过了年之后，韩家学堂照常开学，明盛已经有了秀才功名，不再去学堂读书。

明朗想到自己上一次落榜，看到弟弟独自一人在家读书，心中隐隐有些担忧

兄弟二人这样蜗居乡下，全靠自己埋头苦读，时间久了，怕是难有进益。

自来读书，一个人闭门造车，最终结果就是夜郎自大，且寸步难行。

兄弟二人如今在平安镇，没有良师益友，这样下去，想中举人，怕是难于上青天。就算再熬个十来年，勉强中了，年龄也不小了。兄弟二人因为年少中秀才，在荣定县也算是少有的，若再蹉跎十几年，也是泯然众人矣。

明朗心中越发担忧，但家中这个情景，又让他放不下。

玉茗是枕边人，且一向心细，第一个发现明朗忧心忡忡。

夜深人静时，夫妻二人相拥而眠。

玉茗小声问明朗，“官人，我见你近来心思难安，可是有何难事不若说出来，我虽无能，总能给你想些主意。”

明朗用下巴顶着玉茗的头顶，“玉茗，我与先生不愧是翁婿，以后我们的命运怕是也一样。”

玉茗一听就明白了，“官人，你可是想到外地求学”

明朗苦笑了一声，“我如今是走不开了，我想把明盛送出去。仔细论起来，明盛读书比我还有天分。他的文章灵气足，考官们都喜欢这样的。”

玉茗沉默了半晌，“官人，不若你与二叔一起去吧。我知道府城官学里一直招学生，如官人和二叔这样已经是正经生员的学生，官学里最喜欢要了，且不用交束修，只用交些茶饭钱即可。官人若是与二叔一起去，咱们家也不是供养不起。油坊里有一半的分成，我听阿娘说一年有好几十两银子呢，我的铺面一年也有十几两收成，咱们家还有田地，供你们兄弟二人读书绰绰有余。”

明朗仍旧摇头，“让明盛去吧，我留在家里，一来照看学堂，二来家里都是妇孺，没个男人如何能行。再者，就算家里能供得起我二人读书，过几年明盛娶亲，妹妹出嫁，总不能寒酸的糊弄过去。”

玉茗不再说话，心里却越发想让明朗外出读书。她知道，若一直在乡下蹉跎，再有天分的人，想中举人也不容易。

玉茗知道明朗责任心重，不肯抛下家人，也不再劝他。

第二日，玉茗直接找叶氏说了此事。

叶氏神情严肃，“你说的有道理，他们兄弟二人如今都中了秀才，总不能就这样满足了。若想再往前走一步，没有师傅引路如何能成。”

玉茗看了叶氏一眼，“阿娘，您不怪儿媳的私心吧”

叶氏笑着看向玉茗，“这如何是私心，

要说私心我也有，若是我两个儿子都中了举人，咱们娘儿几个不都跟着沾光你所虑无非是学堂，这个事情你不要管，你只管带好清溪，我来处理。”

说完，叶氏又有些担忧的问玉茗，“若是去了府城官学，多久能回来一趟”

玉茗想了想，“听我阿爹说，也就逢年过节让回来。”

叶氏看了一眼儿媳，“你们小夫妻才成亲多久，如何能分开，就算要去，你也要跟着一起去。”

玉茗忙摇头，“我不去，我在家里陪着阿娘和妹妹。官人和二叔去府城官学，住在官学里就行，每日只需交一些茶饭钱，费不了多少银钱。若是我们母女也跟过去，还要另外租房子，每日柴米油盐，哪一样不费钱。”

叶氏点了点头，“我先去说等他们兄弟二人，剩下的回头再说。”

叶氏当天就与两个儿子商议，明朗看了玉茗一眼，玉茗低下了头。

叶氏忙说明朗，“你不要看玉茗，玉茗是为了你好，也是为了咱们家好。”

明朗忙赔笑，“阿娘误会了，儿子没有怪玉茗。儿子的意思是，让明盛一个人去吧，儿子在家里守着学堂。”

叶氏摇头，“你们都去”

明朗也摇头，“阿娘，学堂总得有人看着。这是先生十几年的心血，先生与我有恩，又把爱女许给我，我岂能辜负先生。”

叶氏想了想，“不如让俊哥儿回来管学堂”

