酒伊国与醍醐国的战线撤离,两地交界的居民偶有摩擦,不过情况比十多年前要好得多。
未凪抱着狐之助与商队道别。
她还顺便买了不少小玩意。
因着不知道美绪他们到底缺什么,未凪思考一番,什么都买了一些。
一人一狐大包小包的走在山间小路上。
时间久了,还算熟悉的地方大变样。小狐狸感慨着时间的变化,还兴致勃勃地与审神者大人讨论眼熟的地点。
“啊那个石梯”狐之助眼尖的发现隐藏在草丛中间的路道。
以前美绪他们在半山腰的寺庙中居住,美绪的工作特殊,如果石梯不打扫干净,很容易在夜晚摔跤。孩子们自发地在白天清扫石梯,避免两边长出来的杂草或者掉下来的干枝绊倒归来的美绪。
而在未凪离开战国之前,美绪一行人已经不在半山腰住了。
那么,石梯就没有打扫的必要。
美绪他们的新住所是从石梯的中部往里拐的,未凪带着狐之助走上石梯。石梯上布满灰尘和干枝,一脚踩上去,发出清脆的咔嚓声。
枯枝枯叶在石梯上碎成细细的一片,鞋子带起细小的风旋,灰尘卷着枯叶旋旋落下。
一人一狐根据记忆中路继续往深山里走。
因着变化有些大,之前常走的路变得堵塞起来。未凪拨开拦路的枝桠,走到新的道路上时,连头发上都挂了一片翠绿的叶子。
狐之助帮她取了下来。
再走了一段时间,渡过一条河,展现在眼前的是一片干净整洁的田地。有人戴着头巾,勤奋地在劳作松土。
田地被划分得十分整齐,左边种着稻田,右边种着菜。背对着未凪的人还没看到她,她和狐之助看了很久,两人细细的思考着,那里工作的到底是谁。
“是阿竹吧”狐之助小声地说道,“我记得阿竹是断了一条手臂的。”
十几年过去了,当初的小豆丁也长大了。
狐之助当时与美绪一行人来往,一直是不说话的。他现在也没有开口的意思,所以与未凪说话,声音也是小小的。
像细细的鸣叫声。
“审神者大人,您等一下,我先去看看”狐之助说完,立即跳到地上。小狐狸轻巧地在半空翻了个跟斗,在田埂间快速奔跑起来。
未凪看着小狐狸高高的跃起,沾着泥巴的小爪子毫不犹豫地踩上劳作青年的肩上。
“什么东西”青年被吓到,立马扭头去看肩膀上的玩意儿。他扭动的速度太快了,脸刚好被狐之助的尾巴糊了一脸。
“唔”
狐之助“嘤。”
青年单手抓住了狐之助的脖颈,被拎在半空中。小狐狸眨着眨眼睛,再次轻轻地叫了声。
“嘤。”
“狐、狐狸”青年惊愕地说道,小狐狸身上的花纹太过独特,直接唤醒了脑海里的记忆,“你是狐之助”
“狐之助也就是说”
他扭过头,看到田边,依旧美丽温柔的少女,与记忆中的身影逐渐重叠。它穿越了时空,突破了记忆的桎梏,像昙花一现,又如海市蜃楼。
青年阿竹使劲的揉了揉眼睛。
“未凪姐”
少女仔细地打量了下熟悉又陌生的青年,他的模样逐渐与记忆里那个老成的孩子重叠。她笑了笑,喊出青年的名字。
“阿竹。”
这声呼喊,把宛若在梦中的阿竹惊醒,他丢下手里的锄头,一边从田里跑上来,一边大声地朝不远处的屋子里大声的呼喊。
“大家美绪姐未凪姐回来了她回来见我们了”
十几年过去,就连当初漂亮温婉的美绪,也添上了几分成熟的韵味。
美绪的时间在不断的流走,时间在她脸上刻下痕迹,弯弯的眼角多了几分细细的纹路。
并不明显,却也被未凪注意到了。
美绪一家人新添了陌生的成员,没见过未凪的小孩子怕生地躲在美绪的背后,偷偷地露出一张脸,好奇地盯着未凪看。
未凪还是像以前一样话少,美绪几人识趣的没去问太多过线的事。
例如,未凪为什么还是像少女一样年轻这十几年来她到底去了哪里
没有人敢问出口。
“我带了礼物。”未凪拿下包裹,里面有不少好东西,甚至有女孩子用的首饰,镯子等等。
之前狐之助准备好的吃食也被她拿了出来,审神者大人大方的取出食盒里的糕点。一群小孩子看到有好吃的东西吃,吧嗒吧嗒地跑过来,眼珠子流露出渴望。
“未凪太破费了。”
“没关系,吃吧。”未凪回答道,“都是自己做的,不值钱。”
其他孩子在吃东西的时候,未凪带着狐之助,和美绪在一边聊天。说是聊天,不过是美绪一直在说,未凪一直在听。
这十年间,运气降临在这群命途多舛的孩子们身上。未凪留下来的小判足够孩子们生活,但是美绪也没打算得过且过,而是和孩子们一起工作赚钱。
未凪走后的两年,战争停止了。美绪组织孩子们,把多余的食物拉到镇上卖掉换钱。十几年来自给自足,甚至还有些许富余,未凪留下来的钱财,竟然没有用多少。