玉芬这天进宫给太后请安，等着见了张太后，玉芬忍不住打量了下，笑着说“太后的气色极好，太后身体康健便是我们的福气了”张太后一笑，身边的人先笑着说“贾夫人哪里知道，我们太后前些日子身上不好，这是才恢复过来点”
玉芬忙着吃惊的问“我真是该死了，竟然没能来给太后请安。到底是怎么了，太医有什么说法”“你听着他们胡说呢。这些人最拿手的本事就是无风起浪，我不过是觉得疲惫，懒怠动，不想说话。安静的歇几天就好了。想想真是好笑，当初我在潜邸服侍先帝的时候，从来不知道什么叫累。真是上了年纪，竟然娇贵起来了。”张太后跟着玉芬感慨着年纪不饶人。一边叫他坐下来说话。
肯定是甄氏那边不安静了。玉芬心里猜测着太后郁闷的原因，甄氏这个太妃不甘心，她见不得别人好好过日子，隔三差五的总要闹点事情出来，给大家添堵。不过当着这些人玉芬可不会随便褒贬太妃的。她只能劝太后“太后只管放宽心，其他都是假的，只有自己的儿女才是真的呢。现在陛下龙体康泰，对太后又是天下第一孝顺，吴王和长公主都是有孝心的孩子，太后还发什么愁只管安心颐养天年，太后心情愉悦，身体康泰，也是我们的福气了。”
太后听着玉芬的话点点头“你说的没错，我一向看得开。你身体可还好吧，我听说你娶了新媳妇，怎么不带着进宫叫我看看呢林大人家的千金可是天下难得，这会雁声那个小子可高兴了吧”太后问起来黛玉，玉芬忙着说“她没有诰命，又没有奉诏不能进来。太后惦记着她，是她的福气，等着日后再带她来给太后请安。”
“何必发愁这个，雁声是个能干的。好好地为朝廷办事，皇上不会亏待他的，最近皇上也罢宁郡王派出去了。这个孩子真的长大了，你还记得，他小时候这么高一点点，进出宫殿跨门槛都艰难。一转眼的功夫已经能独自办事了。你最近怎么不常进来了莫非是家里有事情脱不开身。你们家老太太身体也还好啊”太后算了算，最近玉芬进宫的次数少了，难道是家里长辈身体抱恙，不能出来
玉芬叹口气“我家老太太的身体还好，只是我也不知道怎么也浑身疲乏，不想动，只想在家待着”
太后捂嘴一笑“你少和我装神弄鬼的，大概是明年开春就选秀了，你担心有人找上门来求帮忙，因此躲着不敢进来吧。你说是谁家的姑娘。若是真的好，就留下来”太后看似很随意，根本不生气。
“太后圣明，我知道宫中的规矩，已经回绝了。不是谁家的姑娘。太后世事洞明，还不知道现在的风气吗多少人家都不愿意自己的女儿进来。”京城里面好些官宦之家，都不想把女儿送去选秀，有的人家甚至花钱，想方设法的买通内侍，打听到选秀的旨意什么时候颁布，赶在旨意下来之前，把女儿嫁出去
“你一说我想起来了，谁家不宝贝自己的女儿。可是总有些人想要走捷径呢。长春宫那位不就是天下人的榜样吗，可怜光彩生门户，当初都要和杨玉环一样了。”
“吴贤妃和贾嫔给太后请安来了。”一个小宫女进来通报，贾嫔是元春啊。玉芬忙着站起来“既然贤妃娘娘来了，臣妾先告退了”后宫嫔妃不能随便见外命妇，玉芬是要避嫌的。
“你坐着吧，叫她们进来”太后眼里闪过一丝异样光彩，玉芬心里咯噔一下，宫里难道又不安静了
一阵脚步声，就见着两个宫装丽人进来，前边那个是一张瓜子脸，眉眼含笑，后边跟着的倒是安静温柔，这些年没见，元春变样了。在家的时候，元春是大姑娘，又是在贾母身边长大的，众星捧月一样，一看就是个娇滴滴的小姐。可是现在呢她怎么和宝钗越发相似了。