明盛立刻拍手，“还是阿娘有见识，方大哥在常家能教多久呢，等常家兄弟俩不需要他的时候，他又能去哪里大哥，你别犹豫了，咱们一起去府城。不是说乡下不好，这里有我们的根，有阿娘姐姐大嫂妹妹，我们不管走多远，心都留在这里。只有我们都中了举人，阿娘和姐姐妹妹们才能过上好日子，大嫂跟着你也不算是低嫁。”

明朗看了弟弟一眼，“我们都走了，家里都是妇孺怎么办。”

明盛诧异的看了大哥一眼，“大哥，不是我笑话你，只要学堂能托个可靠的人，你留在家里真没多大用。做饭洗衣你不会，下田地你不会，带孩子你更不会，你就会吃白饭”

明朗抬脚踢了他屁股一下，“难道你不是个吃白饭的”

明盛哈哈笑了，“大哥，我们在外面好好的，谁也不敢来咱们家撒野。等你中了举人，你就算年不回来，阿娘在这里也是人上人，姐姐妹妹在婆家更无人敢小瞧。”

叶氏忙点头，“明盛说的对，趁着年轻，你们不出去搏一把，还要等到什么时候这事儿我做主了，你们都去，把玉茗和清溪也带过去”

说定了之后，叶氏托梅香去方家说项，请方孝俊回来接管学堂，可以把常家两个儿郎带过来读书，就住在韩家。

方父方母不敢擅自做主，淑娴也不敢替方孝俊拿主意。方父立刻动身去常家，与儿子商议此事。

方孝俊想了一个晚上，答应了韩家请托，早上起来就去与常家夫妇辞别，并邀请常家两个孩子一起去平安镇学堂读书。

常家夫妇有些犹豫，反倒是常大郎主动要求跟着先生去平安镇读书。

常老爷笑话儿子，“我看你不是想去读书，就想天天去看媳妇”

常大郎顿时双脸爆红，“阿爹怎么这样笑话儿子，儿子想的是读书的事情，成日在家里好吃好穿，就我们兄弟二人，也没个同窗，时间久了难免消磨意志。若是跟先生去平安镇，有一群同窗一起读书，进益更快。再者，远离父母，锤炼意志，以后不管到哪里，不说顶天立地，总不会天天跟没断奶的娃一样想家。”

常二郎听说可以有一堆同窗，也愿意去。常家夫妇无奈，只得把两个儿子托付给方孝俊。

方家父子带着常家两个儿子一起回了平安镇，车上带了满满两箱子的东西。常老爷实在不放心，一起跟着过来了。

到了平安镇之后，常老爷立刻去拜访亲家，并把两个儿子托付给叶氏。

叶氏二话不说就答应了，“亲家老爷只管放心，大郎是我女婿，我还能不照看他。二郎这孩子活泼可爱，我也喜欢的紧。等我两个儿子都走了，家里不免冷冷清清的，他们兄弟二人能过来，也添些热闹。”

常老爷留下了丰厚的礼品，嘱咐两个儿子要听先生的话，然后咬咬牙一步三回头的走了。让这两个小子吃些苦头也行。

方孝俊回来后，明朗立刻把学堂交给了他，并把今年学生们的束脩一并给了他。

方孝俊打听了如今镇上租房子的价格，按照市价给了明朗学堂的租金。

明朗想着学堂的宅子是玉茗的陪嫁，他也无权替玉茗拒绝，只得接了下来。

常家兄弟二人在韩家住了下来，叶氏在前院儿给他们整理了一间屋子，从常家的行李中拿出兄弟二人的被褥，把他们安置了下来。

常老爷这回一个丫头小厮都没留给两个儿子，就是存了打磨他们的心思，也是想让韩家母女多照顾照顾两个儿子，这样小两口以后情分更深一些。

明朗出发之前，收到秦先生的一封来信。秦先生鼓励兄弟二人及早去府城求学，并介绍了一个熟人让他们去拜访。同时嘱咐玉茗，带着女儿在家好生侍奉婆母，莫要跟着女婿一起去，一来分心，女婿无法专心读书，二来更费银钱。

玉茗听见父亲这样要求，更加不肯去府城了。

梅香一早就听说弟弟们要去府城求学，也在家里与黄茂林商议。

黄茂林非常支持，“趁着年轻，就要多出去闯一闯。方家妹夫是因为走不开，只得先看着学堂。你们家不一样，能供养的起，他们兄弟二人早就该去了”

梅香想了想，看向黄茂林，“你也知道我娘家的家底，油坊收成被我分了一半，原来指望学堂的束脩，如今也没了，就剩下几十亩田地。我两个弟弟去府城读书，虽说不要束脩，但府城的茶饭钱定然也不便宜，一年来往几次的车马钱，怕是也需要不少。我想送他们一份厚厚的仪程，你看可行”

