冬日里万物萧条，主院里头就只有那棵女贞树还绿着，然而叶子也蔫蔫的。锦秋抬首望见枝叶间零落的几颗果子，眼睛不由得湿润了。

二十多年了，这树终究是结了果！

淡雪进去禀报了宋运，出来时面色有些为难，对锦秋道：“大小姐您改日再来罢，老爷今儿身上不爽利，谁也不想见。”

锦秋无法，苦笑一声，怏怏地回了汀兰院。

周劭这半月来一直不得空，也就没约锦秋出来，今日在街上见过锦秋后，便想着三日后是冬至，正巧得闲，于是立即给宋运下了帖子，邀他于冬至那一日，阖家到摘星楼去看焰火，宋运自然应下了。

锦秋得知此事后，歪在榻上忖了半晌。她与表哥明面上还未议亲，但那是迟早的事儿，也就不该再与王爷有什么攀扯了，这约按理她不该赴。可若是回绝了，父亲那儿会怪她不晓事不说，还恐惹周劭笑话，毕竟他又不是只请她一个，她不去反倒显得她自作多情，于是她便也应了。

这三日，鸣夏倒是没再出门，那日的事锦秋也就没告诉任何人。

到了冬至那一日，除了老太太身子不便，其余人等都穿上了平日里不轻易穿出来的衣裳，什么紫貂毛、鹅绒披风都往身上套。锦秋出院子时，却只穿着一身素净常服，与迎面走来的李氏和鸣夏一对比，锦秋觉着自己像是个误入天鹅群的鸭子，转身便要回去换衣裳。

“既然到了还回去做什么，老爷就来了，你这是要让你父亲等你？”李氏乜了她一眼，站在她身旁的鸣夏则一直低着头，不敢看锦秋，也不做声。

锦秋轻嗤一声，侧过脸去不看她们。

可是李氏说的这一会儿却足有两刻钟的功夫，最后宋运走出来时，约是酉时。他今日穿了一身墨蓝色簇新直?，很显精神，可脸却是绷着的。

“父亲，”锦秋走上前去朝他行礼。宋运却淡淡嗯了一声便从她身旁走过了。李氏勾了勾唇，与他并行。

锦秋不由纳罕，她与表哥的婚事已说定了，表哥又已是皇商，他的气早该消了才是，为何对她仍是冷冰冰的？

几人出了府门，天沉沉罩下来，北风呼号着将路人的兜帽都给卷飞了起来，几个穿短打长棉裤的轿夫缩着脖子，两手插进袖子里，不住跺着腿，见李氏等人过来，忙伸手将人迎进了轿里。

……

冬日的天黑得早，周劭和朱奥到摘星楼大门前时已是暮色沉沉，甚至摘星楼门前已挂起了灯笼。

摘星楼是京城里最高的楼，有京都第一楼之称。来这儿喝酒的大多达官显贵，今日冬至，大门前更是香车宝马堵了道，华服贵人往来不绝。

即使是在众多锦衣华服的贵公子中，周劭和朱奥也尤为突出，他们不紧不慢地进了门，并未发觉大多数人的目光都落在自己身上，只是说着他们的话，喧闹声盖过了一切。

“你跟过来做什么？”周劭淡道。

“我就是来凑个热闹，今儿府里的饭不好吃啊！”朱奥叹了口气，他现在被母亲逼着成婚，被父亲迫着读书，过得十分憋屈。

周劭轻笑一声，右手食指轻敲着挂在腰侧的香囊，似是在斟酌什么，最后终于道：“显易，半月前你爹来寻过本王。”

朱奥步子慢下来，敛了笑意道：“所以王爷您联合他一起，逼着我读书？”

周劭抬了抬眼，望着前方，声音低沉下来，“本王记得小时候，国公爷还教过本王骑马，可现下他连上马都难了，显易，他对你寄以厚望，”周劭拍了拍朱奥的肩，道：“你是家中独子，今后朱家得靠你撑起来，过了年随我去南边，你就把那些个纨绔习性都改过来罢！”

朱奥没回话。

周劭便又轻拍了拍他的肩，道：“先成了婚再随本王去，上回你说的那宋家二小姐，或者是别的什么人，总之是先安了国公夫人的心。”

朱奥一路都没应声，与周劭一道上了摘星楼顶楼顶，入了座，朱奥才笑着接了话：“王爷不就比我早生了三年么？怎么说起话来同我爹似的？”

周劭轻笑，扭头望了一眼今日的夜空，没有月亮也没有星子，像是一块漆黑的幕布，突然“嘭”的一声，空中绽开了一朵缤纷绚烂的花，继而碎成星星点点，照亮了夜空。

才走上顶楼的锦秋也望见这一幕，眉眼间盛满了笑意。