黄茂林想想也是，多挣些家业留给孩子们，这才是自己最应该做的事情，想通了之后，他又一头扎到外面的事情里面。

梅香才送走了儿子，韩家人又要走了。

这一次韩家动静极大，叶氏要随着两个儿子一起走，还把韩明辉也带走了。明朗要做官，外头一些他不方便出面的事情，得有族人帮着打理。韩明辉这些年在县城也长了见识，再不是过去那个内敛的少年。

韩敬奇听说后，二话不说就把大儿子一家子送了过来，油坊里的事情都交给了韩明尚，所得出息也都是他的，叶氏和黄茂林早就不去分这点钱了。

至于家里的产业，叶氏交给两个女儿帮着打理。

梅香

和妹妹带着全家送行。

叶氏一边憧憬未来的日子，一边又有些忐忑。

她年纪不小了，以后要跟着儿子四处游宦，叶氏有些担心自己给孩子们添麻烦。但她不走也不行，两个儿子都走了，她不可能单独留在这里。

到了出发那一日，梅香一大早带着黄茂林和泰和过来了，连早饭都是在娘家吃的。

叶氏让厨房准备了丰盛的早饭，就在她的屋里，摆了两桌，男一桌女一桌，四个孩子又带着孩子，整个屋子里人声鼎沸。

叶氏含笑坐在上首，给坐在旁边的两个女儿各自夹了一块子菜，“我走了之后，你们姐妹两个好生过日子，虽然我们不在荣定县，但你们也是有娘家的，受了委屈千万不要忍着。”

兰香哭着回答叶氏，“阿娘一定要保重身体，等大哥的事情定下来了，阿娘一定要给我们来信，若有机会我们去看望阿娘。”

叶氏红着眼睛点头，“放心，我会好生保养身子。听说父母过世，做官的要守三年孝。为了你们兄弟们，我也要争取活到八十岁。”

叶氏一句话把一桌人都逗笑了。

叶氏亲自给黄茂林盛了碗粥，黄茂林起身相接。

叶氏看了看大女婿，“茂林，阿娘最庆幸的是，当初听了明朗和梅香的话，退了王家的亲事，挑了你做女婿。这些年，你虽是女婿，却如兄如父，照顾弟弟妹妹们，对梅香也好。阿娘很高兴，只是，你也劳累了半辈子，以后要记得保重身子。”

黄茂林有些动容，“我自小没有生母，自从和梅香定亲，我才知道亲娘疼是什么滋味。阿娘，您也要保重身子。”

叶氏让他先坐下，自己又回到座位上。

吃过了早饭，张县尉一家子来给婉柔送行。

婉柔是张家最小的孩子，从小备受宠爱，父母兄长和姐姐们都离得不远，忽然间她要去京城，张家人都舍不得。

张县尉知道女儿这一去可能很多年回不来，虽然内心不舍，但又为女儿高兴。

张县尉最实在，他什么都不送，拍出三张一百两的银票给了女儿，“你们去京城，什么不要花钱，这是阿爹的一点心意，你们拿着。”

婉柔含着泪接下了，其余兄长姐姐们也各有表示。

梅香姐妹二人要送的东西已经给过了。

明朗见时辰不早了，主动对叶氏说道，“阿娘，咱们走吧。”

叶氏点头，起身后先对两个女儿点点头，狠狠心先往外走。到了垂花门口，叶氏先上了车，玉茗妯娌二人带着夏至也跟着上了车，明朗兄弟二人和登哥儿上了马。

明朗对众人拱手，“张大人，我们去了，以后再相见。姐夫，家里的这些事情，有劳您帮我们操持。”

说完，他又看向姐姐妹妹，“姐姐，兰香，你们好生保重，等我和明盛安定下来，就往家里送信。”

梅香止不住哭了，把头埋进黄茂林肩上，冲两个弟弟摆手，“去吧，去吧。”兰香已经哭得说不出来话了。

叶氏在车中也忍不住眼泪直掉，婉柔也跟着掉泪。玉茗安慰完了婆母，又安慰妯娌。

明盛俯身，摸了摸妹妹的头，“别哭啦，妆都花了。”

姐妹两个又破涕为笑。

明盛笑了，“哭甚，我们是去做官，喜事。”

