锦秋和红螺以及两个短袄长裤的护院上了船。这是一艘小舟，除了她们四个便只有一个船夫，那船夫并不多话，只是站在船头默默划桨。

湿润的江风扑了满怀，立在船头的锦秋望着辽阔天地，禁不住伸出手来，风在指间流动，温柔得像母亲轻抚她的手掌。

“小姐，”红螺托着件白狐披风过来，埋怨似的：“您怎么不进去船舱里，这儿风多大呀，若是在船上病了，可连个大夫都寻不到呢！”一面说一面为她披上披风。

锦秋这才拉了拉披风，随她走进船舱里去，“你说表哥常年在水上，若是病了，又该怎么着？”

“那只能挺着，而后再靠岸寻大夫治病了。”

锦秋听得心里闷闷的。

十日后，周劭已坐在了儋州的官衙内，冷眼瞧着下首那两排官员七嘴八舌地争论。

“王爷，”一个面宽耳肥的石青色官服的男子站出来，朝周劭拱手道：“想必方才王爷过来时便瞧见了，这街头巷尾连个乞丐都没有，更何来灾民？既无灾民，孙大人说要大开府库赈灾，岂不是无稽之么？”

“你这布政使当得好没良心，”另一个面相周正的男子袍子一撩，粗黑的眉毛倒竖，睨了那男子一眼，喊道：“王年贵，去岁黄河水患，粮田淹了大办，半分收成也无，你去沿河两岸的几个村子看看，你敢说没有灾民！”

“去岁已经开仓赈灾，如今已经没有余粮了！”

“朝廷年终不是才拨了十万石粮食过来么，都被你王年贵吃了！”

……

官衙内乱成一锅粥，愈来愈多官员站起身，指着对方的鼻子大骂，互相推诿。周劭心里明白，这帮人不吵够了，做起实事儿来就会给对方下绊子，那时才真的坏事，所以他若无其事地斟了杯茶，悠哉悠哉地喝

因泥沙淤积，河床不算抬高，黄河大水愈加频繁，儋州沿边十多个村子去年种的水稻淹了大半，老百姓苦不堪言。

潮水褪去，泥沙却沉在了田地里，这样的地更适合种棉花，于是巡抚上折子提议儋州改种棉花，圣上允了。

可百姓们种了多年水稻，突然改种棉花，心有犹豫，又因去岁遭灾，余粮不足，一个个饥肠辘辘就更不愿种了。

所以儋州知州又下令不得再设粥棚，百姓若要赈灾的粮食，就必须种棉花，于是两边就杠上了。

嘭——

周劭一掌拍在桌案上，连红木案上茶碗都颠了一颠，衙内突然鸦雀无声，一个个的都垂着脑袋坐回了各自的位子。

“可吵够了？”周劭站起身，扫视了众人一眼，屈指疾叩案面，道：“吵够了就拿出个对策来，再耗下去天都黑了！”

“是，”众人异口同声，拱手应是。

大约是吵过了一通，众官员看对方都顺眼多了，这才有人心平气和地站出来，道：“下官以为，应当以赈灾为先，改种棉花之事不可与其混为一谈！”

……

衙署前庭那几棵桃树就在他们商议时，悄悄冒出了嫩芽，原本光秃秃的土地上左一块右一块地随意涂抹了几片嫩黄的草色。南方的春天，已经来了。

议完了事，众位官员一一离去，周劭这才得空喝一口茶水，而后立即叫进来方才已经等了一个时辰的韩林韩栋两个王府暗卫。

“你们可寻到人了？”周劭将杯中的茶水一饮而尽，又斟了一杯。

“王爷，属下无能，按着画像将盘龙渊上下游近百里的村庄都寻遍了，并未搜寻到任何赵公子的下落。”

周劭握杯子的手紧了一紧，又搁下，道：“可寻到尸体？”

“属下只见过三具女子尸首，男子的尸体……”韩林蹙了蹙眉，道：“似乎并未见过。”

周劭微垂眼睑，目光看向青砖地面，少有的微驼着背，道：“下去罢。”