元春早已经不是当年孩子样了，一张圆脸，倒也是圆润可爱，她低眉顺眼的跟在吴贤妃身后，就像是一朵沉睡的芍药花。两个人给太后请安，玉芬上来要给吴贤妃请安。吴贤妃忙着拦住玉芬，亲热的挽着她的手“贾夫人也在，我可是晚辈，怎么敢受你的礼呢。这位是贾夫人的侄女吧。我们整天在宫里，难得见到家人。今天贾嫔可是运气好呢”
元春眼巴巴的看着玉芬，一脸惊喜，仿佛有无数的话要说的样子，太后一笑“都坐下来吧，贾夫人不管是年纪还是品级都比你们高。你们不该受她的礼。你们来是什么事情”宫中规矩大，嫔妃们是不能随便走的。尤其是太后和皇帝这两处，不是想来就来的。
给太后请安是有定规的，什么时间，怎么排班怎么站队，可不是一般人家，只要想来，找个借口就能来老太太的房里。吴贤妃和贾嫔这个时候忽然求见，肯定是有事情的。吴贤妃忙着站起来说“皇后娘娘凤体欠安，叫臣妾帮着协理过年的事情。今年年夜宴的菜单子出来了，还有后宫的赏赐也列出单子来了。本想着去请皇后娘娘过目的。谁知到了皇后娘娘那边，说娘娘身体不好，歇午觉呢。臣妾不敢打搅，就想着先来请太后过目，太后见多识广，提点一句话比我读十年书都强呢”
太后却是一笑“我早就说过了，不管宫里的事情了。其实过年的事情都是内侍府和礼部安排的，你只管按着往年的例就是了。什么提点不提点的，过年不过是个图个热闹罢了。只要全都平安，就不求什么了。至于赏赐，不是有前头的例子吗，何必又来问”
吴贤妃有些挂不住了，太后说的都是实情，是她想要在太后跟前买好，才越过皇后来这边汇报的。玉芬低着头装着什么都没听见，心里暗想，吴贤妃的心思不小啊。这些年，吴贤妃不显山不露水，给人印象是不争不抢，恬淡安静。结果皇后刚生病，她才抓住了协理后宫的机会，就露出狐狸尾巴了。
“贤妃姐姐是有缘故的。今年很多地方报了水旱灾害，陛下说过要撙节用度，因此今年的赏赐就要减等了。可是贤妃姐姐是第一次帮着皇后娘娘协理办事，怕拿不准，万一有什么不周全的，谁心生埋怨，反而是伤了新年的喜气。因此特别过来问问太后”元春一席话，太后的脸色更凝重了。她看一眼元春，声音越发威严“既然是奉旨办事，何必瞻前顾后的我倒要看看是谁”太后眼神凌厉，元春不敢和太后对视，忙着低下头了。
吴贤妃忙着说“都是妾身无能还请太后不要责备贾嫔”
太后好像一下子疲惫起来，她挥挥手“你们出去吧。我知道了”吴贤妃迟疑下了，到底把从袖子里面拿出一个禀帖，交给太后身边的小丫头，就带着贾嫔一起告退出去了。
太后无奈的长叹一声“你看见了，这些人都是饱饭吃撑了。整天算计来算计去的，我倒想看看，她们最后是个什么下场”
刚才分明是吴贤妃和贾嫔联合起来，给宫中某人挖坑呢。太后心里明镜一样，她不点破，甚至还按着她们的节奏起舞，根本是在看戏呢。宫中那些事情和自己没关系，玉芬忙着宽慰太后“宫中寂寞，有的时候看看戏也不错。太后还是保养身体，这才是陛下的福气，更是天下百姓的福气呢。有太后在宫中坐镇，什么魑魅魍魉都不敢出动。”
玉芬也不敢多待，坐了一会就告退了。路上玉芬心里说不上来什么滋味，元春早就从个单纯可爱的女孩子，成了个标准的后宫女人了。看起来温柔可爱，浑身上下无一处不精致，仿佛是精致的绢人，被放在玻璃盒子里面，单纯的就像是个摆设。
其实这些女人心机深沉，随便一句话都能咂摸出来背后的意思来，什么远交近攻，合纵连横，被她们玩弄的纯熟无比。
到了家里，玉芬还没进屋，就听见嘻嘻哈哈的笑声，原来是黛玉正和迎春还有湘云说笑呢。三个女孩子闹成一团，笑声把廊檐下的鸟笼里面的鸟儿都给惊着了。
“云丫头来了，这会你要住几天再回去吧”玉芬进来，湘云立刻跑过来亲热的挽着玉芬的胳膊，和她问好撒娇了。