贾母从园子里回来脸色就不好,看样子袭人那番话被贾母全听进去了。玉芬装糊涂,看着贾母脸色不好，亲自倒杯茶“老太太逛了半天，大概累了。我们就不在这里打搅,回去吃饭吧。”贾母似乎有心事的样子,对着玉芬说“横竖迎丫头过些日子就要回来养身体呢，今后见的日子多着呢。你们回去吧，我也累了。”玉芬忙着带着黛玉和迎春告辞出去了。
到了外面厅上,凤姐正看着小丫头们装果碟子，见着玉芬出来,惊讶的说“太太不留下吗，就要传饭了。”
“老太太累了,我不打搅了。你仔细着，别叫老太太生气。”玉芬嘱咐了凤姐几句才走了。凤姐心里明镜一般,只是没想到袭人那个蹄子竟然有如此心机，竟然给宝钗吃瘪。今天老太太进园子来，上下谁不知道，怎么那么巧的，袭人和宝玉坐在外面“谈心”呢
宝钗嫌弃宝玉不上进,本来这也没什么，夫妻之间的日常罢了。但是唯独老太太最听不得这个。本来老太太看不上宝钗,奈何王氏先斩后奏，请元春出面硬是做成了婚事。老太太心里憋着气，若是宝玉和宝钗和和美美的过日子,宝钗把宝玉伺候好，没准老太太也就睁一只眼闭一只眼了。
谁知宝玉成亲之后不仅没什么春风得意，反而整个人都呆呆地，一看就是夫妻不和的样子。老太太早就是一肚子的气了。这会袭人一番话，彻底说中了老太太的心病贾政曾经抱怨老太太溺爱宝玉，因此宝玉才不成器。
贾母最生气别人说宝玉不好，宝钗正好撞在了枪口上迎春回娘家，竟然都没留下吃饭，可见老太太是真的生气了。宝钗这会也该尝尝做媳妇的苦楚了。她今天能站在这里，花费了多少心血，宝钗凭什么就不费吹灰之力的取而代之做梦吧凤姐在心里忍不住冷笑。决定坐山观虎斗，看老太太出手，她坐收渔利。
“老太太，时候不早了，传饭吧。”凤姐看着贾母脸色不好，也不敢说笑话逗贾母开心了。
“怎么都走了一个人吃饭有什么趣儿，人多多的才好呢。怎么大太太黛玉和迎丫头走了叫她们回来”凤姐觉得自己刚才一定眼花了，那个面色阴沉，目光骇人的老太太一瞬间消失了，取而代之的仍旧是那个和蔼慈祥的老太太了。
“原来我是不配在老太太跟前伺候的。二姑奶奶今天就要回家去，大太太有许多话要嘱咐呢。且叫她们母女一处说话吧。老太太是最体恤我们的晚辈的。我已经叫人请了三姑娘和四姑娘过来。不如把宝玉也叫来。今天老太太专门去看他，也该宝兄弟为老太太捧汤，斟酒呢。”凤姐一番话，把贾母哄得开心起来“我竟然没想到这一层，也罢了，传饭吧。叫宝玉和三姑娘四姑娘来。”
很快探春惜春宝玉都来了，宝钗在后边默默地进来，站在角落里面，因为在阴影里面看不清她的脸色。
贾母笑着说“人老了，越发挨不住寂寞了。你们都来陪着我，坐下来吃饭”探春和惜春心里明镜一般，这顿饭可不是好吃的。她们谢座坐下来，贾母指着身边的位子“宝玉虽然成家了，但是今天破例一回，你坐下来陪着我吃饭。”宝玉忙着答应一声坐下来。
这个时候小丫头端着菜上来，凤姐上前接过来，放在桌子上。老太太带着孙子孙女吃饭，作为媳妇的宝钗和凤姐是没资格坐下来一个桌子吃饭的。凤姐站在贾母身边，指挥着丫头们上菜。谁喜欢什么，放在什么地方。老太太喜欢的菜，凤姐接过来亲自放在贾母眼前。
贾母一边和孙子孙女们闲聊，等着菜都齐了，宝玉站起来，拿着筷子给贾母布菜，贾母笑着说“你坐下来吧，叫凤丫头来”凤姐则是笑着说“老太太真真偏心，今天老太太可是去看宝兄弟的，现在叫他服侍老太太吃饭还能累着他了。我可要吃醋了”
贾母哈哈一笑“你个贫嘴的猴儿你服侍我这些年了，也是辛苦。今天破例一次，给你们二奶奶搬个座儿，你也坐下来吃饭吧。”