黄茂林点头，“行行行，你不说我也要送的。我比谁

都巴望着他们兄弟二人早些中举人，我也能沾光，慧哥儿以后也能学些好。一次给多了钱他们肯定不要，明儿咱们去先送五两，以后每次他们回来，走的时候再送五两。除了这些，阿娘那里咱们也去勤一些，省得他们兄弟二人在外挂心。”

梅香看了一眼熟睡的两个孩子，笑着扑进黄茂林怀里，“茂林哥，你对我真好要是别人家，哪里会这么大方”

黄茂林立刻搂着她小声说道，“我不过是个长工，掌柜的说怎么办，我岂敢有二话”

梅香立刻伸手拧了他一把。

第二日，夫妻二人一起去了韩家，送了五两银子的车马费。

梅香叮嘱两个弟弟，“你们去了之后，只管用心读书，家里的事情不用你们操心，有我和你姐夫呢。”

明盛笑嘻嘻的凑了过来，“我前几天就跟大哥说了，我们在家除了吃白饭也干不了别的，都走了还省心，家里少做两个人的饭”

梅香敲了敲明盛的脑袋，“你也是个秀才公，整日这样嘻嘻哈哈。”

明盛涎皮赖脸的腻在梅香身边，“我考功名又不是为了给自己立规矩的，姐姐放心，等我以后中了举人和进士，姐姐只管在平安镇横着走”

梅香哈哈笑了，“整日吹大牛，也不怕人家笑话你。我等着你考进士，到时候我仗着你的势力横着走”

那边，明朗给黄茂林鞠躬，“姐夫，我们此次去府城，个月怕是回不来，家里的事情，还请姐夫多帮忙照看。”

黄茂林拍了拍明朗的肩膀，“你只管去，放心吧，这一家子妇孺，我和你姐姐会看的好好的。若是缺银子了只管来信，你姐夫虽然只是个卖豆腐的，也能资助你们一些。”

明盛在一边插科打诨，“姐夫如今在平安镇可算财大气粗了，等我去了府城，我就说姐夫是荣定县的豆腐王，又气派又体面”

一屋子人都笑了起来，冲淡了许多离别的忧愁。

方孝俊接下了学堂之后，把淑娴接了过来。但淑娴肚子大了，一个人操持不了太多事情，方母也跟着过来，婆媳二人一起给学生们做饭。

只一样，方家人接管学堂之后，不再从周氏那里订菜，方大嫂自己在家种了许多菜每日送过来，这样也更便宜一些。

周氏也不计较，如今韩敬奇父子冬日里烧木炭，平时到砖窑里干活，家里收成也不少，少了学堂这份卖菜的钱，又不会伤筋动骨。

等方孝俊把学堂捋顺了之后，明朗兄弟二人准备出发。

临行前，叶氏给两个儿子带了充足的银子，黄茂林又絮絮叨叨说了许多防骗的事情。

出发当日，黄茂林叫了黄茂源过来，让他把兄弟二人送到县城再回来。

叶氏带着儿媳和女儿把两个儿子送了老远才停下脚步，见玉茗红着眼眶，叶氏抱过孙女，轻声安慰她，“好孩子，你受委屈了。”

玉茗忍不住掉了眼泪，“阿娘，我不委屈。官人和二叔远道求学，中间何等艰难。我不过是在

家带着孩子，陪阿娘和妹妹说说话，哪里算得上委屈。等官人以后做了官，我就是官太太了，如今只是暂时的，以后都会好起来。”

叶氏给她擦了擦眼泪，“最多两年，就能见分晓了。这中间他们时常回来，也能见一见面。”

梅香也跟着安慰玉茗，“弟妹，以后咱们多走动，你有空了只管到我家里来，我有功夫就回去。咱们一起说说笑笑，也能打发时间。我估摸着端午的时候他们总能回来一趟，到时候让明朗多住两天。”

玉茗笑了笑，“让阿娘和姐姐担心了，我无事。”

远处的路上，黄茂源挥鞭稳稳地驾着骡车，明朗兄弟二人坐在车中，身边是简单的行李。

透过车后的窗户，明朗看见家人站在路口仍旧没有回去，等车越行越远，直到看不见人影，明朗才放下了窗帘。

兄弟二人带着不舍和坚定，一起往府城里去了。

作者有话要说亲亲们节日快乐

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