“陛下说得对，我们君臣多年，老臣确实应该给您一个交代。最起码也要告诉您，老臣为什么要背叛您。”

鲍宰相一撩身上的大红袍子，随便寻了张椅子坐下。

“老臣是陛下一手提拔起来的，想必陛下还记得老臣是个什么出身吧？”

“朕当然记得。”皇帝不假思索地说。

鲍宰相的脸上也划过一抹追忆之色。

“老臣出身在一个极为普通的庄户家庭，老臣的祖父一直盼着能够改变门楣，所以在老臣展露出读书天赋后，倾尽全家之力供老臣科举。老臣的祖父母、双亲和叔伯都是极好的人，他们为了老臣省吃俭用，极尽苛待自己，老臣看在眼里，痛在心里，为了能够早日为家里做贡献，老臣废寝忘食、手不释卷的终于在十五岁那年考上了秀才，老臣依然记得当年老臣所在地的父母官拍着老臣的肩膀说，小鲍啊小鲍，你一定会成为咱们县最年轻的举人！到时候，我们所有人都会以你为傲！”

“朕记得你做到了，当时会试的主考官拿着考卷来给朕预览的时候，他告诉朕，你是十八岁考中的举人。”

这在今朝简直就是一个奇迹。

更别提这个奇迹还是从寒门陋户中爬出来的。

“是的，老臣确实是在十八岁中的举人，可那却不是老臣一个人的功劳，相反，在这里面，还有一个人的功劳比老臣的还要多、还要重！甚至可以说，没有她，就没有老臣的今天。”

鲍宰相的脸色变得严肃。

大家也忍不住在心里生出好奇。

想要知道是谁能够让鲍宰相在时隔数十年后，还将他（她）牢牢的记在心里，片刻不愿忘怀。

“在老臣十七岁那年，老臣的家乡被一场突如其来的洪水摧毁了，和家乡被一起摧毁的还有老臣的所有亲人和家财。唯独老臣，因为被县令大人带去府城参加一场宴会，躲过一劫。”

鲍宰相伸手抹了把脸。

他哽咽了。

“至那以后，老臣除了一个秀才头衔，一无所有。”

“鲍爱卿……洪水乃是天灾，这不该是你背叛朕的理由。”皇帝皱眉。

鲍宰相却自顾自顾的往下说，“老臣没办法接受一朝亲人丧尽的残酷现实，整日自暴自弃，醉生梦死，是一个花楼里的娘子，不忍见老臣浪费一身所学，将她所有财产赠予老臣，鼓励老臣去府城参加乡试，还说，这必然是老臣在九泉之下的亲人所梦寐以求的。”

鲍宰相的眼睛因为提起这位娘子，而变得明亮。

大家的神情却颇有些微妙。

尤其是鲍宰相的儿女们更是不知道该不该在心里庆幸母亲（嫡母）因为受不了打击，晕迷过去了。

“老臣十分感念这位娘子对老臣的恩情，赌咒立誓要娶她为妻，她却不肯答应，担心老臣步入官场后，会因为娶一个花娘而遭人诟病甚至攻讦，因此，她在老臣中了榜眼那年，不告而别。只是，仓促离开的她并不知道，当时她的肚子里，已经有了老臣的孩儿。”

鲍宰相满脸苦涩。

大家也是一片哗然。

谁能想象众人心目中的晚婚晚育代表，在二十二岁那年就已经有了一个孩子！

父亲三十八岁才出生的宰相府大公子也张大了嘴巴。

“陛下，您的疆土太大了，我找了整整十五年，找到我和现在的夫人结秦晋之好，找到我的长子晨哥儿抓周，她才让人给我送来一封信，告诉我，我们有了个女儿，此刻正翘首以盼着我去接她。”

鲍宰相叹息一声，换了自称。

“听到这里，陛下一定觉得她一直躲在暗处窥探我的动静吧，要不然，怎么会这么巧，我一娶妻生子，她就冒出来了。陛下，我告诉您，真娘她不是这样的人！她给我送这样一封信，是因为……她已经病入膏肓，托孤来了！”

鲍宰相的眼睛里有了晶莹的泪花。

“那时候的我，正处于上升的关键时期，我不能有任何德行上的污点，所以，我在命人葬了真娘后，把女儿暂时藏在了庄子上——我甚至都不能亲眼去看看她，去安慰安慰她。”

什么样的关键时期会让宰相做出这样的决定？

皇帝略一沉思，很快记起，那个时候的鲍国忠正在和陈华那老小子争夺宰相之位。

两人当时斗得简直就跟乌眼鸡似的，但凡谁有一点不妥当的地方，都有可能输得一败涂地。

尽管知道不该有妇人之仁，但在这一刻，皇帝是真心同情自己这位老臣子。

只是，此时的他却不知道，自己竟是压死骆驼的最后一根稻草。