兄弟二人当先打马走了，叶氏等人的马车在后面跟着。

黄茂林带着一行人直送出官道七八里路，明盛一再撵他们，才制止住了脚步。

等看不到马车的影子了，梅香搂着妹妹，“咱们回去吧，晌午别走了，和妹夫去我家里吃饭。”

兰香想了想，“好。”

姐妹两个各自带着丈夫儿女一起到了梅香家里吃晌午饭，连襟二人一起喝酒，梅香嘱咐妹妹，“以后逢年过节就到我家里来，这里就是你的娘家。”

兰香给姐姐盛饭，“好，我到姐姐这里来。姐姐要是想出门了，只管去我那里。”

吃过了饭，兰香回婆家去了。

叶氏一走，头两天梅香还没觉得有什么，等快到十天的时候，她感觉极度不适，她从来没有隔这么久不回娘家的。

不光回不了娘家，儿子媳妇和女儿也不在家，梅香感觉心里空荡荡的。

好在家里还有泰和，每天泰和下学后，梅香陪着泰和一起读书写字，看着他习武。

黄茂林见梅香意志消沉，主动带她出去逛，茶楼酒肆、戏园银楼，每天换个地方，总算能让她高兴一些。

再说省城那边，慧哥儿到了之后，李先生虽然并不勉强他住自己

家里，但坚决让他住在她的陪嫁宅子里，就是头先给青莲送嫁住的地方。

慧哥儿有些不好意思，“总是麻烦先生。”

李先生一再安慰他，“不要想那么多，我那宅子空着也是空着，我又不往外头租赁。你们住在里头，也多了些人气。若是在旁人家，媳妇娘家人来借住，还要担心给姐妹带来麻烦。我们家不存在这个事儿，我喜欢青莲比长俊还多。”

长俊开玩笑，“阿娘，青莲才是您亲生女儿，我是上门女婿。”

母子二人一起，打消了慧哥儿的疑虑，又送了两个仆人给他用几天。

等慧哥儿安顿好了之后，把仆人还给孟家。慧哥儿跟着长俊去了衙门，郎舅二人在不同的公署，跟着不同的长官，从公文撰写开始，一样样学习。

好在孟家是大族，李先生提前打点过了，郎舅二人在衙门只是为了历练，早晚要去考进士，也无人故意为难他们。

锦屏住在别院之后，带着自家的仆人很快熟悉了附近的地方。慧哥儿把家里的银子都给了她，锦屏并不是个浪费之人，每日安静在家里打理家事，照顾慧哥儿的起居。青莲经常过来，送吃的穿的玩的。

锦屏有些不好意思，“妹妹，你家里有婆母，还是不要总是送东西给我们。”

青莲毫不在意地摆摆手，“嫂子不要担心，这都是我婆婆让我送来的。庄子上送来的多，我们又吃不完，我不给哥哥嫂嫂给谁。”

锦屏接了好东西，时常做些鞋袜孝敬李先生，李先生都是毫不客气地接下，并和青莲开玩笑，“你阿娘娶的好媳妇，倒让我先享福了。”

小夫妻二人渐渐在省城扎下了根。

过了一阵子，慧哥儿熟悉了衙门里的事情之后，开始四处看宅子。

李先生听说后，把他叫了过去，“你要买宅子？”

慧哥儿点头，“我阿爹说让我看着买一处宅子住。”

父母之命，李先生不好说什么，“你既然要买宅子，我那栋宅子就卖给你吧。”

慧哥儿急忙摆手，“不不不，先生的陪嫁宅子，我岂能占了。”

李先生笑了，“又不白送给你，你照着市价给我钱。我是想着那里一来离衙门近，二来离我家里也近，方便。再者

，我这宅子不能总是空着，卖给谁不是卖。你放心，我不止这一处宅子。”