鸳鸯忙着答应一声，要亲自去搬椅子，凤姐慌得说“好姐姐，老太太是说笑呢。我还是站着服侍吧。”谁知贾母却是坚持，她认真的说“虽然听着于理不合，但是这家里谁敢说你对我是逢场作戏糊弄人呢。若是谁敢说什么，我第一个啐她一脸，拿着我的拐棍打她一顿。今天也没外人，你只管坐下来。我是知道你的，你素来守礼貌，不像是有些人装模作样的。只会装样子唬人”
贾母的话指桑骂槐，宝钗难堪的几乎站不住了。
凤姐硬着头皮坐在了下首，宝钗只能上来接过来丫头手上的象牙筷子，服侍贾母和探春惜春吃饭。
谁知宝钗的筷子还没挨着桌子上的菜，鸳鸯就笑嘻嘻的过来“宝二奶奶没做过这个，还是叫我来吧。”说着径自把宝钗手上的筷子拿走了。宝玉则是站起来，先给贾母和姐妹们布菜，到了凤姐处，就有小丫头代为夹菜斟酒。
一轮下来，贾母对着宝玉说“你坐下来吧。戳在那边和小山似的真是长大了”贾母慈爱的叫宝玉坐下来，一起吃饭。宝钗成了屋子里面最尴尬的人，本来她是要服侍在贾母身边，照应小姑子们吃饭的。可惜她却被晾在一边，连端漱口水的丫头也不如了。
探春和惜春装着没看见，只埋头吃饭。宝玉则是仿佛没宝钗这个人，凤姐心里暗爽，铆足劲哄着老太太开心。
大家饭后说了一会闲话，看着天色不早了，贾母对探春等人“时候不早了，你们回去吧。”说着贾母叫了宝玉过来“你最近越发的瘦了，读书用功也该知道休息。不如你还搬回来，在我眼皮底下，我也好照顾你。你身边那些人，以前我看袭人不错，谁知她现在却越发蠢笨了。一个两个的都不叫人放心。”说着贾母扫一眼宝钗“娶妻娶贤，可惜”
“老太太，我们回去了。我在园子里住着也很好，袭人办事一板一眼的，也没什么错处。宝姐姐更是谨小慎微。还请老太太别苛责了她。”宝玉总算是帮着宝钗说了句话，其实宝玉只是不想搬回来罢了。
“唉，我老了。你也长大了，好坏自己的拿捏吧”贾母叹口气，叫宝玉他们走了，凤姐则是早就传了更些丫头婆子，打着灯笼送宝玉兄妹回园子。
已经是月上中天了，进了园子大门，树影森森，伴随着几声夜枭的啼叫，一阵冷风吹来，不由得叫人遍体生寒。前边几个打灯笼的婆子先有些胆怯了。这个时候，一个小丫头忽然叫起来“那边有个人”大家顿时紧张起来，几个婆子忙着顺着小丫头指的方向照过去，结果只是树影晃动，并没见什么人影。
但是园子里面上夜的人都被惊动，大家打着灯笼火把的，都赶过来，但是把这片地方翻个底朝天还是连个人影子都没见着。婆子们埋怨着说“一定是小蹄子想要吓人，随便喊叫起来的。外面的门都关上了，这么高的墙哪来的人呢。你再胡说看二奶奶要责罚你”那个小丫头委委屈屈的说“我分明是看见了个人，向着那边去了。”
探春喝住了婆子们“时候不早了，不如明天白天仔细寻找。若是有人，肯定会留下痕迹。”说着就见着探春和惜春身边的人也过来接她们姐妹了。探春对着宝玉和宝钗说“老太太心里不舒服，还是不要惊动的好。明天和琏二嫂子说一声，叫她仔细查访就是了。”
宝钗心里拿定主意，笑着说“这个自然，时候不早了，大家都回去休息吧。”说着众人各自散了。
探春回到了秋爽斋，早有丫头们迎接上来，侍书笑着说“姑娘快换了衣裳，梳洗下。时候不早了也该安歇了。”探春总觉得心绪不宁，对着侍书说“你们只管歇着去，我坐一坐。”探春梳洗之后，在灯下想心事，到了三更时候才睡去。
第二天一早上，探春就叫侍书到凤姐那边去，探春则是梳洗了，先到王氏那边请安了。刚到了王氏这边，就见着莺儿站在廊下和几个小丫头说话呢，探春就知道宝钗已经来了。见着探春来了，莺儿笑嘻嘻的说“三姑娘，你且先站站。”探春就知道宝钗不想别人听见她和王氏说话。探春笑着说“想来是说二哥哥的事情，既然太太忙着，我先去老太太那边了。”说着探春带着丫头到贾母那边去了。
