女子从轿中下来，她对着凌九欠了欠身，发出了一声藏着万千思念的轻吟。

“九郎”

凌九一听这个声音就招架不住，连忙后退了半步，躲开了花芜姬的礼。

花芜姬抱着一个布包，低着头将它递了过去。“前几日九郎托妾身做的冬衣已经制好了，九郎试试看，若是哪里不妥，妾身再带回去改。”

凌九余光瞥了眼旁边的许清风，见他笑吟吟的神色未变，于是放心地接过来，“多谢花姑娘。”

他甫一接过，隔着包裹感受到了衣服的重量，是十足的棉花。

凌九不禁心里微动。

他想起那日花芜姬为他缝补袖子时的欢喜满足，想必为自己制作冬衣时也是那般，选了最好的料子，生怕自己冻着。

这么一想，凌九有点说不清滋味了。

许管事注意到他的目光，顺势开口，“我听宛老板说，今日李公子休息，我们也刚从城东回来，不如去寒舍坐坐吧”

凌九本想推辞，可是他想起了自己还未给三护法请安，今日倒是个好机会，遂答应了下来。

他刚说了一句打扰了，就见那边花芜姬整个人都亮了起来，用一种欣喜到手足无措的目光望着他。

凌九愈加心里难受。

花芜姬实在是个条件不错的姑娘，家财不计，还有他们三护法做后台，自己也才貌双全，怎么就看上他了。

不管花芜姬知不知道三护法的底细，他都得趁早跟她说清楚，免得耽搁了她的年华。

怀揣着这样莫名的愧疚感，凌九跟着花芜姬和许清风去了花家。

进了屋子，他的愧疚感就更浓了，花芜姬仿佛久别离家的夫君终于回来了，围着凌九团团转，一会儿添茶倒水一会儿跑去厨房做饭，眉梢眼角都是幸福和喜悦。

凌九正襟危坐，被这样殷切地对待，浑身上下都不自在，偏生耳朵又喜欢姑娘说出来的每一个字眼。

趁着花芜姬去厨房做饭，许清风笑着同凌九说话，“她呀，在外头清高得很，王公贵族也懒得多看一眼，我同芜姬相识十年，还是头一回看她对谁这么热情。”

凌九就更加别扭了。

他倏地对着许清风跪下，抱拳低声道，“属下三堂凌九，见过护法。”

许清风像是一早就知道了，毫不意外地摆摆手，“出门在外，不必多礼了，起来吧。”

凌九一愣，“护法早就认出了属下”

“你这样的身板模样，又是出现在兰仙班时常去的茶园里，我自然得多加小心。”许清风让他坐回原位，“你的任务我了解了，让甲级的杀手做这样的杂活，实在是委屈了你，我和你们堂主商量了，等年后就召你回去，换别人来顶替你现在的任务。”

凌九低头，“是。”

接下来是一阵沉默。

许清风睨着他，笑了笑，“怎么，不同我说点别的”

凌九抿了抿唇，面上有点难言的犹豫。

许清风给他倒了杯茶，在淅沥的水声中，他随和地开口，“芜姬是个不错的姑娘，你也二十四了，不考虑考虑留后的事”

那只修长如玉的手把茶杯推到凌九面前，“做咱们这行，朝不保夕，可不知道哪日命弦就断了。”

凌九恭敬地接过茶杯，低声道，“正是如此，不敢留下孤儿寡母。”

许清风抬眸看了眼，那双桃花眼里流露出些许趣味，末了赞了一句，“好，真汉子。”

凌九垂眸，不敢应承。

“你是从教里打小长起来的，也该知道，教里对待遗孤向来是好生安顿的，断不会让人受到一点儿委屈。”许清风支着下巴看他，“这些话我不该说，说了倒显得我逼迫了你似的。可我那妹妹日里夜里都念着你，就是做梦都梦哭，生怕你不喜欢她。”

凌九一怔，“她是护法的妹妹”

许清风摆手，“干妹妹。虽然不知道我的底细，可我是把她当做亲妹子看的。”

凌九顿悟，难怪许清风这样顺着花芜姬，见她对自己有意也并不气恼，原来是他认下的妹妹。这样的关系便通顺了。

许清风接着道，“你要是真不喜欢她，趁早挑明了说，免得她日夜记挂，若你对她有那么点怜惜，便由我做媒，让你们结为夫妻罢了。”

凌九当即跪下，“属下出身贫贱，恐无福消受，今日便去同花姑娘说明清楚。”

许清风挑眉，“场面话。”

凌九沉默了片刻，最终还是如实说了，“不瞒护法，属下从未有过成家的打算。教里虽然会安置好遗孤，可一旦沾上我们这样的人，不免过上担惊受怕的生活。花姑娘很好，她不该折在属下这样的人手里。更何况属下的身心早已奉献给凌花教，不愿被儿女情长牵绊。”

他确实喜欢花芜姬，也想把她掳回家里，可既然她是三护法的妹妹，就不能这样随性了。

更何况几番相处下来，花芜姬对他很好，又是补袖子又是做衣裳，还总是用茶饭招待他。受了她的恩惠，凌九没法再那般恩将仇报。