第1章
冬日里的京城冷得很，滴水成冰，外头冰天雪地的，宫殿里却暖融融如春日一般，空气十分安静，熏笼内燃着香，一缕缕轻烟缭绕而起，宛如女子多情妖娆的指尖，在空中游移不定。
龙葵紫的轻容纱床帘放了下来，隐约能看见床上卧着一个人，似乎正在沉睡之中，好梦酣眠。
一名宫婢轻手轻脚地将那熏笼挪开，用铜签儿拨了拨香灰，又投了两枚香片进去，过了片刻，淡淡的香气浮了起来，将空气中的那点清苦的药味都掩盖住了。
正在这时，床上忽然传来了一个女子的声音，许是因为才睡醒，还带着几分沙哑：“晴幽，几时了？”
被叫作晴幽的宫婢惊喜地直起身来，激动道：“娘娘，您终于醒了！”
她连忙过来打起帘子，看见女子消瘦苍白的脸，她红着眼眶道：“娘娘睡了快整两日了，太医来过三回，皇上也来了两回，担心死奴婢了。”
苏青霓在她的帮助下坐了起来，依靠着软枕，忽然道：“哀家刚刚做了好长一个梦啊。”
晴幽接过宫婢递上的暖茶，故作轻松地问道：“娘娘做了什么梦？”
苏青霓秀美的脸上露出一丝笑意，岁月似乎对美人格外宽容些，她如今已年近四十了，容貌却如二十来岁一般，因为缠绵病榻的缘故，又平添了几分脆弱之美。
她病了一整年，大部分时间都在卧床，少见太阳，皮肤苍白得近乎透明，这一笑便像是乍然开出了一朵细小白色的花，轻浅得令人不安。
她低头小口啜饮了茶，才吐出一口气，慢慢地回想着，道：“不太记得了，只记得是下了雪，宫里还挂了好多红灯笼……甚是喜庆。”
苏青霓说着，又笑了一下，轻声叹道：“好久没见到宫里这么喜庆了。”
晴幽听在耳中，又是一阵难过，险些要落下泪来，建熹帝才刚刚大婚，宫里张灯结彩的，处处红色灯笼高悬，岂会不喜庆？只是娘娘身染沉疴，不能吹风受寒，已有许久不曾踏出殿门了。
她自然是没见到那样的场景。
晴幽眼圈通红，却又怕苏青霓看出来，勉力笑道：“等娘娘病好了，咱们也挂灯笼，从乾清门到御花园，全给挂上去。”
苏青霓不禁失笑：“傻晴幽，只有办喜事才会挂灯笼啊。”
晴幽用力捏着手中的茶杯，红着眼道：“娘娘的病好了，也是喜事。”
外面传来了一阵急促的脚步声，晴幽转过头去，只见穿着常服的建熹帝大步迈进殿来，一屋子的宫婢立即齐齐跪了下去。
苏青霓靠着软枕，困意莫名其妙又涌了上来，但她还不想睡过去，只好微微眯着眼，打量他，招了招手：“劭儿，来。”
建熹帝楚劭的喉咙微动，几步走到床前，半跪下来，苏青霓这才得以与他平视，楚劭今年十七，容貌尚显青涩，又因着他的帝王身份，添了几分贵气，即便如此，她还是能从中窥见当年那个小团子的影子，乖乖巧巧的，十分听话。
苏青霓轻笑起来，道：“劭儿已经长大了。”
这话中隐约透着不祥，楚劭忍不住握住她的手，清瘦冰冷，连指尖都是苍白的，他回头吩咐宫人道：“去，叫太医速来。”
“不必了，”苏青霓摇了摇头，疲倦道：“哀家困得很，不要叫太医了。”
“可——”
苏青霓轻轻摸了摸楚劭的头，就像他还是稚童那般，轻笑道：“劭儿啊，哀家很累了。”
只这一句，便叫少年天子红了眼圈，话全堵在了喉咙处，一个字都挤不出来了。
苏青霓这一辈子确实过得很累，她十七岁入宫，嫁给初登基的永嘉帝为后，岂料新婚之夜还未来得及圆房，永嘉帝便崩了，她这皇后当的很是尴尬。
好在苏父是辅佐先帝的老师，在朝中颇有名望，又有先帝遗旨在，无人敢对苏青霓做什么，永嘉帝并无子息，大臣们只好从宗室过继了一个孩子到她膝下，便是延宁帝，苏青霓转眼就从皇后一跃升为了太后。
然而好景不长，没几年延宁帝便得了病，卧床不起，宗室这时候开始不安分起来，趁机将手伸入朝堂，因着他们与延宁帝是亲血缘的关系，大臣们有怒者，有畏者，有沉默者，也有直言者，就在宗室皇亲们愈来愈嚣张的时候，做了太后的太后苏青霓站出来，狠狠剁了他们的爪子。
宫廷之内，朝堂之上，但凡出现大变，必然是伴随着鲜血与杀戮的，延宁帝重病那几年，是苏青霓出面与一众臣子们共同撑起了整个大楚，虽有流言蜚语，但她并不太在乎。
这样的情形持续了四年半，延宁帝没撑住，还是崩了，因他身体不好，只留下一个四岁的子嗣，名为楚劭，便是如今的建熹帝，他四岁登基，生母早逝，一直养在苏青霓的膝下。
苏青霓一边悉心教导他，一边处理朝事，直到楚劭满十六岁，彻底还政于君，次年她便染了病，拖到如今，已是沉疴不治。
苏青霓这一辈子，一半的心血给了大楚，一半的心血倾注在了楚劭身上，回顾这短短一生，她只觉得疲累而忙碌，心里想着，到底在忙什么呢？
忙着治理大楚的江山？忙着给大楚培养一个继承人？可大楚的江山又不姓苏，与她有什么关系呢？
思来想去，苏青霓最后只觉得，还是要怪她那个夫君死得太早了，若他还活着，这些都是他该做的事情，哪儿用得着自己如此操劳啊，最后连命都给操劳进去了。
苏青霓轻轻叹了一口气，叹息砸落在地，让所有人都忍不住眼红鼻酸起来，尤其是跪在地上的晴幽，无声地恸哭着，若不是旁边有人扶着她，恐怕都跪不住了。
建熹帝用力握紧了苏青霓的手，冷如寒冰，苏青霓转过头看着紧闭的窗，忽然道：“今日是冬至么，外面下雪了吗？”