侍书有些不满的说“莺儿太托大了，竟敢这样和姑娘说话。人家做嫂子，都是疼小姑子还来不及呢。咱们家却倒过来了”探春喝住了侍书“这些话不是你说的，我能有个容身之处已经是万幸了，还敢奢求什么呢。我盼着有朝一日，远远地离开这里。就是到个荒凉之地，也比在这里好呢。”
“可惜姑娘不是男子，若姑娘是个男子，肯定能闯出来一番天地。”侍书忍不住感慨起来，她忽然想起什么，压低声音说“环儿也慢慢的出息了，不知道春闱是什么结果。不如姑娘趁着和那边三奶奶说话的机会，打听下。其实要我说，一个母亲的亲姐弟，做什么这么疏远呢”
探春看了一眼侍书，苦笑了下“我的苦衷你还不知道吗”
“三妹妹是有什么苦衷，说出来我帮着你劝解劝解。”猛地听见黛玉戏谑的声音，探春抬头看去，正见着黛玉带着几个丫头婆子，一摇三晃的过来了。没等着探春说话，黛玉笑道；“听说园子里面进了生人了，到底是怎么回事可抓住了”黛玉关切的看着探春，她有些担心的皱皱眉“我和老太太说，叫你过来和二妹妹作伴住几天可好。把四妹妹也带过来”
好快的风声，探春眉头一皱“好快的风声啊。真是树欲静风不止啊。多谢三嫂子想着我。咱们这样的人家，也只有从里面杀起来才能一败涂地呢。你等着看吧，大风雨还在后面呢。”探春看看四周，压低声音说“你也要仔细着，虽然咱们两边已经分开了，但是难保下人之间来往。别叫人抓住了做文章。我总觉得她不是平白受气的人。”
黛玉明白探春在说谁，她嗤笑一声“真真好笑行有不得，反求诸己。这点道理都不知道。不过谢谢三妹妹提醒。”
“大概是他们自己要沉沦下去，却不甘心，想要找个垫背的罢了。我以前也不相信，但是现在却信了。”探春压低声音和黛玉说话，进了贾母院子里来。
果然贾母已经得了消息，正黑着脸教训凤姐“我不管那些事情了，看着你们办事还有板眼，我也就放心了。只是这次我不能不管了。姑娘们都在园子里住着，有个什么差错怎么办还有晚上上夜的人必然是懈怠了，我料定他们不是偷着开赌局，就是偷懒吃酒都，立刻给我查清楚。首告的人重赏，隐瞒不报的人一并论罪。”
凤姐被贾母骂的不敢吱声，黛玉和探春一起过来为凤姐求情“老太太圣明，一番话下来就切中弊病了。只是事情还要查清楚。到底是不是有人进来了，别是有人趁机造谣生事。那样的话谣言传出去，三人成虎，指不定能编出来什么。风姐姐每天辛苦管家，她失察也该骂，不过还求老太太看在她平日勤谨小心的份上，暂且放过，叫风姐姐戴罪立功可好”
贾母脸色缓和下来“你们说的也对，我刚才急躁了，不分青红就骂人。凤丫头过来，在我身边坐着。我素来知道你的，你是真心孝顺，不像有些人明面上说漂亮话，其实哼我还没老糊涂呢。”
正说着就见着宝钗和王氏进来了，贾母那些话一字不落的全进了宝钗和王氏的耳朵里面，她们一早上商量的话，竟然一个字也说不出来了。
王氏干笑着给贾母请安，她眼珠子转转，想找个话题转移贾母的怒气。王氏正好看见了黛玉，笑着对黛玉说“雁声媳妇来是什么事情”
“我们太太特别叫我过来，说有事情求太太呢。老爷的寿辰要到了，这次是整生日，不能喝往年那样敷衍简单了。来的客人不少，那边园子只怕是摆不开。因此打算着那边招待男宾客，我们太太想借了这边的园子，招待女客。就是不知道老太太和太太的意思。”黛玉说出来意。
“哪有什么，只管把宴席摆在这边就是了。都是我的儿子，我可不偏心”贾母一锤定音，王氏想了想也同意了。
于是玉芬第二天过来踏勘地方，看在什么地方摆酒宴，在哪里听戏，如何安排起居的地方。等着心里有了筹划，已经是天色渐暗了。玉芬带着个小丫头和几个婆子刚到了曲径通幽，忽然一个婆子指着不远的山石上“那是个什么东西，五颜六色的”
说着婆子上去拿下来“真是个好宝贝，上面还镶嵌着珍珠和宝石呢哎呦，竟然是这么个浪玩意”,,