慧哥儿知道李先生的好意，不好再拒绝，自己去打听了市价，给了李先生八百多两银子，买下这一栋省城比较靠中心位置的两进院子。

买过了宅子，小夫妻手里的银子就更少了。

李先生除了让青莲送一些庄子上蔬菜瓜果和活禽，从来不送钱。她知道亲家是送孩子来历练的，不经历生活的打磨，如何能历练。缺钱，是最好的打磨。

好在慧哥儿终于能从衙门里领俸禄了，一个月的俸禄加上别的补贴，够小夫妻和两三个仆人过日子。

慧哥儿每个月往家里送一封信，没提买宅子的事情，他怕阿爹阿娘急吼吼过来送银子。

等入了秋，慧哥儿从衙门里拿的钱终于开始有结余之后，他正准备往家里送信说买宅子的事情，锦屏被诊出有孕了。

慧哥儿喜得直搓手，围着锦屏转，“你怎么样了？想不想吐？想吃什么？”

说完，他从怀里掏出五两银子，“这是昨儿上官给我的，你拿去买吃的。”

锦屏接过银子，笑容温和，“官人真能干。”

慧哥儿轻轻把锦屏抱紧怀中，“这些日子你跟着我受苦了。”

锦屏摇头，“一点都不苦，我有吃有喝的，官人对我又好，日子美着呢。”

慧哥儿轻轻摸了摸她的肚子，“我给阿爹阿娘去一封信，告诉他们这个好消息。”

锦屏低头对慧哥儿说道，“官人，我跟你说，不光我这里有喜信了，妹妹前几日也有好消息了。”

慧哥儿瞪大了眼睛，“果真？怪不得长俊这几日告假了，我还以为他要走亲戚，居然不告诉我！”

锦屏拍了他一下，“孩子才上身，哪有到外头嚷嚷的。妹妹前儿把如约打发过来告诉我的，要不是你要送信，我还准备过几日再告诉你呢。知道的人多了，吓着孩子。”

慧哥儿哼了一声，“你们是亲姑嫂，我是外人。”

锦屏笑了，“你是做大舅的，难道不希望孩子好。”

慧哥儿又摸了摸她的肚子，“这下可好了，到时候他们两个一起出生。”

青莲接到嫂子这边的信儿之后，惊奇不已。

李先生也觉得又有趣，“

这两个孩子居然一起来了。”

长俊拍手，“这下可好了，我怕大舅兄嫉妒我，都没敢跟他说。”

青莲嗔怪他，“胡说，我大哥才不会嫉妒你。”

李先生立刻吩咐家里下人，往慧哥儿那边送了许多东西，还送去一个经验老道的嬷嬷，让她好生照看锦屏，并一再嘱咐她不可拿大，若对舅爷和舅奶奶不敬，严惩不饶。

这回李先生不再提什么打磨孩子的事儿了，她知道慧哥儿两口子手里不是特别宽裕，凡是给青莲预备的东西，都往那边送一份一模一样的。

黄茂林和梅香接到信之后，欢喜的差点跳起来。

梅香立刻就要收拾行李，“茂林哥，不管你去不去，我要去省城看媳妇和女儿。”

黄茂林立刻拦住她，“急什么，再等等。”

梅香看向他，“你难道有什么计划？”

黄茂林让她坐下，“两个孩子才有了身子，我们这会子去，她们又要迎接我们，不免劳累。再说了，媳妇是个好孩子，咱们去了，以她的性子，定要照顾我们吃喝，还要每日到你面前来陪着。咱们不在，她和慧哥儿倒没有那么多规矩，轻松自在。你若真想去，再等一等吧，等孩子稳了再说。”

梅香听黄茂林这样一说，顿时止住了脚步。是啊，儿媳妇的性子，再不肯错一点，自己去了，反而给她添麻烦。

黄茂林拍了拍她的手，“慧哥儿才买了宅子，手里定是空了，咱们托可靠的人多送些钱过去，比什么都好。你再等一等，最多明年，你要是想去，咱们搬到省城去也行。”

梅香双眼发亮，“咱们也搬过去？家里怎么办？”

黄茂林笑了，“这只是我的初步想法，泰和也大了，张师傅跟我说他再也没有什么东西可以教导泰和的。为了泰和的前程，咱们也不能再留在这里了。你给我一些功夫，我把家里的事情处理好。咱们虽然要搬走，这里也不能随意甩手，以后每年我单独回来两趟查账，你只管安心和孩子们在一起。”

有了这个保证，梅香再也不急着去了，夫妻二人往省城那边送了信和钱，嘱咐孩子们好生照顾身体。

等过了两三个月，明朗和明盛先后往家里送了信。明朗去了南边一