怪沈则什么呢？把羊送到狼口，还要怪狼吃了羊吗？
沈则有些糊涂了。半年前他离京的时候究竟是如何打算的？他是不是太过自私，自己做不了决断，便想着叫沈则替他做决断，如今却又要反过头来怪沈则做的决断不合心意吗？
闵之闭了闭眼，手指捏在一处无意识地摩挲着，忍着喉咙的艰涩，平声道：“你底气之足，是因为心内认定，你能护她，而我不能，可我若告诉你，我能呢。”
沈则起身走至闵之身侧，语气沉沉：“如果你能，你离京赴峡州时，又怎会愿意将她交与我。”
一针见血，直直地戳到闵之内心的懦弱和窝囊上。
闵之静默半晌，垂首低喃：“你说的对，这是我该得的，只是，”他忽地抬头，眼中的迫人的光，“沈元嘉，你什么时候都能护着他吗？我指的是，如果有一天，你的前程，你唾手可得的大将军之位，你沈家四世满门的荣耀，都有可能逼迫你做决定，你会如何？你仍会选择她，不管为之付出什么代价，都会选择她。是这样吗？”
闵之下颌紧绷又似乎是笑着，眼底情绪翻滚，整张脸带着一种扭曲的怖感。
沈则撩袍蹲下，小臂搭在膝头，冷声问他：“你说清楚。”
闵之狠狠地笑了一下，“你也不敢做这样的承诺，是不是？”
沈则人又往前逼了几分，眼神凌厉，如审讯犯人一般：“闵心远，我知你不会信口，你把话说完。”
“沈元嘉，”闵之被迫仰脖看他，“人都有苦衷，我也是。我知道你有时候看不起我，厌恶我的虚与委蛇，又对家里人言听计从。你横冲直撞，自有太子、皇后、甚至陛下为你撑腰，谁能奈你何？不是什么人都能像你一样孤勇，究其根本，他们也许并不是真的怯懦，只是人在屋檐下不得不低头。”
沈则静静听他说完，微微垂了吹眼，轻声：“你这番话就看得起我了？你不如直说我不知疾苦，站着说话不腰疼。”
闵之笑一声，“你腰疼吗？”
京城官场，天子近臣，哪个不是如履薄冰，闵之着实已算其中肆意的，他却仍是贪心不足。
沈则倏然起身。
“我不浪费时间同你说这些，你若能想通，就把你藏着的话说完，若是想不通，便自个儿憋着。”
他一字一句说得重，话说完，猛地叫杨平，“端水进来。”
秋英亲自将薛怡芳送到景和门，躬身道：“夫人，前头奴不便过去，夫人路上当心。”
薛怡芳侧首往远处瞧了瞧，却没有立即要走的意思，伸手捻掉一片不知什么时候粘在秋英肩头的枯叶，“姑姑的肩上落了片叶子。”
秋英忙后退两步，“夫人叫奴名字就好，折煞奴了。”
薛怡芳笑笑，“你年岁比我大，你入府伺候娘娘那会儿，我还没嫁过来呢，叫你一声姑姑，也是应该的。”
秋英摇头，“到底是尊别有别，夫人您和善，奴却不敢僭越。”
“这话就生分了，”薛怡芳拉着秋英往墙下躲了躲，似是不经意道：“太医署那个长得眉清目秀还有几分像娘娘的那个医女，这几日怎么没见着啊。我瞧着娘娘也没大好，还是该叫人小心伺候着。”
“是。”秋英双手交叠，恭顺道：“娘娘前几日接连吃药，行针，也的确是受了不少罪，缓上几日，还是得精细着调养。”
薛怡芳深吸一口气，心下急躁，“我瞧娘娘倒是挺中意那姑娘的，留着与娘娘作伴也好，难得投缘。”
“娘娘的为人夫人您也知道，她哪里肯向陛下开这个口，到底是太医署的人。”
“娘娘谨慎我知道，”薛怡芳摁了摁秋英的手腕，温然嘱咐她：“你也得劝劝，这左不过都是顾着娘娘的身体，留在身边跟在太医署还不是一回事。”
秋英点头应道：“夫人说的在理。”
兜了半天圈子，秋英这头滴水不漏，薛怡芳彻底失了耐心，直接挑破：“我呀，我瞧着贵妃娘娘喜欢那医女，都胜过亲骨肉的，这回来我原本还想着出了个馊主意呢，”她掩唇，咯咯假笑两声，“我呀想劝贵妃娘娘认她做个义女呢，你说是不是馊主意。”
秋英只陪着笑，并不说话。
“只是这回来，竟没见过她姑娘，我心下想着是不是她惹了娘娘厌烦，可这姑娘做事利索，又不多话，想来也不会见罪于娘娘，是吧？”
自上回贵妃叫她留意着薛怡芳，秋英就对她多了几分防备，话不往实处落，只打太极，“莫说这伶俐的，就是粗粗笨笨的，贵妃一向也是宽厚。”
薛怡芳是用力提了口气，再不要一丝的遮掩，“傅医正连同这医女这几日都不再太医院当值，明知道贵人这里离不开人，可别是有人耍什么心眼子，误了贵妃的身体。是不是该叫陛下过问一二？”
作者有话要说：好想赶紧写到从荆州回来虐渣渣啊